いつかの、夢の続きを

第１１話 GW前夜祭

　夕飯を食べ終わり、早速支度して美夜子の家へと向かおうとすると、お母さんのスマホに着信が入った。

「もしもし、玖美ちゃん？」

　もしかして、玖美子さんからかと思い私は出掛けずに聞き耳を立てていた。

「え、今から？　そうね、陽菜もちょうどそっちに向かおうってところだったし……じゃあ私もお邪魔しようかな？」

　私の予感があたり、結局、お母さんと二人、立山家に今日は泊まることになった。

　タクシーを呼んで荷物をトランクに詰め込み、二人で立山家に向かう。

「久しぶりだから緊張するわ」

「道場通ってた時以来でしょ？」

　タクシーに揺られてしばらくすると、最近見慣れた立山家が見えてくる。

　軒先で美夜子が待っていたのか、チラチラ周りを見ている。

　その美夜子の目の前に私達を乗せたタクシーが止まると、美夜子は駆け寄ってきた。

「いきなりごめんね」

「ううん、嬉しい。恭子さんも母のわがままで……すみません」

「いいのよ。ちょっと肌寒かったんじゃない？　早く入りましょ」

　私はトランクから二個キャリーケースを取り出して、敷居を跨いだ。

「玖美ちゃん、久しぶり！」

「恭ちゃんも相変わらずそうでよかったわ……」

　美夜子と私は二人の距離感に驚いていた。

　そんなに仲が良かったなら、なんで今までご無沙汰だったんだろうと、私達は目を合わせて思った。

　私は美夜子の部屋に荷物を置き、居間へと向かった。

　一人掛けソファーに座る逞しい男性。恐らく美夜子の父だろうが……なんとも話し掛け難いオーラを纏っている。

「あ、あの……私、美夜子さんの友人で咲洲陽菜と言います」

「……」

　口はへの字になって堅く閉ざされている。少し眉間に皺が寄り、ジロッとこちらを見てすぐに目線を逸らした。

　と、次の瞬間、美夜子がその背中を平手打ちし「ちゃんと挨拶くらいしなさいよ！」と怒鳴った。

「だ、だって……緊張するじゃないか！陽菜ちゃんが目の前にいるんだぞ！」

「だから？　言ってたでしょ、私の友達なの」

　私は唖然としながらそれを見ていた。

「どうしたもんかなぁ……」

「健一郎は昔から照れ屋でね。玖美子ちゃんとも最初全く口を利かなかったんだよ」

「陽菜、こちら祖母の絹枝」

「よろしくね、陽菜ちゃん。芸能人さんと会うのはサブちゃん以来だわ」

「で、こっちが父の健一郎」

　美夜子は父親を、ものを扱うようにその頭を掴んでいた。

「あはは……まるで美夜子が奥さんみたいな感じだね」

　そう言うと美夜子は「怒るよ？」と私に凄んでくる。

「まあまあ、そこまでにしておいて」と、玖美子さんが仲介に入る。

「ここにいたら休まらないでしょ？　美夜子の部屋に行ったら？」

「陽菜行こ？」

　美夜子に部屋に入ると、少し楽になったから大きく息を吐いた。

「疲れた？」

「まあそうでもないけど……」

　とは言いつつ、美夜子の胸に飛び込んで私は胸に顔を擦りつけた。

「あー、温かくて柔らかい……」

「もう……陽菜は甘えん坊さんなんだから」

　そのまま美夜子はベッドに腰掛けた。

　私はその隣に座ると、美夜子にもたれ掛かるように体を預けていた。

「てか、かなりノープランで泊まりに来たけど……どうする明日とか」

「そうね……散歩？」

「一日中？」

「だって、目的地ないじゃない……」

「まあそっか。休日ゾンビみたいに目的もなく彷徨い続けるかぁ」

　私の表現が面白かったのか、美夜子はクスクスと笑っていた。

「今日言ってた動物園とか？　あと港の方にある水族館もいいんじゃない？」

「人多そうだね」

「そりゃ多いでしょ。大型連休なんだし」

「まあそんなもんか……」

　私はスマホで近所の名所を検索してみた。

「あ、神社巡りとかいいね。私、なんだかんだ大っきい神社より、町の小さな神社が好きなんだよね」

「そういえば行ってみたい神社あるよ」

　そう言って美夜子はスマホを操作し、画像を私に見せた。

