星降堂の魔女の弟子

魔法のお店がやってきた！②

　学校の外に出たらチャイムが鳴った。

　夕方四時を知らせるチャイム。帰りの会も終わって、少ししたらクラブ活動が始まる。

　僕は急いでジャングルジムに行った。置き忘れた竹箒を取りに行くためだ。

　高谷（たかや）君たちが拾って遊んでたから、こわれてるかもって不安だったけど、竹箒はきれいなまま地面に転がってた。

　よかった。この竹箒は、僕が魔法使いになるために必要なものだから、こわれてなくて安心した。

　竹箒を拾って、僕は家に帰ることにした。僕は帰宅部ってやつだ。本当なら、五年生になったらクラブ活動をしなきゃいけないんだけど、僕はすっかりサボってしまってた。僕が入ってるサッカー部には高谷（たかや）君たち三人がいるし。

　なにより、サッカーよりもやらなきゃいけないことを見つけたから。

　学校から、だいたい十五分くらい歩いたかな。僕は家に帰ってきた。家といってもアパートなんだけどね。その一階の、一番はしっこの家が僕の家。

　お父さんが仕事から帰ってくるのは、いつも夜の九時。僕はランドセルにしまっていたカギを出して、ドアを開ける。

「ただいまー」

　だれもいない部屋に向かって、僕は言った。

　お母さんが生きてたころは、お母さんが「おかえり」って言ってくれてたけど……今は、だれもいない。

　僕は宿題を後回しにして、テーブルに本と画用紙を置いた。今日の昼休憩に、図書館で借りた魔法の本。そこには、なくしたものを取りもどす魔法が書かれていた。

　それに必要なのが、大きな紙と墨汁。そして、帰り道で拾ったカラスの羽根。

　羽ペンで魔法陣を描いて、なくしたものの名前を唱えるんだ。そしたら、なくしたものがもどってくるんだって！

　僕は、すずりに墨汁を入れて、羽根の先っぽにちょんとつける。それで画用紙に魔法陣を描いてみる。

　ううん……なかなかうまく描けない。ガサガサになっちゃうな。

「よし、完成！」

　かなり時間をかけて、魔法陣が完成した！

　僕は両手を結んで、魔法陣にお願いする。

「お母さんが生き返りますように。

　お母さんが生き返りますように。

　お母さんが生き返りますように！」

　目を閉じて、じっと待つ。

　カチカチと、時計の音が聞こえる。

　そのカチカチが六十回鳴るまで待った。でも、部屋の中は静かなまま。

　魔法はまた失敗。

　この前は「会いたい人に会える魔法」をやってみたし、その前は「なんでも一つだけ願いが叶う魔法」もやってみた。でも、なかなか成功しない。

　お父さんに手伝ってほしいとお願いしたこともある。けど、お父さんは日本には魔法使いなんていないんだって言ってた。だから、魔法なんて簡単に使えないんだってこともわかってる。

　でも、こんなに失敗ばかりだと、がんばってるのに泣きたくなってくるよ。

　僕が魔法陣を片付けてると、僕のスマホから音が鳴った。LINEのメッセージだ。

　僕はスマホの画面を見る。お父さんから、今日は遅くなるってメッセージが来てた。急な残業だって。夜は先にねてなさいだって。

　お父さん、今日も帰って来れないんだ……

　お母さんが死んじゃって、お父さんは忙しくなった。仕事をがんばってくれてるのはわかってるけど……やっぱりさびしい……

　僕は、お父さんからもらったおこづかいをポケットに入れた。コンビニにおかし買いに行こう。

　家を出て、カギをかける。もう秋だから、外は少しだけ暗くて、風も冷たかった。ジャンパーの前を閉じて、僕はコンビニに向かう。

　コンビニは家から少しだけはなれてる。家を出て、細い道を歩いて、コンビニに行った。つもりだった。

　大きなマンションと、和菓子屋さんの間。そこには牛乳の看板のコンビニがあったはず。でも、今日はその場所にちがうお店が建っていた。

　ちょっとだけ古くさいような見た目。RPGで出てきそうな、洋風のお店。窓から中をのぞいて、僕はびっくりした。

　雑貨屋さんだった。でも、ただの雑貨屋さんじゃない。

　まるで、星をくだいて作ったみたいな、キラキラした雑貨がいっぱい。

　砂の代わりに宝石が入った砂時計とか、緑の宝石をうめ込んだスプーンとか、虹色の鳥の羽根でかざられた鏡とか。

　魔法のアイテムみたいなのが、お店の中にいっぱい並べられていたんだ。

　僕は、わくわくしながらお店に入った。

　おかしを買いに来たはずなのに、そんなのどうでもよくなってた。

　中に入ると、まぶしいくらいにキラキラしてた。まぶしすぎて、目の奥が痛いくらい。思わずシパシパまばたきする。

　雑貨がたくさん並んでいて、見かけより狭いお店だった。僕は全部の雑貨をよく見ようとして、その場でくるりと回った。

　天井のシャンデリアは、電球もロウソクもなくて、オレンジの宝石がつけられてる。多分それからオレンジ色の光が出ているんだろうけど、どうやって光を出してるんだろう。

　虹色で星形の宝石がつまった宝箱は、シャンデリアから降るオレンジ色の光を、白や青色に変えてはね返し、僕の目をくらませる。

　風もないのに、ガラスでできた（ように見える）ドリームキャッチャーが、カチャカチャ音を立ててゆれた。

　他にも見たことないようなキレイなものがいっぱいだ。きっと、これを作ったのは魔法使いなんだろうな。

「いらっしゃい」

　急に声が聞こえて、僕はびっくりして肩がビクッとはねた。こわごわ振り返る。

　ここはお店だから当たり前なんだけど、お店のレジカウンターに店員さんがいた。

　女の人だ。お母さんより若くて、ちょっとあやしい雰囲気の人。竜のかざりがついた杖を、ハンカチでみがいていた。

　髪は真っ黒でとっても長い。後ろはもちろん、前髪も長くて、片方の目をかくしてる。女の人の目は本当に真っ黒で、暗やみみたいな色。

　着ているのは、黒いワンピースと、黒い三角ぼうし。見るからに魔女だ。

「なにか、お探しかな？」

　魔女さんはニヤリと笑ってきいてくる。

　僕は、ほしいものを探しに来たわけじゃなくて、たまたまお店があったから入っただけ。だから、なんて返事したらいいかわからなくて、首をかしげて考え込んでしまった。