副業盟主vsコメディ女

9-2「概念がわかっていれば、なんでもいいのです。」

　初めて目の当たりにした『魔法』に、エリックは驚きを隠せなかった。

「…………！」

「…………いやあの、そんな驚かなくても……。マジェラじゃ普通だし、ポンコツみたいなもんなんだから……」

「──いや、これは……！　放水魔具を見ているから解りはするが……！　目の当たりすると驚くものだな……！」

「んふふふ、これだけじゃまだまだデスよ♪」

　小手先の技術に驚き、若干『盟主の口調』がちらつくエリックを前に、ミリアは気分を良くしたようだ。得意げに『ふふん』と鼻を鳴らすとニコニコと指を立て、

「さっき説明した『魔力元素』はわかるよね？」

「──ファイアとか、ウォルタの話だろ？　わかるよ」

「そうそう、それそれ。それを『呼ぶ（コール）するだけ』じゃさっきみたいに”ぼたぼた”ってする。『そこに呼び出すだけ』だから、これじゃダメで。操るとなると、そこからさらに『形づけない』といけない」

「……形づける？」

「うん。ちょっと見ててね」

　オウム返しに聞くエリックに、先ほどより弾んだ声でミリアは”たたっ”と足早に距離をとり────そして────唱える！

「エレメンツ”ウォルタ”！　タイプ　”ウォール”！」

　しゅわああああ……！　たゆんっ！

　声と共に現れた、水の壁。

　地面から垂直に。

　ミリアの身長を優に超えるその壁は、たゆん・たぷんと水を湛え、そこに、きちんとそそり立ち────

「…………！」

　エリックがそれに驚き言葉を失うその前で、イキイキとした顔つきで、唱え、発する！

「タイプ　アロー！　

　アクト　 ────GOッ！」

　────ゅんっ！　ぱしぱしぱしっ！

　弾んだ彼女の声に呼応して、指の先から歪んだなにかが水の壁を突き、無数の水矢（みずや）が飛び出し、岩に当たってはじけ飛んだ！

「……あああ……♡　久しぶりー♡」

「…………！」

　　使った感覚・放出した魔力に、うっとりと快感に浸るミリアを前にエリックは、年甲斐もなく目を煌めかせ、言葉を失なっていた。

　彼女が呼び出し、操った魔術は、生活魔具では到底考えられない動きをしたからである。

（……凄いな……！）

　新しい技術・力に驚きと高揚でいっぱいのエリックに対し、ミリアはというと、

（はぁ〜〜……、気持ちいい……！）

　懐かしさと爽快感・そしてちょっとした優越感を噛み締める。

　──ミリアは、勉強が嫌いだったとはいえ、魔法を操るのは嫌いじゃなかった。

　こちらに来てから魔力の使用を抑えているが、本来魔術で遊ぶのは大好きだ。

　水や風で手遊びは良くしたし、なにより──『溜まっているものを発散するような感覚』に頬がとろける。また、エリックが『正直言って子供騙しの技術』に驚くのも、気分が良かった。

　小手先の技術に驚く彼に『どんなもんだ』と腰に手を当て、ふふんとひと笑いすると、小首を傾げて堂々と

「────これが『魔術』だよっ。魔道の力を借り、呼び、現（あらわ）すだけじゃなくて『形を示して』『動きを命令する』。

　Element（エレメント）の性質を理解して、組み合わせて、操って、『術』として扱う。ここまで出来てやっと『見習い』って感じっ」

　満足げに言う彼女は、流れるようにまたエリックに向かい直ると、

　”…………すぅ………”

　──纏う空気も神妙に。

　祈るように両手を”ぐっ……”と力強く合わせ────

　────くんっ……！

　しゅるしゅるしゅる……！

　反動をつけ開いた手のひらの間（あいだ）。

　勢いよく渦を巻きながら現れた水流におくる、真剣な眼差し。

　彼女の掌の中、しゅるしゅるざばざばと音を立てるそれは、やがてくるくると大人しく廻り初め、徐々に球（たま）の形を保ち────ふわふわと。

　『完全に制御された』とわかる形に落ち着いたそれを操りながら、ミリアは『教える』口調で語り出す。

「────……こうして、ね？　『呼んで』『形にして』『動かす』。『要素』に『定義』して『命令する』。慣れてきちゃえば、コールを短縮して出せるようになるの。　──こーやって」

　言うミリアの目線に導かれ、エリックが水球に目を向けた直後。

　球が矢の形へと変化して、そして────放つ！

「────アクア・アロー！」

　────っゆん！

　ぱしゅんっ！

　空気を割く音を立てながら飛んでいく水の矢は、二人の視界の先で、幹にぶつかり爆ぜる。”じわあぁ……”と染み込んでいく水音。『はぁ、しあわせ……！』と小さく漏れる彼女の声。

