玉かぎる言の葉紡ぎて ――５分で読めるショートショート集

第128話 今日の埋め合わせは

　夫がわたしの車を使って、釣りに行ってしまった。

　仕方がないので娘のひなたに〔ごめん、迎えに行けなくなった。パパが、ママの車で釣りに行っちゃったから〕とＬＩＮＥする。夫の車はマニュアル車だから、オートマ限定のわたしの免許では運転出来ないのだ。そもそも、スポーツカーで車体も低いから、オートマであってもわたしには運転が難しかった。

〔どうやって帰ったらいい？〕ひなたからＬＩＮＥが来る。

　中学生のひなたは部活で遠方に行っていて、行きはわたしが送って行ったのだ。

〔悪いけど、電車で帰って来てくれる？〕

〔駅まで遠いんだけど〕

〔ごめんね。バスとかないかな？〕

〔……調べてみる〕

　わたしはスマホを見ながら、溜め息をついた。最近、こういうことが多い。夫は釣りが趣味だ。釣りのときは、わたしの軽自動車の方が便利なのだ、恐らく。だけど、断りもなく勝手に乗って行ってしまうので、わたしはその日の行動に困ることが多かった。

　夫に〔車、勝手に乗って行かないで〕とＬＩＮＥしようと思って、やめる。こういうことをＬＩＮＥで言うと、嫌味になることを知っていたからだ。以前、それでケンカになった。

　ＬＩＮＥから目を離し。ふとテーブルを見ると雑誌があった。

　いちかが買って来たのだろうか？

　めくると、それは少し近くの街のお出かけスポットが載ったものだった。珍しいな、と思う。何でもスマホで検索する子が。好きなお店があったのだろうか。高校生になったいちかは、スマホで様々なお店を検索して、友だちと食べに行くのを楽しみとしていた。

　なんとなく見ていたら、フルーツ専門店が載っていて、急にそのお店に行きたくなってしまった。新鮮なフルーツのジュースもフルーツの盛り合わせも、フルーツたっぷりのケーキもパフェも、何もかもがおいしそうだった。

　特に目を引いたのは、ぶどうのショートケーキだった。苺の代わりにぶどうが使われているそのケーキが、急に食べたくなってしまった。シャインマスカットの緑が鮮やかにわたしの心に響いた。

　家族ＬＩＮＥに〔ねえ、フルーツ専門店に行かない？〕と雑誌の写真を添えて送る。すぐにひなたから〔行きたい！〕と返信が来る。いちかからも〔そこ、行きたいと思っていたんだよね〕と来る。夫からは来ない。だけど、わたしとひなたといちかの三人で、いつ行こうか何が食べたいか。など、ＬＩＮＥの会話が弾む。

〔パパにおごってもらおうよ。今日、わたし、大変だったから〕ひなたからそうＬＩＮＥが来て、〔パパ、またママの車、乗って行っちゃったの？〕といちかが言う。そして、〔パパ、ママの車、勝手に乗ってたら駄目だよ！　ママが困るから！　わたしたちも困るときあるし！〕と続けて言う。

　わたしの言いたかったことを、娘が言うと、なんだかそれはとげとげしくならない。不思議だ。

〔パパ、今日の埋め合わせは、おいしいもので！〕

　ひなたからのＬＩＮＥ。

　たぶん、リビングにいたら、みんなで声を出して笑っていた。

　　「今日の埋め合わせは」　了

　　＊ショートショートの連作で、１０万字超の長編にいたします。

　　　１話ごとに読み切りの形式で、次話に続きます。

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