玉かぎる言の葉紡ぎて ――５分で読めるショートショート集

第19話 イルミネーション

　数年前の冬の寒さが身に染みるころ、あなたと別れた。

　わたしは点灯したイルミネーションの灯りを見ながら、圭人を思い出す。

　このイルミネーションをいっしょに見た、幸せな季節もあった。繋いだ手があたたかくて。吐く息が混じるほど近くにいた。寒いのに、とてもあたたかかった。

「きれいだね」

「うん、きれいだ」

「来年もいっしょに見たい」

「いっしょに見よう」

　そうして、キスをした。

　でも、果たされることのない約束だった。

　仕事に打ち込みたいあなたと、仕事に倦んだわたし。少しずつ、うまくいかなくなっていった。そうして、イルミネーションが点灯する前に、わたしは圭人と別れた。

　だけど、嫌いになって別れたわけじゃない。

「ねえ、圭人。圭人の中に、わたしの場所を、少しだけ残しておいて。仕事や他のことで埋まる、あなたの中に、わたしのためのささやかな余白を残しておいて。わたしも、残しておくから」

「うん、分かった。――ほんとうに好きだったよ、梨子」

　わたしたちは、最後の食事をして最後のキスをして、別れた。

　友だちにはなれなかった。

　だって、わたしたちは最初から恋人同士だった。友だちになんて、なれるはずがない。

　だけど。

　わたしはイルミネーションの中を歩く。青みがかった紫色の灯りがきらきらして、とてもきれいだった。圭人のことを思い出す。圭人も、わたしのことを思い出しているといいな、と思う。

　圭人の中に、わたしのためのささやかな余白は、まだあるだろうか。

　あのころ、わたしは自分の仕事がうまくいかなくて、圭人にすがりたかった。圭人にすがって結婚したら、全てがうまくいくような気がしていた。仕事がおもしろいから、今は結婚したくないという圭人を恨んだりもした。わたしのことを好きなら、どうして結婚してくれないのだろうと。

　梨子。梨子のこと、ほんとうに好きなんだよ。

　その気持ちさえ、信じられなかった。苦しくて。

　大きなクリスマスツリーの形のイルミネーションを見上げる。

　今なら分かる。

　あのまま結婚しても、うまく行かなかったと。寄りかかっては駄目なのだ。

　吐く息が白い。圭人といっしょに見た夜も、こんなふうに吐く息が白かった。

「梨子？」

　懐かしい声がして、わたしは声をした方を振り返った。

「……圭人？」

　どうしたの？　

　圭人と見たイルミネーションを思い出して。

　……俺も。

　ねえ、圭人、圭人の中にわたしのための余白はあった？　

　いつだって、あったよ、梨子。

「会いたかった。ずっと会いたかったんだ」

　圭人がわたしを抱き締める。

　わたしは圭人の背中に手をそっと回す。

「わたしも」わたしも、ずっと会いたかった。

　イルミネーションの青い光がわたしたちに落ちる。

　ふたりの余白は繋がり、イルミネーションの光を受け、あたたかく煌めいた。

　　「イルミネーション」　了

　　＊ショートショートの連作で、１０万字超の長編にいたします。

　　　１話ごとに読み切りの形式で、次話に続きます。

　　　毎日２回（７時、１８時）更新。よろしくお願いいたします！