　その様（さま）をただ見ていたエリックは────水で濡れた木の幹に目を向け、疑問を、投げた。

「──”アクア”？　ウォルタじゃなくて？」

「水っぽく概念がわかっていれば、なんでもいいのです。」

　その質問に、思わず表情を固めて答える。

（……そこ、すぐ聞いてくる？　もお。）

　とぶすっとする。

　──初心者のくせに切り替えが早いのである。

　ミリアがそこを『あれ？』と思ったのは、魔道を習って数年経ってからだというのに。

（…………ここは、もーちょっと驚いても良くない？）と、唇をわずかに尖らせつつ、（細かいなあ、もう）。それは唇の裏で閉じ込めた。

　正直、『どうしてウォルタじゃなくてアクアなのか』などと聞かれても困るのだ。

　ミリアはただ単に『習ったことを伝えているだけ』。

　その細かい構築ルールまで、知ったこっちゃなかった。

　ミリアがぼそっと、唇の裏で（だってそういう風に習ったんだもん）と呟く隣で、理性の男・エリックの質疑は続く。

「…………そういうものなのか？　こういうモノの場合、きちんとした呼称があるものじゃないか？　『水』イコール『ウォルタ』なんだろ？」

「だって。『ウォルタ・アロー』じゃ、なんかカッコつかない。どうせならかっこいいほうがいいじゃん。適当に名前つけて楽しんでる人もいるもん」

「適当でいい（・・・・・）？」

「『わかってれば』・『出れば』・それでいい」

「……ふぅーん……？」

「いい？　『要は』、ですよ？　術者が『概念』ってやつを理解していれば、なんでもいいわけ〜OK？」

「…………うーん……随分汎用性が高いというか、形式ばってないというか……」

「だからこそ『差』がでるんだよね〜」

　エリックの意識が微妙にそれたところで、ミリアは昔を思い起こしながら会話を流した。『エリックが細かいことを言い始める前に押し切ってしまえ作戦』である。

　頭の中で考えを整理するように頷くエリックのその前を、一歩・一歩と大きく歩幅を取りながら、ゆっくりと草を踏みしめ彼女は述べる。

「基本の構築式はあるから、それをもとに『正しく理解し・かつアレンジできる人』が強いの。料理と一緒。でも、料理より難しい。瞬間的に頭の回る人か、変人が強い」

　言いながら、思い浮かべるのは学生時代の事。

　やたらと魔術を操るのが巧かった、奇人や変人たちの事。

　──それらを瞬間的に記憶のかなたにかき消して、ミリアは”すぅ！”と顔を上げ彼に目を投げると

「で！　この組み合わせ方って、人によってホント様々でね〜？重ね掛けもできちゃったりするの。ちょっと見てて！」

　流れるようにそう言いうと、ミリアは素早く距離を取った。

　たたたたたっと音も軽やかに、数歩離れたその場所で。右手は腰に”ぐー”。

　左手は挨拶をするようにぱっと上げ、

「──まず！　”タイプ　ボール”！　”エレメンツ　ウォルタ”♪」

　声に応じてしゅるん！　たゆんっ！　と小さく音をたて

　ひらいた左の指の先、小さな水の球がひとつ。

　人差し指の上でくるくると浮きながら停滞・浮遊するそれに、エリックが再び目を奪われた時。

　”ぐっ……！” と指に力を入れ、さらに唱える！

「Re;p（リプ）！　ウォルタ！　ウォルタ！　ウォルタ！」

　しゅるん！　しゅるん！　しゅるるんっ！

　声に呼応するように、5本の指の上に一つずつ。

　同じサイズの水の球が現れ、くるくると回り浮き────

　ふわり、ふわりと操る彼女に、言葉を無くした。

　魔導を知らぬ彼の目には、『完全に魔術を操る魔道士』に映ったのである。

　どうやって操っているかはわからないが、笑みを称える彼女は球から目を離すと、呆けて言葉もないエリックにゆっくりとした口調で述べる。

「──これ、少量の『ウォルタとボール』を『何回も出してる』感じ。これぐらいなら、わたしもできるんだけど」

　軽く言いながら、水を払うように空（くう）を切る。

　────さっ！　ぼたぼたっ！

　切った動きに合わせ指先で水が飛散し、ぽとぽとと音を立てながら足元の草を濡らすのを、視線で追いかけることもせず。ミリアは流れるように口を開けると、

「今、わかりやすく、ウォルタで回数を重ねたけど。これ、使えば使うほど、いろんな術（もの）を掛け合わせできるようになるの。ファイアとウィンドで炎の風柱を作ったり。ファイアを重ねまくって大きな火の玉にしたり。サンダラとウィンドを重ねて、嵐を作ったり」

　──と、一息。

「……形（タイプ）を飛散させて広範囲に仕込んだり。ものすごーく遠くでも効くようにするとか。要素と要素を掛け合わせて強力な技を生み出したりとか。優秀な魔道士は、そういうのもやっちゃう」

「…………なんというか」

「自由な感じするでしょ？　えーっとなんだっけ『乗算と加算が』……、んーと？　ま、いいや。」

「…………」

「『構築式をどれだけ理解し扱えるか』がカギね？　一回に使う要素が増えれば増える分だけ、扱い難しくなるの」

「────……なるほどな。…………ミリア、君は？」