瑠璃唐草

十六．誕生

　十二月二十四日。午前十時。

「いよいよだね。今日が来たね」

「うん。優雨、哲也、ありがとう。テリーが喜んでるよ」

「家族だよ、あたしたち」

「俺たち四人はこれからもずっと家族だよ。もうすぐ一人増えるし、大家族になったな」

「あんたたちさぁ、ここから年子で十人とかはやめてよね。子守でこき使われるあたしの体力も考えてよ、ほんとに」

「年子で十人って、あたしこの先十年間、ずっと妊娠してるの？やだよ、一年の三分の一が悪阻なんて、絶対無理だから」

　みんなで笑った。

　私たち三人がいつも笑っているので、スタッフの女の子たちもすっかり打ち解けている。

　亜美は店長としても素晴らしい働きをしていた。人の使い方がうまい。決して相手に押し付けるようなことなく、やる気にさせて動かしていく。この子にこんな才能があったなんてと思ったが、これもテリーが開花させてくれたのだ。何から何まで、本当に凄い人だよ、テリー。

「亜美さん！」

　スタッフの一人、楓ちゃんが亜美を呼ぶ。

「ん？どした？」

「これ、二人で作ったんです」

　楓は淡いピンクの包装紙に包まれた箱を差し出した。

「なに、これ？」

　もう一人のスタッフ、幸恵がにやにやしている。

「開けてみてくださいよ。頑張って作った自信作だから」

　亜美がカウンターにいる私と哲也の間に来た。カウンターの上で包装紙を丁寧に開く。白い化粧箱を開けると、中には木製の青いフレームに瀬戸内檸檬色のガラスが散りばめられた、ステンドグラスのフォトフレームが入っていた。

「これ・・・作ってくれたの？」

「はい、あたしこう見えてステンドグラス作るの趣味なんですよ」

「こんな素敵なものを・・・ありがとう。本当にありがとう」

「あ、亜美さん、そのフレームは私が作ったんですよ。あたし、木製のミニチュア家具とか作るの、趣味なんで」

「そんな、二人ともどうして・・・ありがとう。テリーも喜んでくれてるよ」

　二人の真心が込められたフォトフレーム。なんていい子たちなんだろう。これもテリーが授けてくれた贈り物だ。

　亜美がカウンターの後ろにある写真を持ってくる。フレームから外して、新しいフレームに写真を入れた。二人の笑顔が今まで以上に輝いている。なんて素敵な贈り物なのだろう。

　亜美は元あった場所へフレームを置いた。

　これでＴｅｒｒｙ＇ｓは完全な形になった。

「はぁ・・・すっかりやられたわ」

「やられたって、あんた。素直に喜べ」

「だってさ、これじゃあたしのサプライズが目立たないじゃん」

「え？」

「楓ちゃん、幸恵ちゃん、もう出していいよ」

　二人が奥の部屋から大きなボードを持ってくる。

　青空色の布がかかっている。

「ほら、これはあたしからのサプライズ。このお店最初のイベントだからね、感謝しなさいよ！」

　哲也と一緒に布を引く。

『Ｈａｐｐｙ　Ｗｅｄｄｉｎｇ‼︎』

「オープン初日はあんた達の結婚式、六時からやるからね、お二人さん！」

「亜美・・・」

　亜美が優しく抱きしめてくれた。哲也も抱きしめてくれた。

　家族って、素晴らしい。

　クリスマスイヴ。

　恋人達が葉山の街で歩みを留める。

　波音が街を彩る笑顔に背景をつけた。

「さ、行こう」

　全員で店の前へ出る。

　亜美がサインボードをＯＰＥＮに変えた。

　テリーの店が、葉山に誕生した。