副業盟主vsコメディ女

12-1「皮肉」（6P）

（…………きっと、綺麗だと思うんだけど）

　これは、口には出さずに胸の内。

　頭の中で鮮やかに咲くミリアのドレス姿に

　愁いと・ささやかな華やかを混ぜながら、ふんわりとした気持ちが舞い上がり────

　────コッ……

「────！」

　突如響いた小さな音に目を見開く。

　舞い上がっていた気持ちはどこかへ消え失せ、瞬時に張り詰めるは緊張の糸。

　眉をひそめ、音のした方を注視した。

　『糸くず一本たりとも見落とさない』と言わんばかりに意識を注ぐ。

（────なんだ（・・・）……！）

　纏う色を完全に切り替えて

　エルヴィスは見据えるのは、部屋の隅。

　机の影。わずかな闇。

　遠慮のない殺気と警戒を叩き込みながら、更に神経を尖らせる。

　通常ならば、気にも留めないほどの小さな音だ。

　────しかし。

「………………」　

（────いい加減にしろ……！）

　と殺気を注ぐが──、

　そこから誰か現れることは無く、ただ、見慣れた机と壁が静かに有るのみ。

　変わらぬ景色。動かぬ家具。

「────…………っ……！」

　『苛立つほどに変わらぬそれ』に、エルヴィスは怪訝のまま息を吐き出した。

　自棄（やけ）くそ気味に瞳を投げながら、思い返すのはヘンリーの言葉だ。

　『よくネミリア大聖堂（　こ　こ　）を借りましたね？』

　問われ、彼は『人が入り切らない』と答えたが────

（────まさか『屋敷で怪奇現象が起きている』なんて

　言えるわけがない……！）

　────そう。

　ここ最近、オリオンの屋敷では、些細な違和感を覚えたり、誰もいない場所から異音がするなどという現象が増えたのである。

　『その現象がいつからなのか』、エルヴィスも明確にはわからないのだが

　『確かな違和感』は、『あの日』。

　『抜ける感覚に襲われた日』から。