いつかの、夢の続きを

第六話 めぐりめぐる温泉

「暑い……」

　暑さで目を覚ます。窓を開けると、夏の朝のまだ涼しい風が入ってくる。

　その朝の空気が、部屋に入り込むと、私は深呼吸をした。

　蝉の声が鳴り響く八月の朝、都会より空気がひんやりしているが湿った浴衣を見て私は「汗だくじゃん……」と言った。

　これはまさに、昨夜言っていた快眠法の代償、とでも言うのだろうか。

「朝風呂入るか……確かもう入れる時間だったはず」

　ぐっすり眠っている美夜子を起こすか迷った。

「美夜子ー」

　返事はない。やはり、まだぐっすりのようだ。

「まあ、一人で行くか。一応、書き置きだけしておこっと」

　私は『お風呂に行ってきます』とだけ、メモに書いてテーブルに置いた。

「あ、陽菜ちゃん」

「紗季？　そっか、同じ宿だもんね」

「うん。てか、陽菜ちゃん目腫れてるよ」

「嘘……ほんとだ」

　鏡でチェックしていると「昨日何かあったの？」と紗季が後ろから訊ねてくる。

「まあ色々ね」

「美夜子ちゃんと喧嘩？」

「そんなんじゃないよ」

　私はそう言うと、浴衣を脱いだ。

「陽菜ちゃん、綺麗だね」

「ちょっと紗季？」

　べったりくっ付いてくる紗季を、私は離すと「暑いからやめて」と言った。

「別に、肌を重ねあった仲でしょ？」

「何言ってんのよ」

　私は呆れながら、浴場へ入った。

「撮影、来週までかかりそうなの？」

「うん。陽菜ちゃんのところ優先してたから、割とここからタイトになるって」

「なんか……ごめんね」

「ううん。皆んな、陽菜ちゃんが無理して出てくれたって知ってるから……」

「そんなつもりじゃないんだけどね」

　湯船に浸かりながらそう言うと「陽菜ちゃん、雰囲気全然違うかったもん」と紗季は言った。

「それで言えば健斗君でしょ。暫く見ないうちにイケメンになってた」

「最近、ヒーロー物に出てたからね」

「主人公顔になってきたのか」

　私はそう呟くと、ガラッと引き戸が開くのに気づいた。

「なんで起こしてくれないのよ」

　美夜子は急いできたのか、息を切らしていた。

「美夜子、おはよう」

「美夜子ちゃん、おはよう」

「平岡さん？　なんで陽菜と一緒……もしかして！」

「違う違う！別に、美夜子ちゃんに内緒で会ってたわけじゃないから！たまたま一緒になっただけ！」

　険しい顔をする美夜子に、説明をする紗季。

「そう……」

　美夜子は瞬く内に洗い場で体を洗うと、私の隣に座った。

「美夜子ちゃん、綺麗すぎ！めっちゃお肌白いやん！」

「紗季、関西弁出てるよ」

「平岡さんは関西出身なの？」

　紗季は恥ずかしそうに「実はそうで……興奮したりすると反射的に関西弁出るねん」と言った。

「可愛いでしょ？　紗季の関西弁」

「うん。ずっと聴いてたい」

「そんな綺麗なもんでもないから！」

　紗季の声は可愛らしくてどこか『妹』を感じさせる。

　実際、私と美夜子は四月生まれだが、紗季は早生まれの三月だ。

「ほんま、同いやのに大人っぽいわ……二人とも」

「私も？　美夜子だけでしょ」

「ううん、陽菜ちゃんもめっちゃ大人。所作とか佇まいとか。そら、美夜子ちゃんはたっぱもあるから、そもそもが大人っぽいけど」

「たっぱ？」

「身長って意味やで」

「なんかどんどん関西弁がわざとらしくなってきてるんじゃない？」

「そうかなぁ。でも、ちょっと抜けてきてるから、多少わざとらしくなってるかも」

　紗季は親元を離れており、事務所が用意した寮で暮らしているので、関西弁が抜けかかっているらしい。

「にしても美夜子ちゃん……」

　紗季はターゲットを美夜子に絞っているらしい。

「胸、大きいなぁ」

　そう言って紗季は美夜子の胸を触る。

「ちょっと……やめてよ」

　美夜子は紗季の手を振り解くと、私は「美夜子は私のだよ」と低い声で紗季に言った。

「陽菜ちゃん怖いわ……」

　紗季は少し怯んで、手を引っ込めた。

「……うち邪魔した悪いし、先上がるな」

「うん」

　紗季がいなくなり、大浴場に私と美夜子だけになった。

