副業盟主vsコメディ女

3-1「どいつもこいつも」

「はっはっは。…………閣下ぁ、お歳を重ねて先代に似てきましたなあ～！　その瞳！　目元！　雰囲気！　亡きオリバーさまの再来を彷彿とさせるその威厳！　まさに『オリオンの血』！　流石は我が国屈指の武器商人！　身震いがしますなあ！」

（────────これだ（・・・））

　ドミニクの言葉に、彼の中。張り付けた薄い笑みの裏側で、何かが淀み、捻じれ・沈んだ。

　会食の度。

　毎度毎度。

　言われるたびに自覚する。

　逃げられぬ運命だと突きつけられる。

　────『忌まわしきオリオンの血』。

　それに、何度心が濁っただろう。

　腹の奥、ごろりと音を立てる重い何かを笑いに変えて。エルヴィスは少し高めの声を意識してドミニクに顔を向けると、

「────……それは……昔の話ですよ。現在の取り扱いは魔具（マグ）専門です。……武器は……、父の時代で終わりですから」

「がっはっは！　そうでありましたな！　お父上と初代オリオン様が我が諸侯同盟に挙げた功績は、計り知れぬものがありますからなあ！」

「…………有難うございます」

「エルヴィス様♡　レアは魔具も好きなんですの。コレクションをご覧になりまして？」

「────……ああ、それではまた、機会のある時に」

　レアのすり寄った笑顔に微笑を浮かべ、ふと。手元のナイフに映った自分の瞳に、彼は動きを止めた。

　そこにあるのは『確かに自分の瞳』であるはずなのに、中から父が見つめているかのような感覚に、素早く目を反らす。

　嫌というほど味わってきた。

　うんざりするほど浴びてきた。

（……お前たちが欲しいのは、うちの金と地位だろう。オリオンの名があれば国内で怖いものなどないからな？　…………透けて見えるんだよ）

　彼は、嫌いだった。

　こうした欺瞞と虚栄に溢れた貴族の付き合いが。

（どいつもこいつも、二言目には「オリオンの血」）

　会うたびそっくりだと言われる、この『奈落を閉じ込めた様な瞳』も。

（裏で。お前たちがなんて言ってるか、知らないとでも思っているのか？　だとしたらおめでたいな？)

　『所詮あそこは死の商人』『何万人殺してきてるんだ』『血にまみれた富』『悪魔の末裔』『女神の御許（みもと）へなど行けるわけがない』

　対面では媚（こ）び諂（へつら）い、陰で囁く醜悪さも。いくら努力・研鑽を重ねても付きまとう家の呪いも。

　『オリオンの家の子』

　『血も涙もない悪魔の子！』

　『逆おうものなら屋敷ごと焼かれる』

　『戦争も知らない3代目が』

（………………人なんて。表面上笑っていても、肚の奥で何を考えているかわからない）

　幼いころから突き付けられていた、人の本性。腹の中身。成人してからさらに感じる──どす黒さ。

　利用し・利用され・裏切りそして────富を得る。

　そんな世界に生きている。

（────……信じられるのは　自分だけ）

　エルヴィスは皿の上の肉の塊にナイフを通し、淡々と口に運んだ。

　ああ────吐き気がする。