星降堂の魔女の弟子

おしゃまな妖精の小さな願い⑦

　あきらめちゃったって……

「どれだけ練習したの？」

「えっと……七日くらいかしら」

　七日だって？

「たった七日？」

「なによ。みんな一日か二日で飛べるようになるのよ。でも私は飛べなかったんだから、結局私はだめなのよ」

　いやいやいや。

　さっき、マーヤさん自身言ってたじゃん。人一倍がんばれば飛べるかもって。てことは、みんなよりがんばらないとダメなんじゃないの？

「ねえ、もうちょっとがんばってみようよ」

　僕は提案するけど、マーヤさんは僕をギロッとにらんだ。僕がマーヤさんを責めていると、かんちがいされたのかもしれない。

「みんなよりハネが小さいからがんばりなさいなんて不公平よ。私は飛べなくても平気なの。ちょっとだけ、うらやましいだけよ……」

　…………

　ウソだ。本当はすっごくうらやましいに決まってる。だって、ずっと目をはなさないんだ。鬼ごっこしてる妖精たちから。

　本当は、みんなと同じように飛んで、仲間に入って、一緒に鬼ごっこしたいんだ。

「僕はね、魔法がない世界から来たんだ」

　気づいたら僕は話してた。

　マーヤさんが僕を見る。

「魔法がない……っていうより、魔法がめずらしい、のかな？　やりたいことがあって、そのために魔法の勉強をしてた。がんばって、がんばって、まだできないままだけど、それでもがんばった」

　マーヤさんは眉間にシワを作ってる。

　うん。確かにこんな話じゃ、説得にならないかもしれない。だから僕は、こう言って杖を取り出した。

「でも今日ね、魔女さんから、僕でも使えそうな魔法を教えてもらったんだ。見てて」

　僕は空に杖の先っぽを向ける。

　空のモヤモヤはきっと、マーヤさんの心の汚れだ。魔女さん風に言うなら、「深層世界（しんそうせかい）にこびりついたガンコな汚れ」ってとこだろう。

　僕は、その汚れがはがれて、風に流されていくところを想像する。

　きっと、できる。

「落ちなさい。消えなさい。元の清潔さを取り戻しなさい」

　空をおおっていた、ピンクと灰色のモヤモヤは、パラパラと空からはがれていく。マーヤさんのあきらめとか、投げやりな気持ちとか、そういった心の汚れが、空からはがれて空中に浮かんだ。

　さあっと風に吹かれた後は、白み始めた空がそこにあった。星は太陽の光にぬりつぶされていく。

　太陽の光は、木の葉に朝つゆを作り出した。

　僕は、いつの間にか手に持っていた望（のぞ）みの水鏡（みずかがみ）で、落ちる朝つゆを受け止める。

「朝ぎりよ、集まれ」

　目の前にうすくただよっている白いきりを杖でかき混ぜたら、わたがしみたいに杖にからまった。それを望（のぞ）みの水鏡（みずかがみ）に入れて、片手でフタして、クルクルと水平に回す。

　マーヤさんをふり返って、びっくりした顔のマーヤさんに、望（のぞ）みの水鏡（みずかがみ）を渡した。

「マーヤさん。マーヤさんの望みは何？」

　マーヤさんは、中に入った朝つゆをのぞき込む。マーヤさんの表情は変わらなかったけど、一言ぽつりとつぶやいた。

「みんなと仲良く飛ぶこと」

　なら、やることは一つだ。

「なら、練習いっぱいしないとね」

　マーヤさんは、不安そうな顔で僕を見る。

「でも、不安よ」

「大丈夫。努力は裏切らないよ」

　なんて無責任なんだろう。僕は僕の言ったことに、笑いそうになっちゃった。でも、努力した僕は魔法を使えた。それを、マーヤさんにも信じてほしい。

「努力しても飛べなかったら？　そのせいで、またバカにされちゃったら？」

　マーヤさんは今にも泣きそうで、声もちょっぴりふるえてた。怖いんだろうと思う。

　でも、大丈夫。

「きっと飛べる。もし飛べなかったとしても、がんばった経験は自信になる。自信がつけば、バカにされたってきっとへっちゃらさ。

　えっと……多分、ね」

　照れくさくなった僕は、あいまいな言葉でごまかして、へらへら笑った。

　マーヤさんは、ようやく安心したみたい。目はうるんでいたけれど、にっこり笑ってうなずいた。

　☆彡.。

　僕はマーヤさんに手をふって、夢（ゆめ）渡（わた）りの扉（とびら）をくぐり抜けた。

　シャラランと、金属みたいな音がきこえて、僕は星降堂（ほしふりどう）に帰ってきた。

「おかえり」

　魔女さんは、懐中時計（かいちゅうどけい）を片手に待っていた。

　心配して、くれたのかな？

「あの……」

　お礼を言おうとしたけど、それより先に魔女さんは引き笑いをしてさえぎった。

「見張ってたのさ。時間を忘れるなんていうドジを踏んだら、私の仕事が増えるからね」

　うぐぅ……またからかわれた……言われたことはきちんと守るに決まってるじゃんか。

　なんて思いながら魔女さんを見上げると、魔女さんはフイッて顔をそらしちゃった。耳がほんのり赤い。もしかして、本当に心配してた？　僕がかんづいたから、照れてるのかも……？

「さぁて、しばらくはこの世界に留まろうか」

　部屋を出る魔女さんを追いかけて、僕はたずねる。

「しばらくって、どのくらいですか？」

「そうだねぇ。マーヤがまた星降堂（ほしふりどう）に来るまで、かな」

「マーヤさんが？」

　マーヤさんは飛ぶ練習で忙しくなりそうだし、しばらく来ないんじゃないかって思う。

　けど、魔女さんの考えはちがうみたいで、僕を見下ろしてこう言った。

「マーヤはきっと来るよ。君に会いにね」

「僕に？」

　本当に会いに来てくれるのかな？　僕は首を傾げた。