「そういえば、宇奈月温泉も行くんだよね？」

「そうだよ。あ、朝からお風呂入ってるから？」

「まあ、そうだね」

　美夜子は淵に腰掛け、脚だけをお湯に浸けた。

　太腿から滴り落ちる水滴に、私は見惚れていた。

「どうしたの？」

「う、ううん、何でもない！」

　私は口元まで湯船に浸かった。

　私なんかより、遥かに美夜子の方が大人っぽい。

「そろそろ上がろう。朝食の時間もあるし」

「うん……」

　私は美夜子に連れられて、大浴場を後にした。

　朝から豪勢な食事を終えると、私達は支度を済ませて街へと繰り出した。

　電車を乗り継いで、山間の温泉地である宇奈月温泉に着いた頃には、お昼前になっていた。

「ご飯どうする？」

「まだお腹空いてないから、先に温泉がいい」

「了解」

　私は事前に調べていた湖が見える温泉へとタクシーで向かった。

　開放感のある露天風呂に入ると、見渡す限りの絶景だった。

　青々とした山々と、湖のコントラストに私は感動していた。

「いいね……ここ」

「うん。秋に来てもいいかも。紅葉の時期とか」

「そうだね」

　うっとりしながら、温泉に浸かっていた。

　夏の風が心地よく感じる。

　私達は逆上せる前に出て、その施設にあるお食事処で昼食を摂った。

「……なんか全部陽菜に出してもらうの悪いよ」

「いいの。一緒にいるだけで美夜子からはいっぱいもらってるからね」

「それじゃ……なんか納得できない」

「じゃあ、帰ったらマッサージして？」

　美夜子は納得行ってなさそうだったが、私は会計に向かった。

「気にしなくていいから。言ったでしょ？　昔の出演料とかいっぱいあるからさ」

「うん」

　帰りの電車、美夜子は口数が少なかった。

　かという私も、途中から眠ってしまっていた。

「陽菜、起きて」

「ううん？」

　降りる駅に到着する前に、美夜子が起こしてくれた。

　荷物を持って、私達は下車し、タクシーに乗り込んで旅館まで向かった。

「明日で帰るのか……ちょっと寂しいなぁ」

「ご飯食べて温泉入ってってしかしてないけど……」

「明日何しよっか。チェックアウトまで時間あるし……」

　部屋に戻って、落ち着いてからそう話すと美夜子は少し黙って「帰りたい」と呟いた。

「帰るのは別にいいけど、折角だし、もっと何かして行かない？」

　私の提案は素気無く断られた。

「……わかった」

　私はそう言うと、荷物を整理し始めた。

　もしかしたら、ホームシックだろうか？　そう私は思っていた。

　夕飯を終えてから、今日三度目の入浴を済ませた。

　色々動き回ったせいで、私達は布団に入るや否や直ぐに眠ってしまった。

　朝になると、また朝風呂を楽しんだ後朝食を済ませて、チェックアウトの手続きをした。

　美夜子は一貫して、少し素っ気ない態度を取っていた。しきりにスマホを気にしたり、どこか焦ったような……。

　帰りの新幹線で、美夜子は直ぐに眠ってしまったが、私はずっと起きており、スマホを触ったり、景色を見たりと暇を潰していた。

「色々連れ回して、疲れちゃったのかな？」

　そう、美夜子を思い遣って私は自己満足していた。

「美夜子、もうすぐ着くよ」

　ぐっすりだった美夜子を起こすと、荷物をまとめた。

　そこから乗り継いで、ようやく地元に帰ってきた頃には、お昼はとうに回っており、美夜子に昼食について訊ねると「帰りたい」と言い、一旦、解散することになった。

「……どうしたのかなぁ」

　帰り道、ひとり歩きながら私はそう呟いた。

　お代を殆ど出したことを気にしていたから、もしかしてそれを気にしているのか？

　それともやはり、私の都合ばかりに付き合わせて、疲れてしまったのだろうか……。

　何か家の都合でもできたのか？　だとしたら、何か言ってくれればいいのに……。

　家に着いて荷物を置くと、美夜子に電話をした。が、美夜子は電話に出なかった。

　メッセージも反応なし。もしかして、疲れて眠ってしまったのか？　新幹線で眠っていたのに？

「んー、なんか……面倒臭いなぁ」

　私は、ため息を吐いて家を出た。