副業盟主vsコメディ女

9-13「見た・見てない」

「────……っ！？　出ない！？」

「！？」

　何の反応もしないカードを前に、エリックは驚愕の声をあげた。

　条件は満たしているはずなのに、カードは沈黙のままうんともすんともしない。

（────えっ？　光（ライト）が出ない？）

　そんな状況に、ミリアもまともに驚いた。

　ひじを突き出すように構えた腕もそのまま、驚愕の眼差しを向ける。

　──こんなことは、今まで見たことがない。

（えっ？　えっ？？　カードの魔力切れ？　そんなことってある？）

　思わず打ち出す手を止めた時。

　────シュ・ワンッ……！

　魔力が、地を走る音が響いた。

　ミリアの足元。

　光輝き　現れたは魔法陣。

　新緑の光は瞬く間に　彼女を中心に陣を描き

『────えっ？』

　戸惑いの彼らを置き去りに、印の結ばれた魔法陣は力を発し────

　ふぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅうううううううううう

　わあぁぁぁぁぁぁぁあぁぁぁっぁぁぁぁっ……！

　拭きあがる。

　彼女の足元・軽やかな風。

　揺れるレース・巻き上がるスカート。

　顕わになる脚。

　焼けぬ白いももが目を惹いて──

　…………ぽふっ。…………

『………………………………………………………………』

　風が収まった。

　スカートが大人しくなった。

　足が隠れてしまった。

　────沈黙である。

　高速に瞬きをしながら固まるミリア。

　完全硬直するエリック。

　永遠にも似た沈黙を破ったのは、ミリアの真顔の問いかけだった。

「…………見たでしょ」

「────見てない」

　なにを（・・・）とは言わず。

　短い問答を交わす二人。

　真顔のミリア・リリ・マキシマムと。

　首は動かさず、目を閉じ答えるエリック・マーティン。

　先ほどまでの勢いを失ったように、すっと背筋を伸ばしてそこに佇むエリックをめがけて、ミリアはツカツカと音を立てて歩み寄り────

「…………見たよね？」

　怒ってもいない、恥ずかしがってもいないトーン表情で聞く。

「何の話？」

　それに応える。

　表情をなるべく殺し、平静に首を振る。

「見えたよね？　いや、ワタシ怒らない。確認している。確認しているだけ。」

「だから……、何の話？　ピンとこないんだから、見てないだろ？」

「いやいやいや、今の角度は完全に見えたじゃん！？　だってスカートぶわあああって！」

「　見　て　な　い　」

「うっそだぁー！　嘘よくない！　そういうのよくない！　ワタシ怒ってない！　言うと良（い）い！　そんなんで怒らないっ。」

　エリックは認めない。

　頑なに首を振り、組んだ腕に力を籠めて問いかける。

「……ミリア？　────俺が……────嘘つきに見える？」

「ちょお見える！　流し目してもダメ！」

「ひどいなぁ。君にうそをついたことなんてないのに」

「どこの口がそれ言うのかな！？　っていうかわたし今日どんなの穿いてたっけ……！？」

「み、──────てないんだから。俺に聞かれても、ワカルわけないだろ？」

　あくまでも白を切る。

　貴族のプライドと尊厳をかけて白を切る。

　エリックはそういう男だった。

　────しかし。

（…………緑だった。…………ヒモだった）

　唇を。

　内側に巻き込みつつ。

　ぐっと頬に力を入れ、リフレイン。

　────白くしなやかな脚。

　薄緑のシルクレースにサイドのリボン。

　可愛らしくも、色っぽく、なにより──

（────《紐》。）

「ねえ絶対見えたと思うんだけど？？」

「…………見てない。」

「見たよね？」

「見てない」

「顔赤くない？」

「赤くない」

「絶対見た！」

「見てない」

「見たでしょ！」

「見てない」

　シルクメイル地方・オリオン領西の端。

　ウエストエッジ郊外の『盟主の敷地』で。

　26才盟主と24才着付け師の、『見た見てない』をめぐる抗争は、もうしばらく続くのであった。