隣の席に座る女の子にラブレターを間違えて送った

京子と姉②

「美咲お嬢様」

「和田は、黙っていて」

　和田も、姉さんの雰囲気が変わったのを察してか、話しかけようとするが、姉さんは和田を止めた。

「私、何か悪い事を言ったかしら？」

「言ったよー。私が知っている言葉の中で、トップに入りそうなぐらい嫌いな言葉を言った」

　姉さんの目は、怒っている目つきをしていた。

　この目をしている時の姉さんは、相手が自分の親だろうと喧嘩をする時の目だ。

　和田も、止められないと悟り、黙り込んでしまった。

「京ちゃんは、自由に生きる私と兄の対照的で、家の家訓とか伝統を引き継ごうとしている利口な妹だよ。だけどね、周りの目を気にしているせいで、自分の気持ちに蓋をしている時があるの、わかっている？」

「それは……」

　私には、姉さんが言っていることに思い当たることがあった。

　姉さんの言っていることは、本当だ。

　だけど、世の中自分のわがままだけでは、過ごせない。

「京ちゃんは、周りが勝手に決めている常識に囚われ過ぎている。自分で選択して、選んだ人生を生きている？」

「美咲お嬢様。言い過ぎ」

「和田は、黙ってって言ったよね？ 私は、京ちゃんと話しているの」

　和田は、止めようとするが、再び姉さんは和田に圧をかけて、和田を黙らせた。

「京ちゃんは、なんで『彼氏なんか作らないから』って言ったの？」

「それは、私の選んだ道で……」

「嘘だね。それって、空太くんが他の人と付き合ったから、自分の心を守るために嘘ついている？ それとも、空太くんが付き合っている、彼女さんのために自分を後回しにしている？」

