本命童貞のスパイ盟主は、光の溺愛男に進化する

2-3「あなたを、許します……！(2)」

　ポリッ……こっくん。ざわざわざわ……

　止まる時間・急に聞こえ出した周りの雑踏。

　ぽそっと呟いたミリアの口元で、揚げパスタが乾いた音を立て──……

「いま、たべている。………え。どうしよ。もうお腹いっぱいなんだけど、あ、まって？　吐き出してきたらいい？」

「ちょ。ちょっと待って」

「ううううん、ごめん～。おにーさんは二軒目行けるかもしれないけど、わたしはもう入らないっすね……」

「……いや。まって」

「っていうか駄目だ！　わたしこのあと仕事だし！　今おひるで中抜けで！」

「……えーと、待ってください」

　ミリアの言動に、思わず『待った』の手を出す国家スパイ。

　──まさかそう返ってくるとは思わなかった。

　瞬時に今までのデータを集積しつつ（いや、でも、それもそうか）と納得しかけた頭が（次の話だってわからないか？　普通）と否定的な考えもはじき出し、エリックは顔を作ることも忘れて彼女に戸惑いの表情を向けると、

「あー、えーと。今じゃなくて。君とゆっくり話がしたいのは、今度。『機会をとって、ゆっくり出来ないか』って言いたいんだけど」

「あ、今度？　こんどか、そっか。ごめん、今かと思った☆」

「………………」

（…………調子が狂うな…………）

　『ごめんごめん、勘違い☆』と笑うミリアに、エリックは微笑みに苦笑いを隠した。

　──この、『想定した結論にまっすぐ着地できない切り替えし』。

　斜め上から飛んでくるというか、なんというか。予想ができないというか。咄嗟に返せないというか。

　決して会話が成立ないわけではないのだが、返ってくる言葉が予想外過ぎて、こちらは軌道修正を余儀なくされる。

（…………これは、初めてのケースだ）

　縫製ギルドがどうとか言う前に、このミリアという女に手こずりそうだ──と思う半面。

　静かに　心の中で火が灯る。

　『簡単ではない』。

　簡単ではないがこれぐらいを（・・・・・・）転がす方が（・・・・・・）、面白い（・・・・・）。

（…………彼女の、この感じからして、おしゃべりには事欠かなそうだし。やや向こう見ずなところはあるが、頭は回るほうのようだし。店でも相当の情報を聞いているに違いない）

　ひそかな闘志を色目に隠して。

　エリックは、くすりと彼女に笑いかける。

「……君、仕事は何時まで？　そのあとはどうだろう？」

「うん、別にいいよー。ごはんかー、どうしよっ……か…………？」

「ああ、……嬉しいよミリア。君は話が上手だし、話題もありそうだ。きっと楽しい食事になる」

「……………………うん。」

「…………楽しみだ。いつにしよう？　君の話を、ゆっくり……聞きたい」

「………………ん。」

　──絡まる視線、送るのは好色の微笑み。

　手こずったが、もう少し。

　エリックはその雰囲気にもうひとこと。

　色気と、キモチを込めた声で──放つ。

「…………なんでもいいんだ。『君のこと、周りのこと』。……あとは……そうだな？　『仕事の話』とか。──俺に、聞かせ」

「うん。」

　──────がたんっ！

　甘みを利かせたおねだりのその途中。

　唐突に腰を浮かせて立ち上がる彼女に、目を見開いた。

「……ミリア？」

　そのただ事じゃない雰囲気に、エリックが声を上げた時。

　────ミリアの視線は遥か向こう。猫のように目を見開き、彼の背後をとらえながら、

「…………これ。持ってて」

　言うなり、速足で駆け出していった。