29話:朝霧キヨ
日本人形の
「アンタ、
「え、そうだけど……それがどうかしたか?」
妙な質問だ。
確かに「朝霧」という苗字は少々珍しく、日本全国で300人も居ない苗字ではあるが、とは言え一桁/二桁しか存在しない程の激レア苗字でもない。
珍しさだけで言えば他にいくらでも「上」が居る訳で、そうなると彼女が引っ掛かった理由が別にあるのは想像に難くないだろう。
「何々、どうしたの?
「俺は何もしてない。ってか、近いな顔」
右肩から薬屋:
更に左肩には、狐の美少年:
「何だ
「だから、俺は何もしてないって。――なぁ
「えぇそうよ」
コクリと、宙に浮いたまま
「私が
「なるほど、そういうことか。けど、少なくとも俺の親じゃないな。祖母も違う名前だし」
「なら曾祖母とか?」と
相変わらず顔の近い薬屋をグイっと押しのけ、ついでに狐の美少年もそっと押しのけ、肩が軽くなった
「流石にそこまでは覚えてない、というか知らないな。曾祖母は俺が生まれる随分前に亡くなってるみたいだし」
「そう、まぁ別にいいわ。キヨちゃんとの思い出は私の中にあるし、今はそれで十分。代わりにこれからは――
「えっ、何でそうなるんだ?」
まさかの要求に
「だって、人間に大事にされないと私が消えちゃうもの。
「そういうもの、なのか?」
「そうよ。そもそも
「う~ん……まぁ事情は一応わかったんだけど」
「何よ、乗り気じゃなさそうね。この私のお世話が出来るっていうのに、一体何が不満なのよ?」
むしろ光栄に思え、と言わんばかりに
随分と傲慢な上からスタンスではあるが、小さな日本人形を相手に怒りを覚えるほど
ただし、全面的に喜んで受け入れるかと言えば、それも違う訳で……。
「別に不満って訳じゃないんだけどさ、その役目は俺じゃなくてもよくないか? ほら、
「半妖は駄目よ。確かに妖力は凄いかも知れないけど、
「それなら
「そっちの男は……すぐ忘れそうな顔してるから駄目ね」
「ひ、ひどい!!」
結果、最終的に、総合的にも
「わかったよ、
覚悟を決めて彼女の要求を飲み、「1000階旅館」に連れて帰る流れとなった――そのタイミングで。
狐の美少年:
「何を帰ろうとしてるんだ。薬の材料を採りに来たんだろ」
「あ、そうだった。完全に忘れてた……」
彼等が会話しているこの間にも、カピバラの『あやかし』:カピの助は白蛇様の犠牲となっている訳で、これ以上待たせるのは心苦しいものがある。
かくして、本来の目的である「薬の材料」を求め、3人+1体は「
――――――――
――――
――
―
~ 数時間後後 ~
「あった!!
太陽から生まれる木々の影が短くなり、“伸び”に転じてから随分と経った頃。
呼ばれるままに
「――うん、間違いない。コレは
「はぁ~、良かった。結構奥まで探しに行って見つからなかったから、最悪の事態を想定してたけど、意外と入口の近くにあったな」
「その辺は
随分と無理のある誤魔化し方ではあるが、今は彼を責めるよりも見つけた喜びの方が勝った。
日本人形の
「一応聞くが、これ以外にも必要な材料があるとか言わないよな?」
「うん。他の材料は揃ってるから、『
水芭蕉を受け取り、ビニール袋に入れてからポケットにしまい、それから
「さて、それじゃあ帰ろうか。白蛇様の生贄となったカピの助を
「おい、勝手にカピの助を殺すな。まだ生きてるだろ。――え、生きてるよな?」
「
「紛らわしいんだよ。冗談言うならもっと分り易いやつにしてくれ」
「えぇ~? 十分分り易い冗談だと思うんだけどな~」
という二人のやり取りを見て、日本人形の
「やっぱり、
という
「だろう?」
――――――――――――――――
*あとがき
この【3章:白蛇様の泥酔事件編】もあと少しで終わりです。
続きに期待と思って頂けたら、本作の「フォロー」や「☆☆☆評価」を宜しくお願いします。
お時間ある方は筆者別作品「■黒ヘビ(ダークファンタジー*挿絵あり)/🌏異世界アップデート(純愛物*挿絵あり)/🍓ロリ巨乳の幼馴染み(ハーレム+百合*挿絵あり)」も是非。
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