いつかの、夢の続きを

第十三話 欲しいものは何？

　寝息を感じながら、私も目を閉じてみた。美夜子の鼓動と、私の鼓動。ズレているからこそ、それが美夜子のものだと分かった。

　起こすと悪いので、私はそのままの姿勢でスマホを開いた。

　唯達も、花火大会に誘ってみようと、グループチャットにその話を流した。すぐに既読が付いて、唯から返信があったが、その日は仕事で地方に行ってるらしく、無理とのことだった。

　ただ、陽子ちゃんはいけるよと書いてあったが、担任の先生と一緒に花火大会に行くのはなと、私は想像した上で苦笑いを浮かべた。

　同じグループに入ってる沙友理からはレスポンスはなく、私はしばらくツブヤイターを覗いていた。

「あ、健斗君。これ……地元バレしそう」

　健斗あ、私達がお昼に行ったショッピングモール内で撮った写真をあげていた。

　よくよくみると、後ろに体をくっつけている私と美夜子が映り込んでいたので、絶句していた。

「ま、まあ……ズームしなきゃバレないくらいだし、これくらいなら他人の空似と、いくらでも言えるだろうし、大丈夫かなぁ」

　少し冷えた肝を摩って、私はスマホを閉じた。

　美夜子はまだ起きる気配がない。こんな体勢でよく寝れるなと、私は感心していた。

「……んっ……んん……陽菜、好き……」

　寝言だろうか？　耳元でそう囁かれて、私は顔を真っ赤にしていた。

「私も好きだよ。美夜子」

　私の体の前に回されている、美夜子の腕をギュッと抱き締めた。美夜子は安心したように、一息ついてそのまま眠り続けていた。

「これは眠り姫のお話みたいに、キスしないといけないのかな？」

　私は独り言を言うと、美夜子はその声に気づいたのか起きてしまった。

「ごめん、起こしちゃったね」

「あれ……？　私、寝てたの？」

　寝ていたことに気付いていない美夜子を、私はクスリと笑い顔を撫でてやった。

「んん……もう、何？」

「うふふ……何でもない」

　あゝ……なんて可愛いのだろうか？　私はそう思いながら、美夜子を見つめた。

「んっ！」

　いきなりキスをして来たことに驚いて、私は変な声を上げた。

「なんか欲しそうにしてたから」

　美夜子はそう言うと、立ち上がり、ベッドに座り直した。

「こっち座って」

　ベッドをポンポンと叩きながら、私を誘う。その誘いを受けた私は、美夜子の隣に座ると、美夜子は私の太ももの上に倒れ込んだ。

「また膝枕？　自分はする方が好きって言ってなかった？」

「される方も、ちゃんと味わっておきたいから」

　膝の上に、美夜子の顔があることに、私は何かを抑えなければいけない気になっていた。

　それはそう、猫を可愛がるような欲だ。わしゃわしゃしたいという気持ちを、私はグッと堪えた。

　が、気付いたら私は、美夜子の耳に噛みついていた。もちろん、甘噛みだが、驚いた美夜子は固まってしまっていた。

「ひ、陽菜？　なんで耳を」

「んー？」

　私はそのまま、頬にキスをすると、美夜子の表情が変わった。

「どうして口にしてくれないの？」

「欲しいの？」

「……うん」

　私は唇を重ねて、しばらくそのままにした。

　飽きることなく、舌を絡めあっていると、次第に美夜子の表情は蕩けていく。恐らく、私の表情も同じだろう。

　やがて、私も倒れ込んだ、そのまま体を重ねながらキスを続けた。

「はぁはぁ……」

　呼吸困難になりそうなくらい、私達はお互いを求め合っていた。美夜子も肩で息をしており、私は汗をかいていたので、来ていた寝巻きのTシャツを脱いだ。

　私の体を見た美夜子は、まるで何かに取り憑かれたように、私の体を貪る。

「美夜子、激しいよ……」

　私は美夜子を制止しようと、肩を掴むが、私の力では抑えられなかった。

　私の体を、美夜子に染められるような感覚に陥る。それはまるで、刻印を捺されるようなものだった。

「どうしたの、美夜子……」

「わからない……でもなんか急に、陽菜が欲しくなって……」

「欲求不満？」

「そうなのかもしれない」

　美夜子は突然、憑き物が取れたように冷静になった。そのまま垂れた横髪を掻き上げて、美夜子は私の上から退いた。

「体、ベタベタになったんだけど」

「ごめん」

