その右手に愛を

第十三話 天衣無縫

一

　脳内で計算する。スライムは十二体いた。のうち欠片を取り込んでいる一体をリョクが確保。残りの敵は十一体の筈だが、矢を撃ってきた一名がいるから、敵の数は十二体。

「この箱って、もしかしてそういうこと？」

「そう、ぜーんぶこの箱のなか。」

　いつの間に、と思うが聞かない。また長い語りが始まりそうだもの。そうおもって、所々焼け焦げた草原に寝転がる。

　ため息が聞こえる。自分の口からだ。

「疲れたぁ。」

「楽しかった？」

「全然。怖い思いしたし。」

「君が私の思い通りに動くのが面白かったから私は満足だね。」

「ぞんざいに扱いやがって。二つ別の指示が同時に出たときかなり焦ったんだけど。」

　屈託のない笑顔で笑う、というか爆笑してるリョク。やっぱこいつ性格悪いんじゃなかろうか。

　そして、ふと気になって聞いてみた。

「俺、こんなことできるようになるのか？」

「『こんなこと』の定義によるな。全く同じようなことは、多分君が勇者になってからでもできない。」

「つまり？」

「この能力は私オリジナルだからね。ほら」

　そう言って、リョクはステータス画面を見せてきた。

「いいのか？個人情報盛りだくさんだろ。」

「前も言ったけど、君に殺されるぐらいなら本望だよ。」

「俺そんなドSだったのか？普通友達と殺り合わないだろ。」

　この世界では優しい人間でありたいと思った。

坂井緑

所持金　　　　75495リナ

種族　　　　　ホモ・サピエンス（備考：王立研究所助教授）

固有魔法　　　

箱（ボックス）

　詳細

物質であれば特殊な条件がない限り、透明もしくは箱の形状をしたボックスに収納される。魔法式も収納可能、収納した魔法は分析後に使用可能。

二

　正直、疑っていた。箱に収納するだけの魔法。そんな能力が最強とは思えない。大方、カッコつけたくて最強と名乗っているんだろうと思っていた。（実際子供っぽい面を多く見てきたから。）

　ただ、このステータスを見た限り……

「魔法が収納可能？」

「炎の矢はこれで防いでいたんだ。」

「収納した魔法が使える？」

「すぐにじゃないけどね。最低でも十三秒必要かな。」

「……ちなみにボックスに制限ってありますか？」

「無いよ。あと「ですます」になってる。」

　想像する。この人は三年間、この世界で生活していて、収納した魔法も相当あるはず。なのに、一切使っていないのだ。収納した魔法を。

「質問は終わりかな。さて、先に進むかい？それとも欠片を吸収するかい？」

　三年間一度も収納能力を使って無いのか？いや、それにしては命が狙われるという状況に慣れすぎている。

「……収納している魔法の数は、」

「こら」

「っ！」

「ちょっと聞きすぎだよ。君は乙女に所持金を尋ねるタイプの無粋な男なのかい？ヒモ男に付きまとわれるのも、まぁそれはそれで悪く無いけど、前の君はそうじゃ無かったなぁ。」

　顔を近づけ、俺の唇に人差し指を触れさせたリョク。

「すいまs……すまない。」

「ふふっ、気にしなくていいよ。むしろ意地の悪いことを言って悪かった。」

　彼女の笑顔には、もうさっきまでの不気味さはない。そのことが、彼女の底知れなさをより引き立てている気がした。

三

　目を開ける、学校だ。

　赤井、と呼ばれる声がした。俺は返事をして、教卓に向かった。

「引き続き頑張ってくれ。」

「はい。」

　この時は数学のテスト返しの時間だった。席について、点数を確認する。

「93点かぁ。」

「どこミスった？」

　後ろのやつが、話しかけてきた。

「ラストの円の問題、途中で計算ミスって書き直したけど間に合わなかった。」

「うわぁ、勿体ねぇ。」

「そういうお前は？」

「俺？75、最近5の倍数ばっかなんだよなぁ。」

「今回は素数でラッキーだったよ。」

「100点とりまくってる奴がそれ言うのか？」

　そうか、詳しく覚えてないけどどうやら俺は成績優秀らしい。

「負け惜しみか？」

「一回でも90点代取ってから言え。」

「へいへーい。」

「静かに。全員返ってきてるな？じゃあ総評だが……」

　数学教師が話をしてる間、俺は別の問題を解いていた。

「……しっかり見直しして、穴の無いようにしてください。さて平均点だが、今回は62.4点だ。難易度もあって前回よりは少し下がったな。最高点は97点だ。」

「素数だ。」

　その時の俺は、誰が最高点を取ったかなんて分かりきっていた。

「……出来た。」

「お前、さっきから何書いてんだよ。」

「√2が無理数であることの証明。四つ目が中々思いつかなくてさ。」

「……付き合うのも大変だな。」

　ため息をついて、話すのを止める。□□□からの課題は、五つの証明だった。

「ラスト１本集中！」

四

「いや、テニスかよ。」

「お目覚めかい？てか何見てたのさマジで。」

　叫んで起き上がった俺と、隣にはリョク。

　リョクの恐ろしさを思い知った後、俺はその場で欠片を吸収することにした。とはいってもスライムの体内にあるのにどうやるのかと思ったら、リョクが直接粘液まみれのボディに手を突っ込んで取ってくれた。ぬるぬるなことに文句を言ったら、面倒そうな顔をしながら水の魔法で洗ってくれた。

　初めてボックスの魔法を取り出してるのを見た瞬間である。

「学校の記憶だったな。テストが返却されてた。」

「それ以外は何かないかい？」

「いやぁ、何かを証明しようとしてたってだけで、あとは特に。」

　それを聞くと、リョクは露骨に不機嫌な顔をした。

「学校での記憶なら私との記憶もありそうなものだけどねぇ。」

　その、寂しそうな横顔を見つめるしかなかった。