隣の席に座る女の子にラブレターを間違えて送った

序章〜ある日の放課後〜

ある日の放課後

　約束の時間が近づいて来て、心拍数が高まっていく。呼吸も浅い気がする。

「もうすぐで、京子が来る時間だ」

　落ち着くことができない。立ち止まることもできず、教室内を歩き回ってしまう。

「そうだ。外の景色を見よう」

　二年一組の教室からは、校庭に植えられた木々が、紅葉で色づき始めているのが、見えた。

「もう、秋か……」

　だめだ。まったりできない。時計を確認すると、午後の五時。約束の時間だ。

　ふと、廊下の方に目を向けると、曇りガラスの向こうから歩いている人影が見えた。

「来た！」

　これから自分の想いを伝える。

　改めて、それを自覚すると体が熱くなってきたのを感じた。心臓が破裂しそうだ。これ以上緊張しないように、視線を下に向けて教室の床を見る。

　教室の扉が開く音が聞こえる。

「来てくれてありがとう。手紙を読んでくれた？」

　恥ずかしくて、直視できない。未だに教室の床を見ている。

「うん」

「その手紙に書いてあるのは、全て事実だ」

　ラブレターって言うのですら、恥ずかしくて『手紙』と言ってしまっている。

　京子からの返事はない。

「ずっと、言えなかったけど、俺は……」

　次に言う言葉が、喉に詰まってしまう。

　ここまで、来た。ちゃんと想いを伝えないと、逃げちゃダメだ。

「俺は、好きなんだ！」

　言ってしまった。高校二年生までの人生で、一番大きな壁を乗り越えた気がする。

「好き……」

　京子から、小さく『好き』という言葉が、呟かれたのが聞こえた。

「私も好きだよ」

　心が、ふと軽くなったのを感じた。

　好きって言ってくれた。

「俺と付き合ってくれますか？」

　自然と、その言葉が出てしまった。

「はい」

　その言葉を聞いて、嬉しさが込みあがった。

　今なら、顔をあげても大丈夫な気がする。

「よろしく、おねがい」

　ここまで言って、俺は言葉を失ってしまった。

　目の前にいたのは、京子じゃなかった。

　明るめな茶髪で、肩までかかるぐらい少し長めな髪。制服を少し着崩し、目立ち過ぎないように、派手過ぎないアクセサリーを付けてある。

　俺は、この特徴の女子を知っている。

　俺と同じクラスで、隣の席である桜川由衣だった。