「電車で一時間掛からないくらいだから、そこまで遠くないんだけど、どうかな？」

「いいね、そこ行こうよ」

　山の中腹にある神社。総本山を名乗るくらい大きい神社だが、そこまでメジャーではないところだった。

「……これで二人だけの思い出が作れるね」

「別にどこか行かなくても作れるじゃん」

　私は美夜子を抱き締めてそう言った。

「そう言うのじゃなくて、場所の問題。ここに来たら、陽菜を思い出すとか」

「まあそうだね。初めて二人で遠出した場所とか？」

「そうそう」

　肩を抱く私の腕を、嬉しそうにそっと握る美夜子。

「できることなら、泊まりたいくらい」

「それは……早く言ってもらわないと、予約とかあるし」

「そうね」

　美夜子は私に正対すると、そのまま私を覆うように抱き締めた。

「まあでもこうしてるだけで私は幸せだけど……」

「美夜子より私の方が幸せだけど？」

「いいや、私のほうが幸せ」

　美夜子は私の額にキスをすると、私は目の前の胸にキスをしようとして理性がストップをかけた。

「お風呂どうする？」

　私は美夜子にそう問うと「そういえば久しぶりに銭湯に行きたいなと思ってたんだけど……」と答えた。

「銭湯いいね。私小さい頃に行って以来かも」

「用意とかある？」

「うん、入浴セットは絶対入れるようにしてるから」

「さすが、芸能人」

「でしょ？　なんでも対応できるようにね」

　私はキャリーケースを開けて入浴セットのポーチとバスタオルを取りだす。

「あ……」

　キャリーケース内をみた美夜子が絶句していた。

「どうしたの？」

「その手紙……」

　ネットに挟んである私の御守り代わりのファンレター。

「ああ、これは丁度中学上がる頃に貰ったファンレター。差出人もわからないんだけど、すごく勇気もらえたんだ」

　そう言うと美夜子は何故か泣き出しそうになっている。

「ど、どうしたの！？」

「……それ、私が書いたの。もしかしたら、中学一緒になるかなって思って」

「そうなの！？」

　私の傍に、知らず識らずの内に美夜子がいたと言うことか……。

「じゃあ私、もっと美夜子にお返ししないとだね……辛い時、この手紙読んでたし」

「そう言ってもらえると、ファン冥利に尽きる」

　美夜子はまた私を抱き締めると、私のTシャツが涙でぐしょぐしょになった。

「ごめん……」

「いいよ。これも一つのお返しだから」

　私達は居間にいる家族に銭湯に行ってくると言い家を出た。

歩きながら美夜子と他愛もない会話をする。お互いの晩御飯の話だとか、お互いの家族の話だとか。

そうこうしていると、目的の銭湯へ着き、下足ロッカーに履いてきたEVAのクロッグサンダルを入れて中へ入る。

ガラッと引き戸を開けると先ずロビーがあり、お風呂上がりのご老人達がソファーやマッサージチェアに座ってテレビを見ている。

中には、ビール片手に寛いでいるおじさんもいた。

ちょっとした旅館のフロントのようなカウンターに、番頭のおばさんが立っていた。

「いらっしゃい。おや、美夜子ちゃん久しぶりだね」

「こんばんは」

「ん？　そっちの子、お友達かい……って！」

番頭のおばさんが私を見て目を丸くしている。

「も、も、もしかして、咲洲陽菜ちゃんかい？」

「え、はい。そうですけど……」

私がそう答えると、おばさんはカウンターの奥へ入って行った。

恐らく、ここの経営をしている家族だろう。おばさんの旦那さんと思わしき男性と、中学生くらいの子ども達がぞろぞろ出てきた。

「あーええっと……」

「本当に咲洲陽菜？」

「えっと……はい、そうです」

その騒ぎを聞きつけたさっきまで寛いでいたご老人達も、こちらに目をやり、騒々しくなってきた。

「おばさん、私達お風呂入りに来たんだけど」

「ああ、ごめんね……珍しいお客さんだもんで……」

「後でサイン書きますんで色紙用意しておいてくださいね」

私達はコイントレイにお金を置いて、女湯の暖簾を潜った。