あがれッ

第8話 試合感染（３）

「え？前半後半４５分ずつ？」

「とれやあ、ぼけえ！…うん。でも高校は４０分ハーフだから。それでも１試合出るとしんどいと思うん」

「ファール２回で退場？ええ？そしたら１０人のまま？厳しすぎない」

「レッドカードが出ると１回で退場っ……ああああああ、なんで今の入んないん！！」

「一回交代したら、もう出れないの？？？」

「だあああ、え？何？」

「なに今の？なんでダメなの？オフサイドって何？？」

「今のどこがオフサイド！審判、目えどうなってんだ！？……えーっとオフサイドっていうのはね、うん、口で説明するのが難しいんだけど、ああ！今の何？」

　雅（まさ）は、涼（すず）の質問に答えるのと、喚くのとで忙しい。

　涼は落ち着いて試合を見せられなくて、申し訳ないと思いながらも、つい質問してしまう。すると、雅は、涼の質問には、頑張って答えようとしてくれる。どっちにも一生懸命だ。

　審判のホイッスルが競技場に響いた。前半終了の合図だ。

　ハーフタイムという前半と後半の間の１５分の休憩時間だ。

　雅は、徐にトートバッグから水筒と紙コップを出して、紙コップに水筒の中身を移し替えた。

「ただの麦茶でごめん」

　ペットボトルはマナー違反になるからと付け加えながら、涼に紙コップを渡してくれた。さっきまでのハイテンションで吠えていた雅は消えて、いつもの落ち着いた声が戻ってきている。

　観戦慣れしてるな、と涼は思う。

　雅が麦茶をぐいっと飲み干して、何か言いたげに涼の顔を上目遣いで見た。雅にしては珍しい顔だと涼は思う。

何か、わたし、変なことしたかな、と涼は内心、焦る。

「ハセガー」

　雅は少しだけ、涼から目を逸らした。

「……私の応援してるとこ見て引いた？」

　恥ずかしそうな声で尋ねてくるその顔が、なんだか可愛らしくて、涼から笑いが漏れた。

「引いた引いた」

　涼のその言葉に、一瞬、雅の顔にたて線が入ったように歪んだ。

「もう、引いて引いて、どん引いて」

　涼はニヤッと笑う。

「一周して戻ってきた。ニシザー面白すぎ」

「……ハセガーを観戦に誘ったのはいいけど、サッカーになると自分が人格変わるの忘れてたん」

　雅は、胸を押さえて、ため息を吐く。

「でもま、こっちの大声出してる私の方が、素の私だから」

「え、マジ？」

「そうそう、ふだんは意識して大人しくしてる。本当は、ただのサッカー子猿」

　あはは、と雅が人懐こく笑った。目が三日月になる。

「ニシザー、笑うと可愛い」

　また、涼の口が勝手に喋る。言った涼も言われた雅も顔を赤くして一瞬黙った。

　ハーフタイムの休憩の間、観客席は落ち着きなくざわめいている。

　二人とも黙りこんでしまうと、ざわめきが言葉になって聞こえてくる。試合のこと、選手のこと、Ｊ２昇格が難しいこと、試合の後の予定のこと…。観客はそれぞれに好きなことを話している。

「……そんなん、初めて言われた」

　雅が照れ笑いで、その沈黙を破った。

わたしが一番、最初に気付いたんだ。

　涼には雅の笑顔が自分のものであるかのように思えた。