いつかの、夢の続きを

第十六話 作戦会議と、親の悩み

　バスで合流するのは久しぶりだった。

　美夜子が乗り込んできて、その後ろに唯がいる。

　美夜子と二人だった頃は、二人掛けの座席に座っていたが、今は最後尾で唯と三人で座るようにしている。

「なんか久しぶりだね」

「バスに乗ることないからなぁ。富山でも車移動ばっかりだったし」

　私はいつものように、車窓に流れる景色を見ながら喋っていた。

「そうだ。これ、食べる？」

　唯はチョコを纏ったプレッツェルを取り出して、私と美夜子に咥えさせた。

「食べるって聞いておきながら、いきなり口に突っ込まなくてもいいじゃん」

「あはは、ごめんね」

　バスに揺られてしばらくすると、いつもの最寄りのバス停に到着する。

「さゆちゃん、ここで待ってたの？」

「うん。屋根あって日陰になってるから、丁度いいかなって。なんか、一人で学校入るの緊張して……」

　校門を潜ると、久しぶりの学校が何故か懐かしく感じた。

「なんか、夏休み色々あったよね」

「陽菜ちゃんだけでしょ？　私なんてそんなにトピックスないよ」

「私も……ああ、事務所が潰れたくらいか」

　自虐的になった沙友理に、私は笑っていた。

「美夜子は？　どうだった、夏休み」

「私はそうね、陽菜をさらに知れて、もっと好きになったかな」

「は、恥ずかしいこと言わないでよ！」

　私がそう言って、顔を背けて照れて見せると「あーあ、お熱いですね」と、唯は冷ややかな目でこっちを見ていた。

「撮影現場で美夜子、完全にミーハーになってたよね」

「誰でもなるでしょ。全員、テレビで見たことある人達なんだから」

　私達は昇降口で上履きに履き替えると、とりあえず職員室に向かった。

「陽子ちゃんいるー？」

　唯が呑気にそう言って入っていくと、恐らく教頭先生が言ったのか、唯は「もう少しちゃんとして入ってきなさい」と、静かに怒られていた。

「で、皆んなでどうしたの？」

「えーっと……暇でさ」

「暇？　なら勉強でもしなさい」

「えー、だって折角の夏休みなんだから、非日常なことしたいじゃん」

「だってじゃありません！そもそも、叔母さんからも最近お小言もらってるんですよ？　唯の成績が落ちてるって」

「それは……仕事が忙しいから……」

　唯はもじもじしながらそう言うと、私に「勉強教えて！」と、両手を合わせて懇願された。

「勉強なら、美夜子の方が……」

「何言ってるの。学年トップのくせに」

「教えるのは苦手なんだよ」

　私達がそう言ってると上坂先生は「そうだ。正式に演劇やることになったから」と言う。

「今から準備って大変ですね……稽古とかかなり詰めてやらないといけないし……台本ってありますか？」

「よくぞ聞いてくれました！こちらです！」

　上坂先生は、自信満々で一つの冊子を私に手渡した。

「これって……」

「はい！個人的には立山さんにはカッコいい役がいいかなと思って、騎士のリーゼロッテ役を。咲洲さんは相手役のお姫様であるセリス役を担当してもらいます！」

　職員室だと言うのに、やたらテンションの高い上坂先生に、教頭先生が咳払いで牽制を入れた。

「ちょっと……場所変えましょうか」

　そう言って上坂先生は、うちのクラスの鍵を手に取り、教室へと向かった。

「とりあえず、他のキャストはまだ決めかねているんです」

　そう言って配役の表をもらうと「あ、先生、私もやりたいです」と、沙友理は声を上げた。

「いいんですか？　演劇部の活動で忙しいと思うんですが……」

「あれ、なんで陽子ちゃん知ってるの？」

　唯がそう訊ねると「え、だって、私演劇部の顧問ですから」と答えた。

「えー！そうだったの？　知らなかったなぁ。というか、この劇ってもしかして……」

「はい、オリジナルです。私が考えました！」

「大丈夫なんですか？」

「まあ、多少の粗はあるでしょうけど……」

　私はパラパラとページを捲ってみる。

「フォーマットはちゃんとしてる……」

「はい。咲洲さんが出てた『夏と冬のあいだ』の台本を見てフォーマットは真似ましたから」

「なんで台本持ってるんですか……」

「実は抽選、当たったんです。ちゃんと咲洲さんのサイン入りですよ？」

「そういえば、サイン書いた気がする」

　とりあえず全員で台本に目を通した。

　私は慣れているが、唯と美夜子はこう言ったのはほぼ初めてだろう。

「どう？　美夜子、できそう？」

「うん……わからないけど。セリフとか上手に言えるかな」

「そこは文化祭なんだし、多少は許されるよ」

　私がそう言うと、美夜子は少し唸った後「やるからには、ベストを尽くしたい」と、やる気を見せた。

「そっか……じゃあ私も、全力でやらないとね」

「陽菜ちゃんが全力出すと、全員霞んじゃうんですけど」

　唯がそう皮肉ると、沙友理が後ろから「確かに！」と、唯を指差していた。

「でもさ、舞台ってそれが面白いんだよ？　役者同士の意地のぶつかり合いみたいなさ、火花散らしてやり合うのが」

「それは……プロだからじゃない？　私なんてど素人だし、セリフなんて棒読みだし」

　俯く美夜子に「そこは私がしっかり稽古つけてあげるじゃん」と、私は語気を強めて言った。

「陽菜ちゃんの稽古、怖そう……」

「だよね……坂牧門下生だし」

「私は物投げないから、安心して。でも、私もやるからにはいいものにしたい。見に来た人をあっと言わせるくらい、すごいものにしたいな」

「うん、みんなで頑張ろう！」

　ああ、これが青春なんだろうなと、私は感じていた。

　私には眩しすぎるくらいだ。笑う唯と、真剣に台本を読み込む沙友理と美夜子。

　私は、この光景に憧れていたのか、目を細めて見ていると、それはまるでドラマのワンシーンのように見える。

「どうしたの、陽菜？」

「ううん、なんでもない。先生、もう台本は持って帰っていいんですか？」

「ええ、もちろん。他の役については、こっちでも声掛けしてみるから。一応、セリフは主役二人をかなり多めにして、脇役のほうはそこまで負担大きくないようにしたから、そこまで影響ないと思うけど」

