その右手に愛を

第十話 開門

一

「さて、説明しよう！」

　リョクが元気よくそう言う。この人は本当に解説、説明が大好きみたいだ。正直、食傷気味になっている。

「と言っても、言語魔法と基本は同じ。イメージをするだけだ。違うのは、双方の同意が必要なことだけ」

　そう言って、リョクは棚から食パンとを取り出す。

『これ一つ』

『お値段、73リナです』

『値上げすんなよー』

『正規価格です。交渉は無駄ですよ』

　リナというのはお金の単位だろうか。そんなことを考えてると、いきなりリョクが持っていた食パンが消える。

　唖然としている俺を放っておいたまま、リョクは話し始めた。

「こんな感じだ。これで私の口座から金額が引き落とされて、商品を購入した扱いになる」

「待ってくれ、口座って……んぇ？！」

　いきなり目の前にライトブルーのパネルが表示される。

赤井龍之介

所持金　　　　0→65000

種族　　　　　ホモ・サピエンス（備考：期限付き入国許可）

固有魔法　　　非記載

ボックス　　　武具

「それが君のデータ、ステータスと呼ばれたりもするね。購入すると所持金の欄の数字が減って、ボックスに物が増える」

「ボックス？」

「エコバックみたいなものだと思ってくれ。いつでも自由に出し入れできる」

　現世のことはよく覚えていないが、多分ここより不便だと思う。

「さあ、あらかた教えたし手順通りに買いものしてみてよ」

　その後に、ボックスへの入れ方取り出し方も教わり、最終的な状態はこんな感じだ。

赤井龍之介

所持金　　　　65000→62744

種族　　　　　ホモ・サピエンス（備考：期限付き入国許可）

固有魔法　　　非記載

ボックス　　　食料品/武具

二

「でも、ちょっと一言応援しただけで勇者の再臨とか、大袈裟じゃないか？」

「……あぁ、さっきのザックスが言ってたことね。まぁ確かにそうかもしれないけど」

　そこでリョクは振り向いて、口を動かす。

「それだけ、モンスターにとって勇者は神のような存在なんだ。君一人の発言で、本当に国が動く」

「ミュラーさんもそんなこと言ってたな。ただの十五の若者に何を期待しているんだろうね」

「彼らにとって人間は人間だ。木を見てすぐに樹齢がわからないのと同じだよ。それに、そもそもここには十五以上の人間がいないからね」

「なるほど」

　そんなことを話しながら、石畳に足音が響く。他にも複数の店で買い物を終えて、いよいよと行ったところだった。お互い顔を見合わせた。

「……静かだね」

「そうだね。ねぇ」

「ん？」

「私の寂しさも分かる気がしないかい？」

　そこで、初めてその緑の瞳を見たような気がした。美しい、ペリドットのような輝き。そこにはどこか深みがあった。

「異国の地に一人取り残されたような気分さ。交流もするし、退屈はしない。でも真に共感できる相手がいないというか」

「そっか、そう言われるとイメージはつくな」

「ほら、門だ」

　言われて、前を見る。堅牢という文字を積んで造られたかのような門があった。昨日捕らえられていた時にも見たような騎士が、警備をしているようだ。

「でかいな……」

「ここが王都の玄関。君みたいな例外を除けばこの門が唯一の入場口だ」

「ここだけ、厳重だな」

「この王都が難攻不落と呼ばれる所以の一つだね。高さ約十メートルの防壁だとか自動防衛プログラムとか、殺意に塗れた名前を聞いたことがある」

「物騒だな。それ全部俺みたいな人間を殺すためだろ？」

「That's right! だが私たちが攻撃されることはないよ」

　そう言って、腕に巻かれたミサンガのような紐を見せてくる。昨日渡されたスポットバンドとかいうもので、俺の左腕にもついている。これにより、位置情報は全て把握される代わりに、王国軍から一定の身の安全が保障されるということだ。

　ちなみに、リョクはつける必要は無かったのだが、「これでお揃いだね、ふへへへへ」と言いながら蝶々結びで自主的に結んでた。俺は右腕がないので王宮のメイドさんにやってもらった。三重に結ばれた。

「ちなみにこれ、外れると死ぬよ」

「恐ろしいな」

　そんな代物を蝶々結びで終わらせるリョクが、と付け加えると、この少女はニヤリと笑って言った。

「君以外では死なないさ」

　その言葉の真意を尋ねる暇も無く、騎士にバンドを見せて通過する俺たち。未だに、この人はよくわからない。それはこの人が変人なのか、あって二日目だからなのか、それとも……

　門を抜けると、そんなこと考えていられないほどの、開放感溢れる草原が広がっていた。