玉かぎる言の葉紡ぎて ――５分で読めるショートショート集

第104話 逃げ水

　よく晴れた日、舗装された道路の遠方に水があるように見えることがある。でも、近づいてもそこに水はない。子どものころ、とても不思議に思っていた。水はどこに行ったんだろう？　母が笑って、「逃げ水っていうのよ」と教えてくれた。

　水はどんどん向こうに逃げて行く。捕まえようと思っても捕まらない。確かに「逃げ水」だ。

　彼女も逃げ水みたいな存在だ。

　そこにいると思って近づいても、そこにはいない。決して捕まえることが出来ない。

「モモコ、はい」僕はモモコにアイスラテを渡した。

「ありがと、タカユキ」モモコはにっこりとして、アイスラテを受け取る。

　僕はモモコの向かいに座り、ドリップコーヒーを飲む。

　モモコとは幼稚園がいっしょだったらしい。

　でも、よく覚えていない。そもそも、幼稚園の記憶なんて、みんなぼんやりしているものじゃないか？

　モモコは小学校入学と同時に引っ越したから、小学中学は別の学校で、高校で再会したのだ。……モモコが言うには。

「タカユキくん、久しぶりだね！」

　なんて、美少女に言われて僕は舞い上がってしまった。「あ、う、うん、久しぶり！」なんて、覚えてもいないのに口走ってしまい、その後、覚えていないことがばれて、モモコを怒らせてしまった。

　そしてそれ以来、どうも僕は下僕のポジションなのである。

「モモコ、この後、どうする？　映画観る？　ほら、モモコが観たがってたやつ」

「どうしようかなあ。あたし、高山くんにも誘われているんだよね」

「……そう。高山と行くんだ」

「……誘われてるって言っただけじゃない！」

　なぜかモモコ怒り出す。ついでに、アイスラテを一気飲みしてしまった。僕はまだ半分以上コーヒーが残っていた。モモコは空になったカフェラテを捨てに行く。　　　

僕は焦ってコーヒーを持ったまま、モモコを追いかけた。「モモコ」

「あたし、映画行く。今から！」

「分かった、映画、行こう」

　僕はコーヒーを全部一気飲みして、容器をゴミ箱に捨てた。

　映画を並んで観て、僕はモモコの横顔をこっそり盗み見た。

　かわいいなあ。

　モモコの手を握ろうとしたけど、振り払われてしまった。あーあ。

「おもしろかったね！」モモコが無邪気に笑う。

「うん、おもしろかった」

「どこがよかった？」

「え、あー、うん」モモコの顔ばかり見ていたから、映画の内容がまるで頭に入っていなかったので、変な答えになってしまう。

　モモコはまたもや怒り出し、「あの映画、好きじゃないなら、そう言えばいいじゃない！」と言ってまた、僕を置いて行ってしまう。

　待って、モモコ。僕、きみに見惚れてただけなんだ。待ってよ。

　モモコはどんどん遠ざかる。手を伸ばしても届かない。

　モモコ、きみに触れたい。

　　「逃げ水」　了

　　＊ショートショートの連作で、１０万字超の長編にいたします。

　　　１話ごとに読み切りの形式で、次話に続きます。

　　　毎日２回（７時、１８時）更新。よろしくお願いいたします！