追放騎手の霊馬召喚〜トウカイテイオーを召喚できずに勘当された俺は、伝説の負け馬と共に霊馬競馬界で成り上がる！

第十二話 桜花賞決着

　〜大和鮮赤（ダイワスカーレット）視点〜

『ここで、ソールレディ、ファレノプシス、プリモディーネ、レジネッタが加速して追い上げて来た！　ローブデコルテを追い抜く！　歴代の桜の女王が横一直線に並んだ！　６頭の牝馬の接戦だ！』

　さすが歴代の桜の女王の称号を持つ名馬たちね。最後の直線が本当の勝負となると思っていたけれど、ここまで６頭が並んで接戦になるとは思ってもいなかったわ。

　もうすぐ、ゴール手前の坂に到達する。ここの急勾配の坂が、勝負の分かれ道となりそうね。

「アビリティ発動！　【トリプルティアラのオーラ】！」

『ここで、ソールレディとレジネッタが後方に下がる。そしてアパパネがダイワスカーレットとファレノプシス、プリモディーネを抜いて前に出た！　しかし、その差は僅かにクビと言ったところか』

　アパパネの騎手がアビリティを発動した瞬間、ソールレディとレジネッタが若干下がった。そしてアパパネが前に出てしまったわね。リードはクビの差だけれど、ダイワスカーレットのスタミナを考えると、差し返すことができるかどうか、五分五分と言ったところでしょう。

　任意能力（アービトラリーアビリティ）【トリプルティアラのオーラ】は【女王の威厳】の上位互換。牝馬三冠を成し遂げた名馬のみに扱うことのできるアビリティ。その効果は、他の馬を萎縮させて速度を下げ、自身の加速力を上げることができる能力だったはず。

　バブとデバフの両方を兼ね備えたあのアビリティは、本来ならクビ差程度では収まらないはずだわ。

　きっと、自動能力（オートアビリティ）の【冷静沈着】が発動して、デバフの方の効果を無効化したのでしょうね。

「そんな！　【トリプルティアラのオーラ】がここまでしか効果を発揮しないなんて！　練習の時と違うじゃない！」

　どうやら、思っていた程の効果を発揮できていなくて驚いているようね。彼女の言葉を聞く限り、デバフの対策をしておいて良かったわ。

「それじゃ、お返しよ！　アビリティ発動！　【女王の威厳】！」

　反撃しようと、あたしはデバフのアビリティを発動させる。けれど、現状がさほど変わることはなかった。

『先頭はアパパネのまま、半馬身のリードへと広げて行く！　その後をダイワスカーレットとファレノプシス、プリモディーネが追い掛ける展開ですが、中々追い付けない。これが史上３頭目の牝馬三冠を成し遂げた牝馬の実力だ！』

　やっぱり、デバフの対策はアパパネの方もしてあるみたいね。このままではまずい。本当に負けてしまう。

　ハルウララに負けて以来のレース。また負けを更新する訳にはいかないわ。

【全集中】【しなやかな走り】【冷静沈着】【女王の威厳】【馬密集】全てのアビリティを使い切った状態では、残り名馬の伝説（レジェンドオブアフェイマスホース）しか残っていない。