　自分の手に力が入ってしまう。

「姉さん。なんで、話に空太のことが出て来るのよ」

「さぁ、なんででしょう？」

　この状態の姉さんと話すのは嫌いだ。

　私の言葉をあげ足を取りに来ようとする。

　部屋の中は、静寂に包まれる。

「兄さん何しているかなー？」

　姉さんは、話の話題を変えて、携帯をいじり始めた。

「和田。飲み物取って来てくれる？」

「わかりました」

　和田は、頭を下げると部屋の外に出て行く。

「姉さん。話は終わったの？」

「京ちゃん。この雰囲気になると一言も喋らなくなるじゃんー。それと、お姉ちゃんね」

　姉さんは、何かを諦めたかのような口ぶりで言う。

「そうね。多分このまま膠着状態が続いていたと思うわ」

「でしょ？ それに、ここまで言ったから、京ちゃん自身も、何がいけなかったかわかったはずでしょ？」

「まぁ、そうね。私が、勝手に諦めていたのが悪かったわ」

　今回は、私の言葉遣いというか、心構えが悪かった。

「わかっているなら良し！」

　十数年間、姉さんと過ごして来てわかった。こういう時は、どちらかが折れないと永遠とあの状態が続くということ。

　姉さんは、私以上に負けず嫌いだ。

　今回は、私に非があるから私が折れた。だけど、姉さんに非がある時、私は絶対に折れないと心に決めている。

「美咲お嬢様。お茶を持って来ました」

「えー。お茶―？ ワインは、置いてないの？」

「今、一日で屋敷に住んでいる時間が長いのは、京子お嬢様です。京子お嬢様は、未成年お酒など、アルコール類は、置いておりません」

「えー、つまんないー」

「お姉ちゃんは、お酒強くないでしょ？ 飲み会の時は、いつも泥酔状態で帰って来ている気がするわ」

「良いのよ。この家で、私が泥酔しても気にならないでしょ？」

　私と和田は、お互いの顔を見合わせる。

「私達が気になるわ」

「えー」

　姉さんは、退屈そうな表情をした。

　その後も、ただをこねる姉さんの会話を適当に相槌を打つ。和田は、それを見て苦笑いを浮かべていた。

　和田は、夕飯を作り終えると自分の家に帰って行った。

　和田の家には、娘夫婦が来ているらしい。孫が生まれると言っていた。

「和田は、おじいちゃんになるのね」

　夕飯を食べ終わり、風呂に入り終わった私は、部屋の天井を見て考えていた。

　自分に孫が出来るのは、どんな感覚なのだろう。

　そもそも、子供ができると、どんな気持ちになる？

「考えていても意味ないわ」

　時計を見ると、午後の九時過ぎをさしている。

「少し早いけど、横になろう。久々に姉さんと話して疲れたわ」

　空太と由衣と遊ぶようになってから、話すことも増えた。だけど私は、元は話しかけられない限り話さない子供だった。

　普段人と話す機会がないと、話した時に疲れるのよね。

「京ちゃんー！ 一緒に寝よう！」

　私の部屋の扉が勢い良く開いた。

「ね、姉さん？」

「お姉ちゃんだぞ。この、このー！」

　姉さんは、横になっていた私に勢いよく後ろから抱き着いた。

　姉さんから、お酒の匂いがした。

「姉さん。お酒飲んだの？」

　屋敷の中には、アルコールなんてなかったのに、どこから酒が出て来たの？

「ふふふ。こういうこともあろうかと、ここに来る前にコンビニで、酒のストックを確保していたのだ。風呂上がりの京ちゃん良い匂いー」

　姉さんは、完璧に酔っぱらっていた。

　家族に相談して、姉さんに対して、禁酒令を発令させた方が良いかもしれない。

　このままじゃ、将来警察のお世話になるかもしれないし、お酒に飲まれる生涯を過ごすかもしれないわ。

「禁酒令なんか出したら、わたし京ちゃんのこと恨むかも」

　私の心が読まれていた。

「ちゃんと、自分で酒を飲む量を、コントロールできたら文句は言わないわ」

「努力する」

　姉さんは、背中に顔を埋める。

　私は、何も言わずに。姉さんの行動を受け入れた。

「京ちゃん」

「ね……お姉ちゃんどうしたの？」

「私ね。京ちゃんが、幸せになってほしいと思うの」

　私は、いきなりのことで何も返事が出来なかった。

「本当よ。別に結婚しろとか、彼氏を作れとかの意味じゃないよ。それは、選択肢の一つにしか過ぎないから」

「お姉ちゃん」

　酔っているからだろうか、さっき和田と三人でいた時の怒った言い方ではなく、優しく語りかける、もう一人の姉さんの姿を見ている気がした。

「私はね、京ちゃんに自分が選べるはずだった選択肢を、周りの意見に合わせて潰してほしくないの。たった一度きりの人生なんだから」

　姉さんは、私のために言ってくれている。

　こんな私のことを心配してくれているんだろう。

「姉さんは、彼氏はできたの？」

「それ、聞いちゃう？」

　私達は、笑いあった。

　顔を見合わせてないけど、姉さんの感情が手に取るようにわかった。

「イギリスに留学して、わかったけど、私はとことん男運がないって、思い知らされたわ」

「そんなひどい男と、デートでもしたの？」

　姉さんが付き合う男性は、ひどい性格をしている男性が多かった。

　姉さんの優しさに、集まってしまうんだと思う。前に、『性格が良い人は、性格が悪い異性を引き寄せる。ソースは、私！』と熱弁していたのを思い出した。

　性格が良いって、自分で言うのはどうなんだろう？

「デートに、誘われて食事をしに行ったらね。支払い前、トイレに行って来るって言って行方不明になったんだよ。結局食事代は、私だけが払うはめになったの」

「そんな、ひどい男がいたのね」

「そうなのよ。それで、それで」

「まだ、他にもエピソードがあるのね」

　姉さんの男に対する愚痴が止まらなかった。

　姉さんには、良い男と知り合ってほしいと心から思う。

「その後、飲み会でね」

「うん」

　私が返事をすると、部屋は静まり返った。

　姉さんが、話の続きをしてこない。

「姉さん？」

　気になった私は、姉さんの寝ている方を振り返る。

「すー、すー」

　姉さんは、寝息を立てて寝ていた。

　これは、朝まで私の部屋にいる感じだ。

「お休み、姉さん」

　私は、姉さんにそう言って、目を閉じた。