隣の席に座る女の子にラブレターを間違えて送った

第一章〜大きな間違いを犯した日〜

告白当日

　十時間前。

「さむい」

　目が覚めて、最初に出た言葉は、身体が冷えて出た言葉だった。

　今日は、十月十五日。十五夜とも呼ばれる日だが、俺にはただの一日でしかない。

「空太（そうた）―？ ご飯できているわよー」

　下の階から、母さんの声が聞こえる。

「今行くー」

　ベッドから降りて、一階にある台所へと向かった。

「今日は、学校ある日だよね？」

「うん。昨日は体育祭の振り替え休日で休みだったけど、今日から普通に登校日だぞ」

　三日前は、体育祭だった。昔は、夏に開催されていたみたいだけど、『気温が高すぎるから、秋に移動した』とか校長が言っていた。

「体育祭どうだった？」

「えー、まだ聞くの？」

「だって、空太が何していたか知りたいじゃん」

「普通だったよ」

　本当は、体育祭で何があったかなんて言いたくない。リレーでは、トップを競っていたのに転んでしまいビリ。借り物競争では、『理科の先生』と書かれていたけど、理科の先生は腹痛で腹を壊し、トイレに籠っていた。おかげで、借り物競争でもビリになってしまった。

　俺は、昔から大事な所で不運に見舞われる。そんな、運命に生まれているみたいだ。

「そう？ まぁ、いいわ。早く準備しなさい、遅刻するわよ」

　母さんは、俺が本当に言いたくないと感じると、こうして引き下がってくれる。俺に、反抗期が来てないのは、干渉されすぎられないこともあるのかもしれない。

　食器を、流し台に置き、自分の部屋に戻る。

「今日は、火曜日」

　毎週火曜日は、昼休み図書室の貸し出し当番の日だ。

「京子に会える」

　図書委員は、各クラス一人ずつ選ばれる。そして、貸し出し当番は、図書委員二人でする決まりで、俺は二年二組から選ばれた図書委員の相良京子と一緒の当番だ。

「はっ」

　ふと鏡を見たら、口角が上がっていた自分の姿が映った。

「こんな顔を、京子に見られたら嫌われる。冷静に行こう」

　一度深呼吸し、心を落ち着かせてから、制服に着替える。

「もう、家を出る時間だ」

　もうすぐで、八時になるとこだ。家から、学校まで徒歩二十分。朝のホームルームが、八時四十分。時間に余裕はあるが、ぎりぎりに着いて慌てたくない。気持ちに余裕を持って行きたい。

「行ってくるー」

　カバンを持ち、玄関で靴を履く。

「行ってらっしゃーい。気を付けてね」

　母さんの返事を聞き、俺は家を出た。

　県立北川高校。田んぼ地帯と住宅街の間にある北川高校は、偏差値は真ん中。他校の高校生からは、『北高』とも呼ばれている。

　教室側の窓を覗くと、田んぼの風景。廊下側の窓を覗くと、住宅街。違った風景が見られて、北高に通っていない人からすると、面白いらしい。北高生は、見慣れてしまって、いつもの風景だねって終わってしまっている。

　自分の教室、二年一組に近づいてくると、賑やかな声が聞こえる。

「でさぁ、朝寒いなって思ったら、上半身裸の状態だったってことよ」

「なにそれ、どんな寝相してんー！ 私は、逆に布団と一体化していたよー」

　この声は、クラスのギャル男、赤星将（あかほししょう）と、同じくギャル女、三矢（みつや）夕菜（ゆうな）の声だ。朝から元気だな。

「でさぁ、でさぁ……」

　俺が教室の扉を開くと、二人とも黙り込んだ。

　そうだった。俺は、体育祭でやらかしていた。将と夕菜は、クラスの応援団である団長と副団長コンビだ。体育祭で、一番熱を入れていた二人には、俺の失敗は一番よく思われていない。

「……」

　かける言葉が見つからない。俺は、無言で自分の席に座った。

「おっはよー！」

　少し経つと、勢いよく扉が開いて、一人の女性が入ってくる。

　長すぎない明るめな茶髪。だらしなく見えない程度に制服を着崩し、ブレスレッドなどアクセサリーでおしゃれをしている。俺の隣に席がある桜川由衣だ。

「由衣ちゃん。おはよー！ 今日も、おしゃれやん！」

「将、体育祭終わって髪色、少し落とした？」

「やっべ、わかっちゃう？ 俺、体育祭で一皮むけて、更生したんよ。ワントーン髪色落としたんよ」

「え、更生したんだ。えらいじゃん！」

　いろいろ、ツッコミたいところはあるが、黙っていよう。教室内の雰囲気が良くなったのは、空気の悪さを感じないで、入ってきた由衣のおかげだ。

「夕菜は、髪の色、綺麗な金色になっているね！」

「そうでしょ。ママに、体育祭頑張ったご褒美で、美容室に連れてってくれたんだ。由衣は、髪色変化ないわね」

「私は、今の髪色が好きだからね。しばらくは、この髪色かな」

「染めたくなったら、私に相談してよ。オススメな美容室教えてあげる」

「うん、お願い！ あ、カバン置いてくるね」

　由衣は、そう言うと俺の隣の席に来る。

「空太君。おはよう」

　横を向くと、由衣が俺の方を見て挨拶してきた。

「おはよ」

「体育祭、おつかれさま！」

「あぁ、お疲れ」

　由衣のコミュニケーション能力の高さには、いつも驚かされる。誰とでも、話し方やトーンを変えずに話しかけてくる。裏表がない性格なんだろうな。

「怪我とかしてない？」

「転んだりはしたが、かすり傷ぐらいで、大きな怪我はなかったぞ」

「そうだ。転んだじゃん！ どこ怪我したの？」

「えーと、右腕の肘あたり」

「ちょっと、見せて」

　由衣は、俺の右腕を掴むと、袖をまくった。

「そこまで、心配しないでいい。痛くない」

　それと、恥ずかしい。女子に、その行動されると心拍数が上がる。俺は、陽キャみたいに異性に対する抗体は持ち合わせていないんだ。

「ダメ。ばい菌入ったら、危ないでしょ」

　それ、母親が言うセリフだぞ。本当に、気にするほどの怪我じゃないんだけどな。

「うん。かさぶたになっているから、大丈夫だね。帰って良し！」

　由衣は、そう言うと俺の背中を叩いた。

「俺、今来たばっかりなのに帰るのか？」

「ははは！ 冗談だよ」

　由衣は、俺の反応を見て笑った。由衣にとって俺は、オモチャなのかもしれない。

「由衣―？ ちょっと来てー！」

　夕菜が手を振って、由衣を呼ぶ。

「今行くよー！」

　由衣は、夕菜の元に小走りで向かった。

　いつも通りの日常が始まった。

　自分の荷物を机の中に入れる時、カバンの中から白紙の手紙が一枚出て来た。

「結局、書く勇気すらもなかったな」

　それは、京子に向けて書くはずだった。ラブレターの紙だった。