　暗闇。

　身体に繋がれた機器が放つ僅かな光が、ほのかに室内を照らしていた。

　どれくらいの時間が経ったのだろうか。2年を超えたあたりから数えることはやめてしまった。

　足音がして凛花は目を覚ました。音に対しては、以前よりずっと敏感になっていた。

　叔父と叔母が病室に入っていた。暗闇の中で、輪郭が微かに見えていた。正確な時間はわからないが、消灯時間を過ぎていることは間違いない。

　叔父が顔を近づけてくる。凛花は顔を背けたくなった。

「凛花ちゃんも可哀想になあ。兄貴がおとなしく金を貸せばこんなことにならなかったのに」

　そう言いながら叔父は乳房を乱暴に揉んだ。凛花の全身に怖気が走る。手を跳ね除けたい、嘔吐したい、嗚咽したい。凛花は頭の中で強く叫ぶがそれは叶わない。

　植物人間に意識がある。それを凛花が知ったのは、自分自身が植物人間になってからだ。

　叔父と叔母もそれを知らないだろう。いつもお見舞いに託（かこつ）けて凛花の荷物を探ったり、病室で堂々と両親の悪口を言っているのも、凛花に意識があって全部聞こえてると知っていたらしないだろう。あのことについてもそうだ。

「馬鹿、余計な事してんじゃないよ」

　叔母の声が聞こえた。声の位置からして入口付近にいると思われた。見張りをしているのだろう。

「わかったよまったく……」

　叔父は気怠そうに言うと、凛花の人工呼吸器に手を伸ばした。

「じゃあな凛花ちゃん。恨むなら自分の父親を恨めよ」

　やめて。叫びは声にならない。凛花の口から外された人工呼吸器は、ベッド脇にだらしなくぶら下がり、空気を送り込む音だけを立てていた。

「あのとき死んでおけばまだ楽だったのにねえ」

　叔母がじっとりとした声で言った。

　冬の峠道。下り坂で徐々に速度を上げる車。混乱する父親。慟哭する母親。急カーブからの転落。地面に激突するまでの数秒。全身の激しい痛み。首があらぬ方向に曲がった妹。

　記憶が閃光のように次々と浮かび上がる。

　凛花の疑惑が確信に変わった。

　家族を、凛花を殺したのはこいつらだ。

「ほら、早く行くよ」

　叔父と叔母が病室から出ようとする。

　凛花の意識は朦朧としてくる。殺す殺す殺す殺す。殺意だけは輪郭がはっきりとしていた。どうして身勝手な人間のために自分の人生が踏み躙られる。それが凛花には許せなかった。

「殺してやる！」

　凛花は立ち上がり叫んだ。

　それは、執念が齎（もたら）した奇跡か、今際の際に見た幻か。

　凛花は眩いほどの青い光に包まれた。

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