追憶の部屋 －Nostalgic Zone－

想いをのせて

　茎の先に咲いた白い菊の花。

　陣は一本一本、丁寧に祭壇に飾りつけていく。

　斎場の会食会場の一室を借りて、陣は生花祭壇を作っていた。普段は業者に委託することが多いが、この祭壇だけは自分で作りたかった。

　白い菊の花言葉は、「誠実な心」「慕う」。まさに陣は、慕ってきた。

　部屋の中には他に、父と母がいる。二人は椅子に座って陣が花を飾っていく様子を眺めていた。父は癌の摘出手術の後、無事退院した。今は経過を見ている。

　父と母にはこれまでの経緯を全て説明した。陣には明人という名の兄がいたこと。明人は不治の病により、長く生きられない運命にあったこと。それから特別な存在になり、ずっと陣を見守っていたこと。人々が明人の存在を忘れてしまったこと。そして陣がそのことを思い出し、最後の別れを告げてきたこと。

　父と母は半信半疑といった感じで陣の話を聞いていたが、心のどこかでは違和感を抱えていたらしい。自分たちの息子は陣だけではないような気がする、という。

　陣たちは明人の葬儀を行うことにした。参列者は三人だけの、小さな小さな家族葬だ。

　陣の兄は確かにこの世界に生き、生を全うした。その事実を示すために。

　何時間もかけて、ようやく生花の祭壇を作り上げた。大規模ではない、小さなものだ。それでも丹精を込めて作った。

　最後に祭壇の棚に四つの品を置く。

　火を吐くトカゲモンスターのカード。ゲームのコントローラー。誕生日に陣がもらった腕時計。そして、小次郎を含めた家族五人が写っている家族写真。明人から授かった品々。ガラクタなんかじゃない。兄との思い出が詰まった、大切なもの。

　陣、それに父と母が、祭壇の前に立った。

　棺もない。遺影もない。読経もしない。

　ただ明人のことを想った。安らかに旅立てるよう祈った。あなたのことを決して忘れないと誓った。

　あの自分たちの部屋で明人と会った時、陣は一つ言いそびれてしまったことがあった。とてもとても大事なことなのに。きっと久々の再会で気が動転していたのだろう。

「ありがとう」

　ともに過ごしてくれてありがとう。

　ずっと見守ってくれてありがとう。

　たくさんの思い出を作ってくれてありがとう。

　自分の兄になってくれてありがとう。

　大好きだよ。

　自分もいつか、そっちに行く。

　それが生きとし生けるものの定めだから。

　その時はまた、笑顔で再会したい。

　その時までのんびり見守っていて。

　土産話をたくさん持っていくから。

　一緒に盃を交わそう。

　自分はまだまだ生きる。

　あなたが守ってくれたこの命を大切にして。

　あなたの分まで懸命に。

　ありがとう。

　ありがとう。

　ありがとう。

　空が綺麗だ。

　どこまでも澄んでいる。

　美しい世界。

　届いたよ。

　雲の上まで。

　その言葉。

　その気持ち。

　そういえば俺も一つ言い忘れてた。

「ありがとう」

　守るものがあったから、自分は自分として存在できた。

　お前のことが大好きだったから、ここまでやってこれた。

　お前にもいつかわかる。

　守ることの幸せが。

　お前の子供は、きっとお前に似て泣き虫だろうな。

　一緒になってギャーギャー泣くなよ。

　綺麗な空だ。

　気持ちの良い風。

　温かな光。

　美しい花畑。

　そこには優しい匂いが香っていた。