隣の席に座る女の子にラブレターを間違えて送った

パン屋へ

「空太くん、昼ご飯どうするか決めていた？」

「あ、全く決めてなかった」

　すっかり忘れていた。

「ジェラート食べるのに、お金使ったから、安く済ませても良い？」

　由衣は、少し遠慮している様子で聞いて来た。

「俺も、その方が助かる」

　俺は、月初めに渡されるお小遣いで過ごしている。なので、使い過ぎると月の後半がきつくなるのだ。安く済ませてくれるなら助かる。

「じゃあ、安いパン屋さん知っているから、そこに行こう！」

　由衣の提案に俺は、頷いた。

　ジェラートを食べ終わった俺と由衣は、カップやプラスチックのスプーンを、ゴミ箱に入れた。

「ごちそうさまでした！」

　由衣は、元気よく店員さんに言った。

「ごちそうさまでした」

　俺も由衣に続けて言った。

「またのお越しを、お待ちしております！」

　店員さんは、笑顔でお辞儀をした。

　俺は、出入り口の扉を開けて、店を出た。

「あぁー美味しかった！」

　由衣は、背筋を伸ばして満足そうに行った。

「俺も、美味しかった。案内してくれて、ありがとうな」

「うん！」

　店を出て真っ直ぐ進むと、分かれ道に出た。

「えーと、パン屋さんに行くんだよな。どっち行けばあるんだ？」

「あ、ちょっと待ってね」

　由衣は、そう言うと携帯を取り出して、調べ始めた。

「えーとね。あっち！」

　由衣が指さす方向に従って歩く。

「いつも思うけど、由衣の情報収集能力すごいな」

「そんな、褒められる物じゃないよー」

　由衣は、照れ隠しなのか、パーカーの袖で顔を隠しながら言った。

「誇っていいと思うよ」

　しばらく、歩いてパン屋に向かって行く。

「ねぇ、空太」

　一通り話して、お互い無言になったとこで、由衣は口を開いた。

「どうした？」

「そ、その良かったら、なんだけど」

　さっきまで、元気よく話していた由衣が言いづらそうにしている。

　なにか言いたいことがあるのか？

「何か言いづらいことあるのか？」

「えっとね……繋ぎたいなって」

　由衣は、頬を赤らめながら言った。

「繋ぎたい？」

　何のことを言っているんだ？

「えっとね、手を繋ぎたいなって……」

　俺は、自分の手を見た。

　そうだ。俺は、まだ由衣と手を繋いでいなかった。

「嫌だったら、いいんだよ！」

　由衣は、俺の無言が怖かったのか、いつもの口調で俺に話す。

「嫌じゃない。由衣、手を繋ごう」

　俺は、由衣に自分の右手を差し出した。

「うん」

　由衣は、頷くと手を差し出す。

　指を絡めて、手の平を重ねた。

「歩くか」

「う……ん」

　由衣の顔は赤い。お互い無言になり、自然音と、時おり聞こえる生活音だけが聞こえた。

　手を繋いでいる手は、由衣の体温が伝わる。

　由衣の手って、こんなに温かいんだな。

「道は、ここで合っているのか？」

「うん、合っているよ」

　パン屋に着くまで、俺と由衣は無言で手を繋いで歩いていた。

　しばらく、歩いていると住宅街にある建物の中で、大きめな建物を見つけることができた。

「由衣、あそこがパン屋か？」

「うん。あそこだよ」

　まだ顔は赤いが、由衣の口調はいつも通りだ。

　緑の屋根がトレードマークのパン屋だ。屋根に付けられた長方形の看板には、『ブレッド』と書かれている。

　パン屋は、住宅二軒分の大きさをしており、車を五台分ほど、停めることができる駐車場も備えられていた。

　街のパン屋さんって感じの店だ。

「あ、あの。空太くん」

　由衣は、俺の方を見て話しかける。

「どうした？」

「そ、その。このまま店に入るの恥ずかしいなって……」

　由衣は、恥ずかしそうな表情で、俺と繋いでいる手を見る。

「あ、悪い」

　俺は、由衣の手を離した。

「謝らないで、私が手を繋ぎたいって言い始めたんだから」

　由衣は慌てているのか、必死に俺のことをフォローしようとしていた。

「大丈夫だよ。パン屋の中に入るか」

「うん」

　俺は、パン屋の扉に手をかけて中に入った。

「いらっしゃいませー！」

　店の中に入ると、パンの匂いが店の中を包み込んでいた。

「パンの良い匂いー！」

　由衣は、大きく深呼吸をしてパンの匂いを堪能している。

　辺りを見渡してみると、ざっと見るだけでも数十種類のパンが陳列されていた。

「どれを食べようか迷うな」

「そうだよね！ どれ食べようかなー」

　出入り口にあった、トレーとトングを手に取って、由衣とパン選びを始める。

