凛ちゃんは、成仏できない。

第12話 幽霊

「颯太、インキャ扱いされるの嫌じゃないの？」

　僕と椎木さんはバス停で二人並んで座っている。ようやく落ち着いた椎木さんは開口一番、僕にそう訊ねた。

「べつに、どうでもいいかな。事実、インキャだし」

「――私、こんな見た目だからさ、軽いって思われるけど」

「軽くないの？」

「……。私、颯太と一緒」

「何が？――ひょっとして幽霊、憑いてる？」

　僕は凛ちゃんの姿を探した。いつの間にか凛ちゃんは姿を消していた。

「幽霊？なんの話し？」

「ごめん。――じゃあ、何が一緒なの？」

　椎木さんは俯いた。そして靴のつま先でもじもじと地面を蹴り始めた。

「元カレ、いつも自分か私の家でデートしたがってたんだよね。あとはカラオケの個室とか。――狙い、私、分かってたんだ」

「まあ、誰でも気づくでしょ？」

「でも、私、いつもはぐらかしてた。――怖かったし、なんかそういう気分になれる時もなくて」

「たしかに怖いよね。あいつ、ハードコアなプレイ要求してきそうだし」

　僕のあけすけな物言いに椎木さんは顔をしかめたが、すぐにふっと笑うと、諦めたようにため息をついた。そしてゆっくりと口を開いた。

「私、初体験まだだから」

「へー……」

　戸惑いながら、曖昧な返事をした。

「どうせ経験人数豊富だと思ってるんでしょ？――あんなくだらないコラ画像作るくらいだから」

「え？うん。もちろん」

「……。颯太って、本当にムカつくな」

「まあまあ。――じゃあ、セックスレスが原因で別れたと」

「ねえ？一回殴っていい？本当に一回全力で殴らせて？」

「やめてよ。そんなハードコアなプレイしたことないんだ。――実は僕も貞操を守ってて」

「だろうな！」

　そう言いながら、椎木さんはカバンを力いっぱい僕にぶつけてきた。

「いたいなあ」

「まあ、セックスレスだけが原因って訳じゃないけど。美月への嫌がらせが度を過ぎて引かれちゃった」

「本当、そう思う。それに僕を巻き込む必要はなかったよね？当事者だけで処理して欲しかった」

「……。私、これでも中学のときは美月みたいな感じだったんだよ？真面目系というか、清楚系というか」

「へー」

「でも、高校入って、美月に出会って、ああ、私の負けだな、美月の圧勝だな、と思ったから、雰囲気変えたんだ」

「へー」

「私、美月に多分憧れてるんだと思う」

「ふーん」

「私、このままでいいのかな？」

「はあ？」

「――お前、さっきから喧嘩売ってんの？人が真剣に相談してるんだから、まじめに聞けよ」

「でも、俺、今の椎木さん、好きだし」

「……。私は今の私、嫌い」

　椎木さんはすねたように顔を背けた。

「なんで？」

「軽く見られるから」

「誰に？」

「学校のみんなに」

「学校の連中なんか、数年経てばどうせ顔合わせないんだし、別によくない？」

「インキャのお前はな」

「むしろ、ヨウキャの方が人脈とやらを広げて行くんじゃないの？これから、どんどん色んな人と接するんだから、あいつらなんかに悩んだって仕方なくない？」

　椎木さんは戸惑いをごまかすように顔をしかめた。

「今の椎木さん、１００％自分がなりたい自分ではないだろうけどさ。でもなんだかんだ６０％くらいはなりたかった自分なんじゃないの？ただ周りの反応が自分に好ましくない方向に行ってるってだけで。――ていうか、全くなりたくない自分になれるほど人って器用じゃないよ」

「なんだお前、偉そうに」

　椎木さんはもう一度、カバンで僕をどついた。

「――あ、ほら、バス来たよ」

　僕は身を捩（よじ）りながら、ロータリーの向こう側を指さした。椎木さんはしかしそんな僕を無視して、もう一度カバンをぶつけてきた。

「痛いって。やめてよ。――もう、僕、帰るね？」

　僕は立ち上がった。椎木さんがカバンを胸に抱いてじっと僕を見上げた。

「……帰れよ」

「うん、帰るよ？」

「……ばいばい」

「うん、ばいばい」

　僕は椎木さんに手を振り、歩き出した。

　改札口まで行き、もう一度バス停の方を振り返ると、椎木さんがちょうどバスに乗るタイミングだった。じっと見られているような気がしたが、暗いので実際のところはよく分からない。

　ピコンッ。

　夜、ひとりでベッドに寝転び、漫画を読んでいると、メッセージの着信を知らせる音が響いた。僕の傍らで丸くなっていた猫のサモさんが顔を上げ、尻尾をぱたりと動かした。僕は枕元に置いていたスマホを取り上げ、アプリを開き、メッセージを確認した。

（……。つまんな）

　そのメッセージはクラスのトークルームに投稿されたもので、クラスのお調子者が彼の仲間と撮った動画だった。

（あれ……？ていうか、僕、トークルーム追い出されたんじゃなかったっけ……？）

　知らない間にクラスのトークルームに復帰していた。椎木さんがブロックを解除したのだろう。

（律義だな。別にそのままで良かったのに）

　僕は、大あくびをすると、ベッドの上で背伸びをした。

「凛ちゃん、遅いなあ」

　ぽつりと呟く。とはいえ心配はしていなかった。なぜなら凛ちゃんはもう死んでいるから。何度も寝返りをうちに僕は眠りについた。――きっとまたあの夢とともに目を覚ますのだろう。