玉かぎる言の葉紡ぎて ――５分で読めるショートショート集

第41話 ねこねこ日記（５）【こくに②】

　ぼく、来たよー！

　かりかりとガラス戸をひっかく。

「こくに！　来たの？」

　ニンゲンはすぐ気づいてくれる。

　ぼく、知ってるんだ。テレビがついているときはニンゲンがいるって。家の中から気配がするときも、いるなって思う。そういうときは、かりかりってやって、ぼくがいることを教えてあげるんだ。ニンゲンも嬉しそうにやってくるよ。

「こくに。今あげるからね」

　うん、ぼくお腹空いているから、早くちょうだい。

「こくには、かりかりたくさんがいいんだよね」

　そうそう。ぼく、いっぱい食べるんだー

「今日ね、朝、くろが来て、それからこくいちとみけが来たんだよ」

　あ、そうなんだ。最近、ぼくはひとりのことが多いんだ。こくいちとみけはよくいっしょにいるみたいだね。

「くろ、足、大丈夫かなあ」

　くろ父さんは大丈夫って言ってたけど……。

「足、痛そうなんだよねえ」

　ぼくもちょっと心配なんだ。

「ねえ、くろにまた来てねって、言っておいてね」

　うん、そうするよ。ちゃんと食べないと、怪我も治らないからね。

　さて、と。

　今日はどこに行こうかな。

　――ガラス戸の中をちょっと見る。

　ニンゲンは「入っておいで」と言う。「うちの子になって」と言う。

　でも、ぼくたちはそういうの、よく分からないんだ。

「あったかいよ」「いつもお腹いっぱいだよ」

　うん、でも、ぼくはひとりで歩いていきたいんだ。

　あたたかそうな室内をもう一度見る。

　そうして、くるっと向き直り、元気よく冬の世界に駆け出した。

　今日は特別に寒い気がするなあ。どこかあたたかい場所、探さなくちゃ。お日さまが当たっているときはいいけれど、夜はもうかなり寒いからね。白いおうちの寝床かなあ、やっぱり。

　ぼくたちは生まれたときからひとりで歩くよう教えられてきたし、自由に世界を歩いて生きている。そういうタイシツなのだと思う。

　いつか、おうち猫になって、ぬくぬくした生活を送りたくなるかもしれない。

　でも、今のところは、このままがいいな。

　だからさ、とりあえず、またおいしいもの、ちょうだいね！

　くろ父さんにもちゃんとあげてね。

　　「ねこねこ日記（５）【こくに②】」　了

　　＊ショートショートの連作で、１０万字超の長編にいたします。

　　　１話ごとに読み切りの形式で、次話に続きます。

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