「あ、メロンパンがあるよ！」

　由衣が、メロンパンを指さした。

「由衣、メロンパン好きなのか？」

「うん！ おばあちゃんがメロンパン大好きで、いつも親の里帰りで、おばあちゃん家に行くと、メロンパンを貰っていたんだ」

　俺は、メロンパンをトングで掴み、トレーに乗せる。

「空太くんは、なにパンが好きなの？」

「俺は、カスタードクリームパンとか、甘い系のパンかな」

「そしたら、これオススメだよ！」

　由衣が、そう言うと一つのパンを指さした。

「チョココロネか」

　パンの真ん中を空洞にし、その中にチョコレートを流し込んだパンだ。

　よく見てみると、当店一押しと書かれている。

「これにしよう」

　俺は、チョココロネをトングで掴み、トレーに乗せた。

「後、もう一個ぐらい選ぶか？」

「うん！ そうしよう！」

　その後、由衣は『チョコクロワッサン』を、俺は、『ソーセージパン』をトレーに乗せて会計をしにレジへ向かった。

「合計四点で、四百四十円になります」

「安いな」

　あまりの安さに驚く、五百円以上かかっているかと思った。

「でしょ？ ここのパン屋さん、安くて美味しいで有名なんだ。この前、有名な動画配信者も来て紹介していた程なんだよ」

　そんなに有名なパン屋さんだったのか。

　会計を済ませた俺達は店の外に出た。

「どこで、食べようか？」

「うーん。ちょっと待ってね」

　由衣は携帯を取り出して、調べ始めた。

「近くに大きな公園があるよ！ そこなら、座れる場所もあるかも」

　由衣は、俺の手を引っ張って、進行方向を指さした。

「待ち合わせまで、まだ一時間もあるから、そんなに慌てなくてもいいぞ」

「早く食べたいじゃん。早く行こう！」

　俺は、由衣に引っ張られる形で、公園があるという方向に向かって行った。

「ここか、公園？」

　パン屋を出て、五分ぐらい経った頃、大きな公園を見つけた。

「ここみたい。大きいねー」

　真ん中に大きな池がある。

　遠くを見ても、公園の終わりが見えなかった。本当に大きな公園だな。

「あ、あそこに座れそうな場所がある！」

　由衣が差している方向を見ると、屋根の下にベンチがあった。

「ここなら、パンを食べられそうだな」

「早く行こう！」

　由衣と一緒に、ベンチがある場所に向かい座った。

「池の景色も見られて最高だね！」

　由衣は、携帯で池の写真を撮っている。

「はい、これ由衣のパン」

　俺は、由衣にメロンパンとチョコクロワッサンをあげた。

「ありがとう！」

　俺は、自分のパンを取り出す。

「あ」

　由衣は、何か思い出したかのように言った。

「どうした？」

「飲み物を買うのを忘れちゃった」

　そういえば、飲み物を持っていない。

「食べ終わって、集合場所に向かいながら、コンビニとかで買おう」

「うん！ そうする！」

　由衣は、そう返事すると、メロンパンを取り出した。

　俺は、ソーセージパンを最初に食べるか。

「いただきます！」

「いただきます」

　俺と由衣は、パンを食べ始めた。

「メロンパン美味しいね！」

「あぁ、美味しいな」

　さすが、パン屋さんのパンだ。とても美味い。昼近くだったこともあったのか、パンが温かった。作りたてを取っていたんだな。

「はい、空太あーん」

　由衣はメロンパンをちぎると、俺にパンを食べさせた。

「メロンパン美味いな」

　久々にメロンパンを食べたが、とても美味しかった。

「俺のもあげるよ」

　自分のソーセージパンをあげようとしたが、ソーセージがあることに気づいた。

　これだと、ちぎりづらいな。

「ソーセージパン貸して」

　由衣に、ソーセージパンを渡すと、由衣は一口食べた。

「うん！ 美味しい！」

　由衣は、満足そうに笑みを浮かべる。

　お互いに一つ目のパンを食べ終わると、もう一つのパンを食べ始める。また、パンを分け合って食べた。

「美味しかったー」

　由衣は、満足そうにする。

「パン屋さんのパン、美味しくていいな」

　普段パン屋に行かなかった。スーパーでも買えるから、変わんないと思っていたが、実際に食べてみると美味しかった。また、行きたいな。

「空太くん。ここから、集合場所まで、どれくらいかかるかな？」

　俺は、携帯の地図アプリを開いて確かめる。

「二十分は、かからないと思うぞ」

「そっか。少し、公園内を散歩してから、飲み物を途中で買って集合場所に向かおう！」

「そうだな。そうするか」

　俺と由衣は、公園内を少し散歩してから、京子と約束している集合場所に向かった。