　だけどこれを使って、もしアパパネに届くことができなければ、あたしたちは負けてしまうことになる。

　負けてしまった時のことを考えると、正直に言って怖い。全力を出して、それでも届かなかった時のことを考えると、怖くて使うことができない。

　名馬の伝説（レジェンドオブアフェイマスホース）を使わなければ、言い訳ができる。使わなかったから負けたんだって。

　でも、必殺技を使って負けてしまっては、何も言い訳ができなくなり、実力で負けたと言う事実に、打ちのめされてしまうわ。

『最後の坂を駆け登り、残り１００メートル。先頭はアパパネのまま１馬身のリード』

　リードを１馬身まで広げられてしまった。これはもう、完全に負けよ。名馬の伝説（レジェンドオブアフェイマスホース）を発動したところで、差し切ることは難しい。

『名馬の伝説（レジェンドオブアフェイマスホース）！　三強の意地（ザ・ウィルオブザスリーパワーズ）！』

　後方からアストンマーチャンが必殺技を叫ぶ声が聞こえてきた。

『ここで後方のアストンマーチャンが物凄い末脚で上がって来る！　しかし、掲示板入り（入賞）は難しいか』

　あの子、何をやっているのよ。あんなに引き離されているのに、使ったところで意味がないでしょうに。

　あたしには分からない。負けが確定しているのに、どうして足掻くことができるのよ。

　何を必死になっているのか分からないまま、ゴール板まで残り５０メートルの地点に差し掛かろうとしていた。

『大和鮮赤（ダイワスカーレット）とダイワスカーレット頑張れ！　私が応援しているよ！』

　観客席側（ホームストレッチ）からハルウララの声が聞こえ、一瞬だけそちらに顔を向ける。

　ハルウララは扇子を口に加えて上下に振って扇いでいた。

　扇子には『優雅に可憐に咲き誇れ』と言う文字が描かれてあった。

『大和鮮赤（ダイワスカーレット）、お前ならやれる！　このレースに勝つことを信じているからな』

『大和鮮赤（ダイワスカーレット）頑張って！　まだ差し替えせれるよ！』

『こんなところで負けてどうするんだ！　お前を倒すのはこのアタイだ！　アタイが倒すまで、誰にも負けるんじゃない！　負けたら、絶交だからな！』

　そして帝王やお祭り娘、そして魚華（ウオッカ）も同じ扇子を持ってあたしを応援してくれている。

　扇子に書かれた文字を見た瞬間、出走前に見た映像を思い出す。

　そうだったわ。ダイワスカーレットが生前に乗っていた騎手も、自分と走る馬が勝つことを信じて走っていたはず。

　あの人のように、あたしもダイワスカーレットの実力を信じて走るべきだわ。

　そして、帝王や魚華（ウオッカ）に無様な負け姿を見せたくない。どうせ負けるにしても、堂々と走り抜けて、全力を出し切って負けた方が、数倍マシよ。

　そうでしょう。明日屯麻茶无（アストンマーチャン）。

「ダイワスカーレット、お願い！」

『分かりましたわ。名馬の伝説（レジェンドオブアフェイマスホース）！　先頭への拘り（オブセッションウィズバトル）！』

『ここでダイワスカーレットが加速してきた。ダイワスカーレットがアパパネを追い抜く！　しかし、ここでアパパネも終わらない！　何とか食いさがろうとしてくる！』

　ダイワスカーレットの名馬の伝説（レジェンドオブアフェイマスホース）、先頭への拘り（オブセッションウィズバトル）は、終盤に入って２番手から４番手内であった場合、加速力が上がり、１番になる力を発揮する。

　あたしが出せる全力を出したわ。後は、ダイワスカーレットの走りを信じて上げるだけ。

『先頭はダイワスカーレットとアパパネの争い！　しかし、外側からファレノプシスだ！　ファレノプシスが追い上げて来る！　しかし届かなかった。ダイワスカーレット１着でゴールイン！　今年度の桜の女王に返り咲いたのはダイワスカーレットです。２着アパパネ、３値着ファレノプシス、４着プリモディーネ、５着ソールレディと、歴代桜の女王が掲示板を独占する結果となりました』

　実況の言葉が耳に入り、あたしは信じられなかった。

　無我夢中で手綱と鞭を操り、ダイワスカーレットの走りに身を任せていたからだ。

『やった！　やった！　ダイワスカーレットの勝ちだ！　わーい！』

　観客席側（ホームストレッチ）からハルウララの声が聞こえ、ようやくあたしは桜花賞で優勝できたことを自覚する。

「本当に……勝てたんだ」

　息が荒くなる中、あたしは小さくガッツポーズをした。

掲示板の結果

１着８番

　　　　＞アタマ

２着５番

　　　　＞１　２／１

３着７番

　　　　＞１　

４着３番

　　　　＞ハナ

５着１番

払い戻し名　　　　　　　　　　払い戻し金

単勝　　　　　　　　　　　　　２７０Ｐ（ポイント）

馬連　　　　　　　　　　　　　２２７Ｐ

馬単　　　　　　　　　　　　　３７０Ｐ

三連単　　　　　　　　　　　　３４９Ｐ

三連複　　　　　　　　　　　　計算中Ｐ

ワイド３−７　　　　　　　　　　１１０Ｐ

　　　３−１６　　　　　　　　　１１５Ｐ

　　　７−１６　　　　　　　　　１１２Ｐ

複勝　３番　　　　　　　　　　　２１６Ｐ

　　　７番　　　　　　　　　　　１８４Ｐ

　　　１６番　　　　　　　　　　１３６Ｐ

(１００P購入での計算)