「まあ、それだけじゃないですし、なにより、美夜子が心配……」

「私も、自分が一番心配……」

　私と美夜子はこれから夏休みが終わるまで、美夜子の家でみっちり特訓をすることになった。

「夏休み、色々飽きさせてくれないね」

「そうね……でも、本当にやることになるなんて思ってなかった」

　美夜子は決心したように、一つ自分の中で頷いたような仕草を見せた。

「それじゃあ、帰ろっか」

「え、もう？　なんか色々意見出しあったりしないの？」

「他の役が決まってないし、唯とさゆちゃんの役も決まってないでしょ？」

「確かにそうだけど……」

「ごめんなさい。半月もないくらいで仕上げないといけないけど……」

　上坂先生はそう言うと、頭を下げた。

「文化祭、良いものにしたいんです……クラスのメイド喫茶もそうだけど、私はクラスの面子を見て、ずっと認（したた）めていたこの台本で、演劇ができるんじゃないかって思ってたから……」

「衣装とかってどうするんですか？」

「それは、演劇部のを借ります。顧問権限で了承は得ていますから」

「へぇ……根回しがすごい」

　私達が帰路に就いた頃には、陽もずいぶん傾いていた。

「帰って宿題進めるかー」

「唯、まだやってなかったの？」

「だって、新学期になって勉強わかんなくなるから、今くらいにやると丁度いいリハビリになるんだよ」

「……そういう考え方もあるか」

　沙友理はそう言うと「自分も頑張ろうっと」と言い、私は苦笑いを浮かべるほかなかった。

　いつものように美夜子と唯と別れて、一人でバスに揺られて帰宅した。

「ただいまーって、お客さん？」

　私はリビングへそっと歩いて行くと、そこには玖美子さんが居た。

「あら、おかえりなさい」

「うん……ただいま。玖美子さんがいらっしゃるのって珍しいですね」

「……陽菜ちゃん、ちょっと相談があるんだけど、いい？」

「え？　どうしたんですか？」

　神妙な面立ちの玖美子さんに、私は若干戸惑いながら、ソファーに腰掛けた。

「これなんだけど……」

　玖美子さんが私に向かって差し出したのは、うちの事務所の封筒だった。

「昨日、美夜子宛に届いたんだけど、私、驚いて美夜子に渡せてなかったの。美夜子、こういうのに興味あるの？」

「……あるというか、私が巻き込んじゃってるのかもしれないです。美夜子、この前私が芸能界に戻らないのは自分のせいとか言い出して、自分もそっちに行けば、私も戻るんじゃないかって話てて」

　私の話を聞いて、玖美子さんは少し肩を落としていた。

「それで……資料請求しただけよね？」

「多分……あ、そういえばうちの社長、健一郎さんの旧友だと聞きましたけど、ご存知ですか？」

「そういえば……」

「それで、美夜子って気付かないでスカウトしたらしいんですよ。この前、私の所用で美夜子にもついて来てもらったんですけど、その時に判明して」

　玖美子さんは驚いたように私を見てから、お茶を一口啜った。

「いやね……本人がやりたいっていうなら全力で応援するんだけどね、あの子ってその、引っ込み思案じゃない？　だから、そんな子がこの世界で生きていけるのかなって」

「私としても、向いてないと思います。けど、美夜子は綺麗だし背も高いしスタイルもいいし、そこら辺は向いてるんだと思います」

　玖美子さんが悩んでる顔が、美夜子に似ていたので、私は笑いそうになったが「私としては、本人の意思を尊重したいです。やりたいって言えば、私も全力でサポートするつもりですから」と、一言添えた。

「ありがとう……そうね。私としても、反対したいわけじゃないから」

　玖美子さんは胸の支えが取れたからか、お母さんになだれ込むように抱きつくと、それを見て私と美夜子を重ねてしまった。

「恭子ちゃん……色々教えてね」

「私なんかで力になれるかなぁ……」

「だってもう十年近く陽菜ちゃん活動してるじゃない」

「殆ど事務所さんに任せっきりだからなぁ」

　お母さんはそう言うと、玖美子さんを居直らせてから私を見た。

「陽菜は昔から自分をしっかり持ってて、誰にも染まらなかったからね。唯一今、美夜子ちゃんに染まってるかもしれないけど」

「そうね。この前も美夜子と二人でなんかいい感じだったからね」

「いい感じって……どこまで知ってるんですか？」

「えー二人でお風呂入ったり、ベッドの上で……」

　玖美子さんの言葉に想像を重ねたお母さんは「あら、やだぁ。そんなに進んでたのね？　孫の顔を見られるのも近いわね」と、顔を赤らめながら言ったが、私達に子どもは作れないぞと、私は突っ込んだ。

「これで親公認の関係ね」

「今度、美夜子ちゃんがうちに来たらお赤飯出さないとね」

「もう二人ともいい加減にしてよ！」

　玖美子さんは笑いながら「そろそろお暇するわね」と、満足そうにして帰って行った。