ロボットのブラッドリーとぼく

第2話 苦手なもの

　「おはようブラッドリー！」

今日は土曜日で幼稚園にいかなくていい。僕は、朝一番乗りでリビングにいるロボットの友だち、ブラッドリーのところへ走っていった。

「おはようアーチー。今日はなにをするんだい？」

「やることなんて決まってないわよブラッドリー。」

ママがふふっと笑いながらリビングに入ってきた。幼稚園がお休みの日はだいたいひまだから、お昼ごはんを食べる時間になるまではテレビを見たり、お庭で遊んだり日によってやることは変わる。

「ブラッドリーはなにかしたいことある？」

「したいこと？したいことって、どんなこと？僕は、アーチーがすることを一緒にするためのロボットなんだ。だからわかんない。」

「ブラッドリー、したいことっていうのはね、やりたいこととおんなじよ。これをやってみたい、これをしてみたいってあなたが思うなら、それがしたいことよ。例えば、お腹が空いた…ブラッドリーで言うなら、バッテリーの残りが少なくなったとき、充電したいって思うでしょう」

「うん、シェリー。バッテリーが少ないと僕は動きにくくなっちゃうんだ。」

「そうね。それでね、充電したいって思ったら、それがしたいことなの」

ブラッドリーは体を傾けてママにたずねた。

「したいことって、それだけなの？」

ママと僕は顔を見合わせた。

「それってどういうこと？」

「したいことっていうのは、充電したいって思うことだけがしたいことなの？」

ママはブラッドリー、と彼の頭に手を置きながら言った。

「したいことはそれだけとは限らないの。私も全部教えられるわけじゃないのよ、でもね、したいことはその時、その時に見つけられるからね。」

「ちょっとだけわかった！」

「よかったわ…さぁ！アーチー、あなたは朝ご飯を食べなさい！」

「はぁ〜い」

　「アーチー、ご飯食べ終わった？」

ブラッドリーが車輪を勢いよく転がしてやってきた。

「うん！ねぇブラッドリー、一緒にテレビ見ようよ」

「もちろん！みよう！」

僕とブラッドリーはソファに座った。ブラッドリーは僕が持ち上げてあげたんだけどね。僕はテレビのリモコンのボタンをぽちぽち押しながら、ジュースがないことに気が付いた。テレビを見るならジュースはやっぱり大事だ。朝から飲むとママに怒られるから、バレないように僕は台所へ向かった。

　冷蔵庫の扉を開けて、ジュースのパックを取った。ストローを刺して、ブラッドリーの隣にドサッと座った。ブラッドリーはぽよんと跳ねた。そこからお昼までテレビを見るつもりだった。ママが来るまでは。

「アーチー。たまには外で遊びなさ…あっ！？」

「なに、ママ？」

「あなた隠しても無駄よ。また朝からジュース飲んでるのね！？」

「いいでしょ〜」

「だめ。ほら冷蔵庫に持っていくから貸しなさい」

僕はジュースをママに渡すつもりはない。だからジュースのパックをぎゅうっと握りしめた。ママがやめなさいって言うから、もっと握りしめたときだった。バンッっという音といっしょに、パックの中のジュースが飛び出してしまった。パックは潰れてしまっていた。

「あーあ、やっちゃったわね…しゃーないかぁ」

ママはふぅっと息を吐き出すと、布巾を取りに行こうとした。そのとき、ウィーンウィーンという機械の音がした。そちらをみると、隣りに座っていたブラッドリーがジュースまみれになっていた。

「ああああ、ブラッドリー！」

僕はブラッドリーに大丈夫？と聞いたけど、ブラッドリーは慌てふためいていた。

「わぁぁぁあっ、あ、アーチー、ぼくはみ、水が苦手なんだ！どうしよう！ぼくのからだにはみずはよくないんだ！！」

「ブラッドリー、落ち着くのよ。大丈夫。体の内側には入っていないでしょう。体を拭けば大丈夫よ」

ママは取ってきた布巾でブラッドリーの体を、床を拭いたあと、またため息を吐いて言った。

「なにもかも洗わなきゃね」

「僕の服もママの服も、ソファカバーとか、ラグとか、全部濡れちゃった」

ママは僕をまっすぐ見て言った。

「アーチー。1つだけ忘れているわ。あなたには洗うものがもう一つある」

「なに？かみのけ？」

「あなたのバレないようにしようとか考えちゃうそのよごれた心よ。今回のことでわかったでしょう。ママとの約束が守れないならこういうことになっちゃうのよ」

僕はそっか、とママを見て言った。

「ママ、ごめんなさい」

「よろしい。さ、シャワーでも浴びてこのオレンジジュースまみれの身体を洗っておいで」

ブラッドリーはからだをぷるぷると震わせながら言った。

「僕もシャワー浴びなきゃだめ？」