副業盟主vsコメディ女

9-12「基礎を押さえればなんとやら」

「［ウィンド］！　タイプ　サイクロン！　エアーパックで～～～～！！

　えーっとなんだっけ、［chip（チップ）］で［cut”（カーット）的な］！」

（────？　なんでそんな唱え方するんだ？）

　刹那。

　”その”。

　たどたどしい詠唱（めいれい）に、エリックは眉を寄せた。

　カードが教えてくれる（・・・・・・・・・・・）

　『基礎（きそ）構築式（ロジック）定型文』と全然違う（・・・・）。

（──汎用性が高いとは言っていたけど、『基礎（きそ）構築式（ロジック）定型文』も、そんなにバラバラでいいのか？）

　粉々になる花びらを見ながら、冷静に考える。

　基礎は基礎のはずだ。

　それはいかなる場合も《基礎》であるはずで、そこを崩して呼ぶということは『ミリアが相当できるのか』、『はたまたその逆か』である。

「ウォルタボール！　はいぱーみっくす！　みっくすみっくす！　さいくろん！」

　エリックの疑念を知る由もなく、平原に響くはミリアの声。

　半分ヤケクソ。半分はノリノリで、粉々のフラワーソープが吹き乱れる風の球に、水を押し込み泡になる。

（────なるほど！）

　それらを見て唐突に、彼は理解した。　

　『ミリアの言い方』そして『今までの彼女』が脳内を駆け巡る。

　　『古語が混じってるようなもの、どうやって理解しろというのか』

　　『えるびす、でぃん、おりおん』

　　『えーと、そういうやつ』

　　『えび、しゅ？　でぅ？』

　彼女と交わしてきた会話・コミュニケーションと。

　今の唱え方から察するに、彼女は────！

（──『長めの単語が苦手』で、『古語ができない』！）

　そう仮説立てるなら納得だ。

　彼女の詠唱は、定型文もなにもないの単語の羅列だった。

　14年も勉強して、どうしてその程度なのかと疑問も持つが、なら『きちんと提唱したら』どうなのだろう？

　考え・構えるエリックの前、ミリアのバブルボールが育っていく。

　威勢よく音をたて、真っ白な玉が急速に膨らみ、ミリアの姿を隠しきった時！

「ランドリーーーー！　シーーーーープ！！　くらえっ！　『泡もこもこ　あたーーーーっくっ』！！」

　────どっ！

　しゅあああああっ！　もあああああああああああああ！！

　球から押し出された泡がエリックめがけて地を駆けた！

「ひっさーつ！　石鹸の無駄遣いっ！」

　”にひひっ！”と笑う彼女。

　しかし、エリックは怯まなかった。

　素早くカードを引きぬき、口にするのは叩き込まれた（・・・・・・）『基礎（きそ）構築式（ロジック）定型文』。正しく（・・・）唱えれば（・・・・）、慌てる必要は無い。

