前のエピソード――第二十話　呼び出し大作戦

　〜袖無衣装（ローブデコルテ）視点〜

　周滝音（アグネスタキオン）を嵌めることに成功した私たちは、彼に大気釈迦流（エアシャカール）を呼んでもらうことにした。

「おい、引っ張るな！　屋上に無理やり連れて行こうとして、いったい何を企んでいる」

「頼むから何も聞かないで僕に従って！　じゃないと僕のキンタマーニがピンチになるんだ！」

「何を意味の分からないことを言っている！」

　しばらく待つと扉越しに２人の男性の声が聞こえてきた。

　どうやら周滝音（アグネスタキオン）が大気釈迦流（エアシャカール）を連れて来てくれたみたいね。誘導の仕方は強引すぎるけれど、連れて来てくれたのだから良しとしますか。

　扉が開かれ、茶髪の一部がボサボサでアホ毛のように飛び出ている男と、黒髪の短髪に耳にはピアスを付けており、不良ぽい見た目をしている男が屋上に出てきた。

　大気釈迦流（エアシャカール）が私たちを見ると、彼と目が合う。すると、大気釈迦流（エアシャカール）は目を細目ながらこちらに歩いてきた。

「おい、どうして他校のお前がこんなところに居る？　お前も学校があるだろうが？　さっさと戻って学校生活を送れ」

　開口一番に言われた言葉に、呆気に取られてしまう。

　え？　え？　私と再会して最初に言う言葉がそれなの？

　まぁ、彼らしいと言えば彼らしいのでしょうが、もっと違う言葉を期待してしまったわ。

　小さく息を吐くと、突如彼は私の手を握る。

　突然の行動に、なぜか心臓の鼓動が早鐘を打った。

　え？　い、いきなり手を握るって、私たち、まだそんな関係じゃあ。

「他校の生徒が学園内に居ると分かれば、学園側に迷惑だ。さっさと出て行ってもらう。俺から逃げようなど思うなよ。絶対に追い込んで追い出してやる」

　あ、そう言いう意味ね。仕事熱心なところは良いけど。女の子の扱いが全然なっていないわよ。

　幸いにも彼の握る手は強くはなかった。なので直ぐに振り払い、キッと彼を睨む。

「言われなくとも自分の足で出て行くわよ」

「そうか。なら、さっさと出て行け。だけどなるべく他の人にはバレないようにして出ていけよ。お前の存在がこれ以上他人の目に触れると問題が大きくなる」

「そんなこと言われなくとも分かっているわよ！　だからわざわざ変装して校内に忍び込んでいたのでしょうが！」

　彼の言葉に思わずカチンと来てしまい、思わず声音を強めてしまう。

「そもそも、私がわざわざ変装までしてこの学園に忍び込んだのは、あなたに言いたいことがあったからよ！　それだけ言えば、さっさと霊馬学園に戻るわ」

　そう、私がこの学園に忍び込んだのは、優駿牝馬（オークス）の件で宣戦布告をするため、大和鮮赤（ダイワスカーレット）同様に、優駿牝馬（オークス）であなたを倒す。それだけ言えればそれで良いわ。

「そうか。なら、さっさと要件を言って出て行ってくれ」

　大気釈迦流（エアシャカール）は胸の前で腕を組み、要件を言うように促す。

　私はその場で息を吸い、肺に空気を取り入れると思い切って声を上げる。

「私が優駿牝馬（オークス）で優勝したら、付き合ってもらうわ！」

「「「えええええええええぇぇぇぇぇぇぇぇ！」」」

　言葉を放った直後、大和鮮赤（ダイワスカーレット）と魚華（ウオッカ）そして周滝音（アグネスタキオン）が驚きの声を上げた。

　ちょ、ちょっと待って！　私、何を口走ってしまっているのよ！

　彼女等と同様に、私自身も驚いてしまう。

　元々はただ宣戦布告をするだけだったのに、なぜか勢いで告白もしてしまった。

　お、落ち着きなさい私。相手はあの大気釈迦流（エアシャカール）よ。きっと買い物か何かに付き合うと勘違いをするに決まっているわ。

「そうか。お前の気持ちは受け取った。気付いてやれなくって悪かったな。だが、悪いがレースの勝敗は関係なく、断らせてもらう」

　彼の言葉が耳に入った瞬間、一瞬だけ頭の中が真っ白になる。

　え？　私フラれたの？　勢いで言ってしまって冷静に断られるなんて。

「ちょっと、何でなのよ！　誰か好きな人が居るとか、既に付き合っている人が居るの？」

　フラれたのにも関わらず、納得のできなかった私はどうしてダメなのかを問う。

「いや、好きな女性も付き合っている女性もいない。悪いが、俺は恋愛と言うのがイマイチ分からない。相手を好きになるって感覚が分からないんだ。仮に勝負に負けて袖無衣装（ローブデコルテ）と付き合ったとしよう。だが、相手のことが好きでもないのに付き合っても、お前を傷付けるだけだ。そんな思いをさせるくらいなら、最初から付き合わない方が良い」

　彼の付き合えない理由を知り、拳を強く握る。

　好きになると言うのがどんなことなのかが分からない？　だから付き合えない？　でも、付き合うことで何かが変化することだってあるじゃないのよ。

「良いわ。あなたがそこまで言うのであれば、私のことを好きにさせてみせるわよ。そしてあなたの方から告白させてみせるわ！」

「ほう、面白い。良いぜ。なら、どんな手を使ってでも、俺を好きにさせてみせろよ。俺を惚れさせられるのであれば、惚れさせてみせろ」

　自身の胸に親指を突き立て、堂々と宣告する彼に対して、闘志が燃え上がってくる。

　私のプライドにかけて、絶対に惚れさせてやるのだから！