隣の席に座る女の子にラブレターを間違えて送った

ある日の夜

　携帯の通知音で目が覚める。

「ん？ 寝ていたのか」

　確か、今日は図書委員で京子に彼女がいるのを告白と言うか、見抜かれたというか、寝起きで頭がはっきりしない。

　この出来事を除けば、いつもと変わらない日だった。

「ふわぁー、寝たりないなこりゃ」

　ん、待て。携帯の通知音で、俺は起きたのか。

「誰からだ？」

　携帯の光が眩しい、画面を暗くさせて、メッセージの内容を確認する。

『今あなたの家の近くにある公園にいるの』

　そのメッセージを見て、飛び起きる。

「今は、夜の十一時だぞ？ なんで、こんな時間に京子が？」

　そのメッセージの送り主は、京子からだった。

『なんで、そんな所にいる！？』

　慌ててメッセージを送る。

『今日話していた時に、言いたかった本当のことを言おうと思うの』

　言いたかった本当のこと。

　図書室で話していたことか！

　俺は、上着を着て、慌てて外に出る。

「俺の家から近い公園は、あそこしかない！」

　家から出て、真っ直ぐ走ると、曲がり角にぶつかる。その曲がり角に、公園があるのだ。

「はぁ、はぁ」

　息切れがする。

「京子！」

　公園に辿り着くと、電灯の下で京子が一人立っていた。

　紺色のスカートに灰色のブレザー、そして赤いネクタイ。北川高校の制服だ。

「なんで、こんな時間に制服でいる？」

　情報の処理に頭が追いつかなかった。なんで、十一時に京子が制服を着て、公園にいる？

「メッセージでも言ったでしょ。伝えたいことがあったの」

　京子は、何も気にしない様子で淡々と話し始める。

「こんな時間に読んどいて、伝えたいことってなんだ？」

　なぜか、鼓動が高まる。

　これは、危機感？

　俺は、聞いてはいけない話を聞こうとしている様な気がした。

「前、私に好きな人がいるか聞いたことあるでしょ？」

「あ、あぁ」

　何週間か前に、俺が京子に聞いたことだ。

「その人はね。最初、私に会った時、何も恐れないで、私に話しかけて来たわ」

「その人は、知らないが、なんで話しかけることに恐れなんかいる？」

「口が悪くて、皮肉屋。心が変に歪んでしまった人だと最初は思っていた」

　京子が、俺の質問を聞く様子もなく続きを話し始める。

　なんで、俺の質問を無視するんだ？

「一体、なに言っているんだ？」

「だけどね、話していく内に、その人は自分なりの信念がある人だってわかったの」

　京子は、俺の質問を再び無視した。

「なんで、無視を」

「気づいたら私は、好きになっていた。自分の価値観を持って、それに生きている姿を近くで見て惚れていた」

　冷たい何かに、背筋をなぞられる感覚に陥る。

　これ以上は聞いていけない。

　直感か何かが俺に警告を送っている。

「これ以上なにも言うな」

「だけど、その人に彼女ができてしまったわ」

　京子は、俺の声が聞こえていないように、話し続ける。

「京子！」

　俺は、京子の名前を呼んで、近づいて行く、京子を止めないといけない。

「私、空太のことが好きだったのよ」

　心の中にある何かが割れたような気がした。

「な、なんで今更、そんなことを言うんだよ」

　どん底に落ちたような気分だった。

「だから、私は考えたの」

　京子は、そう言うと俺の前まで歩いてくる。

「な、なにをしようとしている？」

　俺の質問に京子は、答える気配がない。

「あなたを私の元に奪い返す」

　京子に抱き着かれた。

「お、おい」

　慌てて離れようとしたが、京子の力が強くて離れる気配がない。

「空太に、お願いがあるの」

「や、やめ」

　京子。本当に、お願いだ。これ以上何も言うな。

「由衣と」

　京子は、言葉を詰まらせた。

　京子を止める、最後のチャンスだ。しかし、喉を見えない何かに掴まれたようで、言葉が出ない。

　やめろ。やめろ。やめろ！

　必死に心の中で、訴える。

「由衣と別れて、私と付き合って」

「やめろー！」

　俺の叫び声が、暗闇の中で響き渡った。

「やめろ！」

　慌てて飛び上がる。

「はぁ、はぁ」

　全身が熱くなっているのを感じる。

　汗のせいか、服の生地が俺の肌に張り付いていた。

「ゆ、夢？」

　辺りを見渡すと、公園じゃなくて、自分の部屋だった。

　俺が、見ていたのは夢だったのか。

「夢で良かった」

　ベッドに倒れ込む。

「考えてみれば、矛盾だらけだ」

　夜の十一時なのに、制服姿の京子。その京子は、いくら俺が話しかけても返事をする様子がなかった。冷静に見れば、現実で考えられない出来事だ。

「それに、京子は俺の家が、どこにあるかわからない」

　夢なのは、確定だ。

　一応携帯のメッセージも確認してみる。

「何もメッセージが送られていない」

　京子からのメッセージは来ていなかった。

「汗かいたな」

　俺は、シャワーを浴びに下の階に降りた。

「空太くん。おはよ！」

　自分の席について、荷物の整理をしていると、由衣が後から教室に入って来た。

「おはよ」

　由衣は、隣の席に座ると、俺の方を見る。

「由衣、どうした？」

「空太くんから、良い匂いがする」

　由衣の鼻をくんくんさせてみせる。

「朝起きた時、汗かいていたから、シャワー浴びたんだ」

　よく匂いわかったな。由衣の嗅覚は鋭いのか、気づかなかった。

「そうなんだ！ なるほどね。ママのシャンプーを使っているの？」

　由衣は、首を傾げて俺の方を見た。

「よくわかるな。お母さんの使っているんだ。お父さんのシャンプーは、すうすうしているから、あんまり好きじゃないんだよな」

「男性用のシャンプー、そういうのがあるよね。私のパパも、そういうやつ使っていて、間違って使った時、冷水かけられたかと思ったよ」

　由衣は、笑いながら言った。

「あ、そういえば、ポスター作り、今日で終わらせる予定だからな」

「そうか、もう仕上げまで来ているもんね」

　昨日で、下書きは終わった。後は、上からマジックでなぞって見やすくし、強調したいとこなどを色で塗るだけだ。

「京子のとこも、今週中で終わるだろうな」

「京子ちゃん、期限中に間に合って良かったね。最初は、どうなるかと思ったよ」

　由衣は、安心した様な顔をする。

「由衣が安心するのは、まだ早いぞ。中間テストの復習があるからな」

「そうだった……」

　由衣は机に、頭を埋めた。

「教科は、なんだっけ？」

「えーとね。英語、理科、社会かな」

　理科と社会は、一応教えられるな。問題は、英語か。俺も、英語は赤点まではいかないが、教えることができるほど得意って訳ではない。

「由衣の友達で、英語が得意なやつはいるのか？」

「私の友達？ んー、みんな、赤点とるか取らないかの境目かも」

　由衣の友達は、全滅らしい。

　てことは、俺の知っている人で、英語が得意な人か……。

「京子に頼んでみるか」

　俺の知っている人で、頭が良いのは京子しか思いつかなかった。