追放騎手の霊馬召喚〜トウカイテイオーを召喚できずに勘当された俺は、伝説の負け馬と共に霊馬競馬界で成り上がる！

第十九話 食事と斤量

　移動と旅館のチェックインで初日が終わり、晩飯を食べることになる。食事は全員で食べると言うことになり、４人分の料理を俺の部屋に持って来てもらうことにした。

「お邪魔します」

「奇跡の名馬さんの部屋もぉ、私たちとぉ、同じですねぇ」

「当たり前でしょう。寧ろ違ったらびっくりするわよ」

『みんな、良く来たね。男の部屋に上がり込むとは、覚悟はできているのだろうねぇ、グヘヘ』

　クロたちが部屋に入ってくるなり、ハルウララがおかしな歓迎の言葉を述べる。

「お前はそれ以上変なことを喋るな」

　先程ハルウララのせいで、俺が変態気味になっていると思われているかもしれない。これ以上彼女たちから幻滅されないためにも、ハルウララには余計なことを言わせないでおかないと。

　俺の隣にクロが座り、彼女の正面が明日屯麻茶无（アストンマーチャン）、その隣が大和鮮赤（ダイワスカーレット）と言う配置でそれぞれが座る。

『どんな料理が運ばれて来るのかな？　ワクワク』

「そうだな」

　料理が運ばれて来るのを待っていると、しばらくして扉のノック音が聞こえた。

「お客様、お料理をお持ちしました」

「開けてあるんで、入ってもらって構いませんよ」

「失礼致します」

　扉が開かれ、旅館で働いている方が料理を運んできた。

　港が近くにあると言うだけあって、海鮮料理がメインのようだ。マグロの刺身からイクラやウニと言った高級食材や、カニ料理などが次々と運ばれてくる。

「それでは、北海道の料理を楽しんでください。食べ終わられた頃に、またお伺い致します」

　旅館で働いている方が下がって扉を閉めると、クロたちはタブレットで写真を撮り始めた。

「後でトレッターに載せないと」

「それと、カロリーの方も気になるわね」

「そうですねぇ、これ全部食べると、どのくらいになるのでしょうかぁ？」

『カロリーを気にするなんて、クロたちはやっぱり女の子だねって、て、帝王も！』

「一般的な海鮮料理がこのくらいのカロリーだとすると、このカロリーを消費するために必要は運動量はだいたい……うん？　どうした？　ハトが豆鉄砲を食らったような顔をして？」

　海鮮料理のカロリーを調べていると、突然ハルウララが驚いた声が耳に入り、彼女の方を見る。

『いや、クロちゃんたちは女の子だから体型を気にするのはわかるけれど、帝王もカロリーを気にするの？』

「当たり前だろう？　俺だって騎手だぞ。体重管理も仕事の内だ」

「帝王、ハルウララにそんなことを言っても分からないよ。あのね、ハルウララ、斤量って言葉は聞いたことがある？」

『金魚？　あの金魚鉢の中で泳いでいる？』

「金魚ではなくって、斤量だ。馬が走る際に負担にする重さだ。競走馬には斤量と言うのが定められていて、性別や勝利数などで走る際の斤量が変わって来る。この斤量は騎乗する騎手の体重と、競走馬が身に付ける馬鞍やマスク（メンコ）などの重さを全て総合したものだ」

「例えばぁ、斤量が５５キログラムとなっている場合はぁ、馬鞍がだいたい３キログラムあるのでぇ、騎手の体重は５２キログラムでないといけません。それにマスク（メンコ）などの重さも含まれるのでぇ、身に付ける物が多くなればなるほどぉ、騎手は体重を軽くしておく必要があるのですぅ」

「あたしたちは契約している馬に合わせれば良いけれど、競馬だった頃の騎手は複数の馬に乗るから、毎回騎乗する馬に合わせる必要があるわね。もし、タイムリミットまでに体重が合格ラインに達していない場合は、出場できないから必死よ。体重が軽い場合は水を死ぬほど飲んで体重を増やせば良いけれど、重い場合はサウナなどで水分を飛ばさないといけないし、もし、体重が合格ラインに達せない場合は、他の人に騎乗依頼をしてもらい、仮にその人が乗ることで馬が活躍した場合、二度と騎乗依頼が来ない場合もあるらしいわね」

『そんなに体重管理に厳しいの！』

「一般的に減量が厳しいのはボクサーだと思われているが、一番減量を厳しくしているのは騎手だ。ボクサーは自分に合わせて減量するが、騎手は馬に合わせて体重を管理しないといけないからな。体重計を１日に測る回数は平均６、７回だし、多い時は１０回以上体重計に乗ることもある」

　騎手にとって体重管理と言うのは、馬に乗る上でとても大事なことであることを伝えると、ハルウララは突然マスク（メンコ）を脱ぎ始める。

『帝王、私ギティちゃんのマスク（メンコ）がお気に入りだけど、これを付けてオシャレしないで良いから、たくさん食べて。帝王が美味しいものを我慢しないで食べられるのなら、オシャレしなくて良いから』

　俺のためにマスク（メンコ）を脱いだことを知り、暖かい気持ちになる。そして彼女の頭に手を置くと軽く撫でる。

「心配しなくとも、マスク（メンコ）の重さは大したものではないさ。それくらいカバーできるくらいの体重には抑えているし、ちゃんとご飯も食べている。そもそもマスク（メンコ）はオシャレアイテムではなく、ちゃんとした役割があるからな」

　確かに体重管理は厳しいが、そんなことは理解している上で騎手になっているんだ。

「体重管理の話をすると、入学試験の合宿を思い出すわね」

「あー、そんなこともあったわね。まるで昔のことのように思えるわ」

「教官の先生がぁ、様々な罠を仕掛けてぇ、入学試験に参加した生徒をぉ、篩に掛けていましたねぇ」

「そんなこともあったな。良く考えると、良く俺たちはあの地獄の中から這い上がって合格できたものだ。まさに奇跡しか良いようがない」

『ちょっと、みんな！　急にどうしちゃったの！　遠い目をしないで！』

　昔のことを思い出していると、扉がノックされる音が耳に入ってきた。

　誰かが来たみたいだな？　いったい誰だろうか？