「力をよこせ！　wind（風よ） orew （我を） mamle（護れ）！！」

　────パッ！　ザアアアアア……！　

「────ちょっと！？　まだそれ教えてないのにっ！」

　エリックのそれに、悲鳴に近い声が響いた。

　思ったとおりである。

　きちんと型を護り唱えたソレは、鋭利な風の盾となり、迫りくる泡の塊を横に横にと流していく。

（──なるほど、こういうことか……！）

　イメージ通りに出てきた盾に心が弾む。

　目に見える成功体験に、エリックは泡の向こうの彼女めがけて声を張った。

「────『古語』って言ってたよなっ？　要は古語で命令すればいいんだろう！？」

「くう……っ！？　ムカつきます！　そのハイスペック！」

（なんとなく、だけど……掴めてきたぞ！）

　流れ切った泡の向こう。

　ミリアの悔しそうな顔を目視して、エリックは、胸底から沸き上がる”高揚”に緩んだ唇に力を込めた。

　ざっと読んだだけではわからなかったが、『魔道理論』の基礎は『理解し・強くイメージし・正しく呼ぶこと』。

　それが掴めた今、気分は無敵だった。

「ハハっ！　ミリア！　単語で唱える必要はないよな！？」

「文で言えたら苦労はなぁぁぁあい！」

　愉快・得意気を孕んだ言葉に、返ってきたのはミリアの抗議の声だ。

　彼女は詠唱もなしに術を放つ！

「スタァァァ（物分かりが）ウォルタリング（よすぎて）

　ハイプレッションン（ムカつくアタアアアアック）！」

「────wind（風よ） orew （我を） mamle（護れ）！」

　────ぱっ……！　どしゃああああああああああああ！！

（────これは……！　気持ちがいいな……！）

　先ほどよりもスマートに。

　かざした手の先、広がる鋭角な風の盾に、更に心が躍る。

　剣や体術・槍も扱ってきたが、こんなにすぐには応えてなどくれなかった。

　『新しい出会い』を実感して、エリックが湧き上がる歓喜を押さえつけるその向かい側で。不満を溜めまくるのはミリアである。

　ミリアは腹の内の『ぷんすこ！』を前面に出したような顔で、びしっ！　と彼を指さすと、

「加減しない！　もー加減しない！　キミが攻撃当てるまで、わたし全力で行くからねっ！」

「……………………っ！」

「ちょぉっとまって！　なんでそこで黙るのっ！　さっきの嬉しそうな顔どこ行った！？」

「…………い、いや！」

「ええい！　［ウィンドボール］！　アクト！」

　瞬間的に焦るエリックを置き去りに、ミリアは勢いよくと手を開き掲げた。

　綺麗に揃った指の先、シュルルルルルっと音を立て、風を圧縮し叩きつけるように振り下ろす！

「────落ちろ（フォール）っ！」

「wind（風よ） orew （我を） ………！」

（────くっ……っ！！　間に合わない！）

　ずずうううううん……！！

　ずしっっとのしかかる風の玉に、エリックは思わず膝をつく。

（風、……だよな……！？　重っ……！　重すぎる……！！）

　ずずんっ……！！

　間に合わせの盾が押し戻される。

　”空気に潰される”なんて考えたこともない。

　この重さが理解できない。

　苦悶と戸惑いに顔をゆがめるエリックに、ミリアは問答無用だ。腕を”ぐぐっ……！”　と落としていく。

　────”ぐっ”！

　ずずずずずん……！　みしっ……！

　────”ぐっ”！　”ぐっ！”

　ぼこっ！　べこっ！　めしめしっ……！！

（────くそ……っ！）

　風の盾が押し負ける。

　同じ属性の力がせめぎ合う音が、耳元でぎゅりぎゅりゴウゴウと五月蠅い。

（────どうする！　このまま────）

　みしっ！　べこっ！　

　沈む足元。

　余裕はない。

（もう一度、力を逃がっ！）

「────うわっ！？」

　────ぱ・しゅんっ！

　瞬間、エリックはバランスを崩し後ろ手をついた。

　上から押し付けていたミリアの『風圧』が無くなったのだ。

　反動で転がりそうになったところを、全身の筋肉と腕で耐えた──その時。

「あーもー！　ガード技禁止っ！」

「はっ！？　ちょっ！」

　聞こえてきた彼女の声に顔を跳ね上げる。

　しかしミリアはお構いなしだ。

　慌てて立ち上がる彼をびしっ！　と指さしながら、半切れ状態で言うのである。

「今から防御きんし！　攻撃しか認めないからっ！」

「──き……！　聞いてない！」

「今決めたっ！」

「ちょ、待ってくれ！」

「──── 一発当ててって言ったでしょ、おにーさんっ！？」

「ミリア！　まっ」

「問答無用！」

　────ドンッ！　びしゃあ！！

　体勢を立て直したのも束の間、静止の声を遮ってミリアの攻撃が足元を撃つ！

　びしゃんばしゃんと音を立て、土に弾ける水球を避けながら、エリックは焦りを顕に呟いた。

（……”当てろ”って言われても……！　……何考えてるんだ！　俺はまだ、まともに操ることすらできないのに！）

　焦りの中で愚痴る。いくら平気だと言われてもどうしてもできない。なぜなら、

（土（ノーム）は汚れる！　水（ウォルタ）は彼女の服を濡らすことになる！　炎（ファイア）なんて論外だ！　女性に火をぶつけるなんてこと、俺には出来ない！）

　そう。

　彼にはできなかった。

　たとえお遊びでも『”仕事を抜けて休憩中の女性”に、水や炎を当てる』なんてことは、貴族であり紳士である彼にとっては『あり得ない』のだ。

　しかし、そんな気遣いなどつゆ知らず、魔法はガンガン飛んでくるのである。

　────どんっ！　びしゃぁっ！

　降り注ぐ水と風の球を避けつつ、飛び散る土汚れを受けながら、迷う右手に力を籠めた。

（wind……？　風を使うか？　けれど、あれだってうまく調節できるとは限らない……！　下手をすれば彼女の肌に傷を作ることになる！）

　疾り、避けながら、想像してしまうのは『当たってしまった時の彼女』。

　傷を負った痛そうな顔。

　水浸しになり寒そうな顔。

　土まみれになり汚れてしまった顔。

　火傷の痕。

　切り傷の痕。

（────どれもあまり見たくない！）

　────しかし！

（──やらなきゃ許してもらえそうもない！　なら────！）

　そしてエリックは意を決めた！

　勢い任せに引き抜き、言葉を発す！

「Light!（光よ！）

　 jamg jamg（弱く弱く） wrapin !（彼女を包め！）」

　──選んだのは”光”の魔法。

（光でこの場を乗り切────）

「────……っ！？　出ない！？」

「！？」