　私はわざと誘うような仕草をしてみると、美夜子は唾を飲み込んだ。

「お預けだからね」

　私はTシャツを着直すと、美夜子はシュンとした犬のようになってしまった。確かに、美夜子に舐められていた時、大型犬と戯れるような感じだった。

「よかったらこれで拭こうか？」

　美夜子は、ボディーシートを取り出してそう訊いてきたので「じゃあお願い」と、私はさっき着たばかりのTシャツを脱いだ。

「舐めちゃ駄目だからね」

「わかってる」

　美夜子は優しい手付きで、私の体を拭く。私は時折来る擽ったさを我慢しながら、体を拭いてもらっていた。

「ねえ」

「なに？」

「私の体、どうだった？」

「どうって、なんて言えばいいのかな……好きかな？」

「好きってどういうことよ」

　私は美夜子の目を見て言った。そうすると、美夜子は首を傾げて私を見返した。

「言葉で表すのが難しいというか……なんて言えばいいのかな」

　美夜子は、少し落ち込んだように俯いた。私はそんな美夜子の手を握ると、美夜子は怯えたような様子を見せた。

「わかるよ。言葉にするのが難しいこともあるよね。私だって、そういうことあるもん」

　私は握った手の指を絡めてそう言った。

　美夜子は私の方を見て「さっきの私、変だった？」と訊いてくたが、私は首を横に振って答えた。

「多分、美夜子は我慢してるんじゃないかな。私に何か遠慮してるというか……慮ってくれるのはいいけど、それが過度なものになると嫌かな」

「……そうね。多分、我慢してた。でも、それは陽菜に対してのじゃなくて、二人の関係に対してかな。一線超えると、陽菜が引いちゃうんじゃないかなとか、今までの関係では居られなくなるんじゃないかなって」

　美夜子は絡めた手をギュッと握って、私に不安そうな顔を向けて語った。

「私だって、怖いよ。こうしてるので、関係が崩れてしまう場合もあるし。どこまでが美夜子の中でセーフなのか、そんなのずっと探り合いみたいなものじゃない？」

「そうよね……そうやって、人間関係って構築していくものよね」

　私達の関係がずっと続けばいい……それはつまり、なんの進展も無く、特別仲のいい友達のようなものだ。恋人と、友達の間の存在だ。

「このままじゃいけないって思ったの。今のままじゃ停滞で、途切れてしまうんじゃないかって」

「確かにね。その通りだと思うよ」

「だから……勇気出してみた。私がしたかったことを、陽菜に押し付けてみようって」

　私は頷いて美夜子の頭を撫でた。

「偉いなぁ、美夜子は」

　私がそう言うと、不思議そうな顔で美夜子はこちらを見る。

「勇気を持つことができないって、言ってたでしょ。まあ、何に対しては別としてさ。できなかったことを、できるようにするのが多分、成長ってことなんだよね」

「私もそう思う。私は、最初からできないって決めつけてた。私には無理だって。でも、それじゃあずっと停滞し続けてしまう。何か変えないと、先に行けないなって思ったの」

「いつそんなこと考えてたの？」

　私がそう訊くと「プリン食べながら」と、美夜子は笑いながら答えた。

　美夜子は保守的な性格で、できれば構築されている日常を乱したくない人間だと思っていた。でも、それはあくまで自分のパーソナルスペースから外に出る勇気がなかっただけで、きっかけさえあればどうにでもなったのだ。

　本当に、もしかしたら、とんでもない逸材かもしれない。

「そういえば花火大会、唯は無理だって」

「そうなの？　沙友理は？」

「まだ返事ないけど、向こうのグループで行くんじゃない？　演劇部とかの」

「ああ、そうか……」

「あ、陽子ちゃん、上坂先生はいけるって何故か唯が言ってた」

「彼氏とかと行かないのかな？」

　私は唸りながら考えてみたが、陽子ちゃんに彼氏がいる可能性は低いのではないかと結論付けた。

「どうする？　二人で行く？」

「それでもいいんだけど……」

　美夜子は、少し考えた後「二人で行こう」と、提案してきたので、私は快諾した。

「グループには流しとくから」

　私はチャットにそう書くと、唯からすぐ「了解！」と返ってきた。

「楽しみだね」

「うん」

　私と美夜子はそのまま、寝転ぶと、あっという間に夢の世界へと誘われていった。