異世界東大生

第11話～ライデンフロスト現象～

「戦争はいずれ訪れるだろう」

　一国の姫君はそう言った。

「だけど……国同士の世界大戦じゃなく、悪魔や天使を含む異種族との戦争だ」

　ソラは何を言っているのか分からない。悪魔や天使などは想像上の生物だからである。

「何を言っているんだ？　悪魔？　天使？　異種族？　いるわけがないだろう？」

「いや、いる」

「いるわけがない。エビデンスを出せ」

「じゃあ、何で、ラプラスが悪魔を信仰していたの？」

「そういうやつらは洗脳されている。まともな人間なら、討論の際、政治と宗教の話はしない」

「そう。本物を見たことがないのね」

　後ろから声がした。またもや、騎士であった。身長は女性にしては高く、髪は結んでいない。髪の色が、頭の上の方は赤色で、その下から紫色という髪が痛む色をしている。

「誰っすか？」

「彼女は」

　姫君が答え始めた。

「元ノラギア情報部のトップで、現第一騎士団の『十傑』の中の一人」

　続けて

「ヘルステア・リーザナス」

　と言った。

「そもそも、十傑って何だ？」

「十傑とは、第一騎士団の、ソラの大好きな『エンジ』、『オリビア』、そこの『リーザナス』、『リズ』、『アーシャ』、『カノア』、『ナターシャ』、『サチ』、『メイ』、『マロエ』の十人のことだ」

「ほぼ聞いたことねえな」

「聞いたことがあるもないもそれは人の自由だ。私は尊重するよ」

　あ、初めて声聞いた。

「ありがとうございます、リ……」

　その直後、放送が鳴った。

『緊急！　緊急避難！　生命の危機が脅かされています！　直ちに避難を開始してください！』

　なぜだ？　そう思った。

「なぜなんだ」

　すると、向こう側から、軍団が攻めてくるのが見えた。

「誰だ？」

　見てみると、馬に乗っている。

「馬？」

　一人の女性が叫んだ。

「魔王軍！」

　その直後、女性の首元は無かった。

「よく来たねぇ、君たち。お出迎えをわざわざありがとう」

　嘲笑気味に笑うのは、金髪碧眼でマントを来ており、オールバックの男で、その犬歯が特徴的だ。

「な……⁉　ヴァンパイア⁉」

　『ヴァンパイア』。民話や伝説などに登場する存在で、血液を吸って栄養源とする魔物だ。でも、おかしいぞ？　記憶が正しければ昼には出ないはずだが。

「ピンポーン！　さすが騎士さん、当たりだよー」

「私の名に置いて、無礼は許されない」

　空気を読めない子供かの如く、ソラは割って入った。

「あのさ、ヴァンパイアって昼間に出るんすか？」

　エンジもヴァンパイアも目を丸くし、しばらく見つめあった。

「おかしなことなど何も言ってはいない！　素晴らしい！　素晴らしいぞ、小僧！」

「おかしなこと言ってるわけがないだろう。知識はどんなに要らないものでも使えるのさ！」

　そうしている間に、十傑らしき人物が現れた。たぶんそうだろう。

　最初は、罵声から始まる。

「おい、魔王軍！　お前らは存在してはいけない存在だ！」

　紫色の髪の毛で、天然パーマとは思えないほど盛り上がっている。背中にはうさぎの人形を常備している。

「ほう。もはや貴様ら騎士ですら、太刀打ちできないほどまでに成長しているのにか？」

「やってみろよ！」

「そちらがその気であれば、俺らも行くぞ」

　綺麗な円を描き、こう言った。「フローズン・ドロップ」と。

「何を…バカ……な…………」

　エンジが木端微塵に粉砕された。その瞬間、ソラは時が止まったかのようだった。

「どうして…………あんなに強かったはずなのに……！」

　原型をとどめていないエンジは微かに

「…………きろ…………まにかか…………」

　「生きろ。あとは、お前にかかっている」と言った。

　ソラは鬼のような形相をしていた。

「てめえ……ヴァンパイアだかインスパイアだか知らねえが、あんまり図に乗るなよ？」

「ん？　何だ？　急にやる気か？」

　後ろの方から声が聞こえた。「おーい、一般人。一般人が戦っても勝てるわけないじゃん？」「諦めろ」など散々だ。だが、ソラのプライドだけは許さなかった。

「いつもいつもずーっとエンジさんのことを考えていたのに……てめえ！」

　姫君も現場に到着した。

　そして、ソラは誓った。「お前だけは絶対に殺してやる」と。