副業盟主vsコメディ女

12-3「ハリボテの傀儡（うつわ）」（4P）

　言葉が口を突いて出る。

　散らすように吐き出すが、焦燥も不安もどんどん噴出してくる。

　心に余裕？

　大丈夫だという楽観？

　どこをどうしたらそれが出る？

　振り向き見せつけられた『表情』が　鮮烈に蘇り

　どうしようもなく心を抉（えぐ）り、溜まらなく不安でどうしようもない。

　夢は夢だとわかっていながら、心のざわつきを抑えられない。

　そんな彼に追い打ちをかけるように

　脳内の悪夢（まぼろし）は笑いかけるのだ。

　『オニーサン、ワタシのことだって』

　『たすけてくれなかったでしょう？』

（────”助けてくれなかった”って、なんだよ……！）

　響く声に息ができない。

　────あの顔が、声が無性にざわつかせる。

　本当なら今すぐにでも安否を確認しにいきたい。

　もどかしさを宿した瞳が薄闇の向こうに時刻をとらえた。その数字に息をつく。『深夜１時だなんて、さすがにこの時間に外を出歩くのは、男の身でも憚られる』と、脳が素早く常識を並べたてる。

　ビスティーは開いていないし、ミリアも眠っている頃だろう。夢を真に受けて走ったところで、無駄足になることは請け合いだ。

　それは、わかってはいるのだが。

「────っ……！」

　どうしようもなく、不安だ。

　『安否を確認できない』状況が、思考を、嫌な方、嫌な方へと導いていく。

　『もしかしたら』

　『今まさに？』

　『ビスティーが燃えているかもしれない』

　『けれど、だとしても彼女の住まいは』

　『いや、しかし』

　渦巻く思考に、頭を抑えて

　エルヴィスは静かにベッドを降りると、

　救いを求めるように窓の外を覗き込んでいた。

　いくら覗き込んでも、屋敷からビスティーや彼女の家が見えるわけではないのだが

　それでも、燃えているのならば

　異変が起こっているのならば

　街のざわめきも、光も煙も見えるはずだと、推測をして。

　────しかし。