　　◆　

「あの子はそんなことしてない。見た目で判断しないで」

　いつにもまして、美月は強情だった。私は半（なか）ば呆れながら答えた。

「見た目とかじゃなくて、同じ高校だった子がそれで退学処分になったって言ってたんだから、確定じゃん」

「どうせ、それもその高校で広まっていた噂でしょ？」

「まあ、そうだけど」

　だんだん私は美月に苛立ち始めた。彼氏との関係が上手くいっていなかったということもあり、心に余裕が無く、些細なことでもすぐにかっとなった。

「そんなに言うなら、賭けようよ。負けたほうが罰ゲームね？言われたことをなんでもする」

　私の提案に美月は怯んだ。

「そういう話しじゃなくて……」

「どうしたの？負けるのが怖いの？――なんだ。美月もやっぱりこっち側じゃん」

　私が意地悪く追い込むと、美月は下唇をぎゅっと噛んだ。

「どうする？やめておく？」

「いい。やる。私はあの子、信じてるから」

　美月はゆっくりと低い声でそう答えた。

「信じるって、現実を視（み）ないことじゃなくない？」

「だから、まだ確定した話じゃないでしょ！？」

　吐き捨てるようにそう言うと、美月は踵を返し、部屋を出ていこうとした。

「ねえ……――私の弟にちょっかい出すのもういい加減やめてくれない？」

　私の言葉に美月が立ち止まる。

「弟も迷惑してるから」

　美月の全身が一瞬、ぴくりと震えた。しかし何も言わず、そのまま私の部屋を出ていった。

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