隣の席に座る女の子にラブレターを間違えて送った

意外な接点

　放課後になり、ポスター作りをするため、由衣と図書室に向かった。

「お、京子と木葉もいるな」

　京子と木葉は、ポスター作りの作業を共同で行っている。

「京子ちゃん、こんばんは！」

「由衣。こんばんは」

　京子は、俺と由衣を見て微笑んだ。

「ポスター作り、順調そうだな」

「えぇ、今週中には終わりそうよ」

「が、頑張って、期限内には間に合わせます」

　木葉は、おどおどしながら答える。

　とても京子と論戦を繰り広げた女性には見えない。

　戦国時代の話を振れば態度は変わるのだろうか？

「戦国時代で、好きな出来事は？」

「好きな出来事と言われれば、あげきれないですね。信長の腹黒さが出る『三瀬の変』も面白いです。上杉謙信と武田信玄が激闘を繰り広げた、かの有名な川中島は、実は五回に渡って戦っていたのは知っていましたか？ 他にも——」

　木葉は、永遠と語れるようなトークで話し続けている。

「すごいな」

　これが、オタクトークってやつか。

「空太くん。木葉ちゃんで遊ばないの」

　由衣が、俺の肩に片手を乗せて注意をする。

「悪い。つい気になった」

「ふふ、楽しそうね」

　京子は、俺達のやり取りを見て笑った。

「京子。一つ頼み事が、あるんだけどいいか？」

　自分で脱線しかけたけど、本題に戻ろう。

「頼みごと？」

「京子ちゃん。私に英語を教えてくれない？」

　俺は、京子に事情を話した。

　由衣のテストが、赤点ぎりぎりだと言うこと。英語が教えられる人が、京子しかいないことを説明する。

「なるほどね。事情はわかったわ」

「京子ちゃん。お願いできる？」

「この前、助けられたからね。今度は、私が助ける番かしら」

「京子ちゃん！ ありがとう！」

　由衣は、京子に抱き着いた。

「まずは、ポスター作りを優先してからでいいかしら？」

「もちろんだよ！」

「木葉。由衣のテストを良い点にするためにも、ポスター作り仕上げるわよ」

「は、はい！」

　話がまとまった俺達は、ポスター作りのために作業を再開した。

「ねぇ、できた？」

　由衣が、俺の顔を見て聞く。

　俺は、一度ポスターに目を通す。

　下書きされた文字の上からは、マッキーで黒く塗られ、強調したい文字には赤などの色が付けられている。文字を囲んでいる枠も色付けされた。下書きで書かれた文字は、全て塗られている状態だ。

「完成だ」

　制作期間は、約二週間。ポスターがついに完成された。

「やったー！」

　由衣は、それを聞いて手を上げて喜んだ。

「空太、由衣、お疲れ様」

　京子は、静かな拍手をして、祝ってくれた。

「皆さん。調子はどうですかー！？」

　終わったとこに、ちょうど良く、もえ先生が図書室に入って来た。

「あ、もえ先生だー！」

　由衣が、もえ先生に向かって手を振った。

「由衣、もえ先生を知っているのか？」

　全然接点が、思い当たらなかった。

「うん！ 一年生の時に、社会の授業を担任していたんだよ」

　確か、もえ先生は社会の授業を、何クラスか受け持っているって、前に聞いたことがあったな。その時に由衣は、もえ先生と知り合ったのか。

「由衣さん。お久しぶりですねー」

　もえ先生は、笑顔で由衣に話しかける。

「もえ先生、私のこと覚えてくれて嬉しいです！」

　由衣は嬉しそうに、もえ先生と握手をする。

「もちろんですよ。赤点補習の時、毎回いたのでバッチリ覚えました」

　もえ先生は、右手でグッドポーズを取った。

　由衣の笑顔は、苦笑いになる。

「もえ先生。そんな覚え方ひどいですよ！」

「なら、しっかり勉強して、テストの点数あげてください！」

　もえ先生が笑顔で言う言葉は、俺が由衣の立場からしたら、鋭い言葉だった。

　由衣は、俺の方を見る。

「空太くん！」

　由衣の目は、何かしらの決意をした目つきをしていた。

「なんだ？」

「私に社会、いっぱい教えてね！」

　由衣は、やる気に満ち溢れているようだ。

「もえ先生。私、今回のテストでいい点数をとって、私のことを補習によく来ている人から、勉強を頑張っている人に覚えてもらいます！」

「お、いいですね！ 期待していますよ！」

　どうやら、もえ先生が言った言葉は、由衣にとって。やる気スイッチを押すボタンになったようだ。

「あ、もえ先生。俺から、一つ報告があります」

　俺は、手をあげて、もえ先生に話しかける。

「はい！ なんでしょう、空太さん！」

「ポスター完成しました」

　俺は出来上がったポスターを、もえ先生の前で広げて見せる。

「お、いいじゃないですか！ ライトノベルみたいですね」

「はい。由衣と漫画を進めるか、ライトノベルを進めるか話し合った結果。図書室に来る生徒は、小説を読む人が多いので、ライトノベルを勧めることにしました」

　俺の説明を聞き、由衣は頷く。

「ちゃんと、分析して勧めた本ってことですねー。さすがです！」

　もえ先生は、笑顔でポスターを受け取った。

　これで、俺の仕事は終わりだ。

「あ、皆さん！ 締め切り近いですけど、遅くまで居残りはいけないですよ！」

　もえ先生は、時計を指さしながら言った。

　図書室で作業している、図書委員達は、声を揃えて返事した。

「由衣、今日の所は一回帰るか」

「うん！ そうしよ！」

　俺達は、帰り支度をする。

「京子。自分の勉強もあるのに、頼み事聞いてくれてありがとな」

「構わないわ。私自身の復習もかねて、教えるつもりだから大丈夫よ」

　京子は、優しい顔で返事をしてくれた。