ゲームを三冠したら、いつの間にか異世界で最強の都市を作ってました

第1話

『episode complete』

　目の前に映る画面に、黄金色で書かれた文字が浮かび上がり、背もたれに一気に寄りかかる。そして歓喜とともに、俺は不意に大きな声がでる。

「はあ、やっと終わったッ!!三冠したぞぉお！」

　達成感、満足感……それを超越した気持ちよさで気持ちが高揚する。

『でんでんでーんでんんでん♪』

　エンドロールが流れ、またクリアした実感が現実帯びてくる。

「ながかった……」

　ため息をひとつこぼして、飲みかけていた麦茶を一気に飲み干す。乾いていた喉が潤っていく感覚を覚えていると、眠気がどっと押し寄せてきた。

　思えば、四連休ということでぶっ通しでやっていたから、寝ていないかった。

　ふと、時計を見ると短針が3の数字をさしていた。窓から差し込む、陽光をみるに午後3時なのは確かだった。

「三徹……？まじか」

　睡魔こそ来ているが、この気持ちの昂りのせいで目はさえていた。エンドロールが終わって、カラフルで彩られたゲーム名が浮かび上がる。

『万国ソーシャルオンライン』。

　通称『BSO』と呼ばれるこのゲームは、簡単に言えば、領地育成ゲームのような都市開発をしていくゲーム。

　仲間を集めて、領地を拡大して、そこに様々な役所や役職を与えていき街を発展させる。それに加えて、敵地からの防衛。逆に敵地を侵略・吸収するやり込み要素が多いゲーム。

　攻撃の戦略、防衛の配置、人材の役職、どれをとっても奥が深い……。

　時間を浪費する楽しさを含めて過去一といっても過言ではない。

　BSOのクリア条件は、1つの農村を王国一巨大な都市に仕上げること。最初の段階で選べる農村は3つあり、俺は全ての農村を王国一に発展させ、3冠を達成した。

「ふう

　……さすがに疲れたな」

　丸まった体を起こして、画面に戻ると、新たな画面が表示されていた。

『このプレイ記録を記憶しますか？』

　プレイ記録か。

　生憎だが、俺はそんなものには興味がない。

　別に誰と競っている訳でもないし……ただ楽しめれば俺はそれでいい。

　それ以上は望まない。

　もちろんＮＯだ。

『おめでとうございます。ランキング一位です。』

「は？」

　思わず声が漏れる。

　いや、いやいや。

　俺たしかにＮＯにしたよな。

　ランキングって記録したやつだけじゃないのか……いや、記憶したやつだけって書いてあったな。

　なんでランキングに入れられてんだよ。それに一位って……。

　思えばリリースされてまだ一週間。しかし、俺より早いプレイヤーはぞろぞろいるものかと思っていた。

「……まじか」

　優越感というか、なんというか、なんとも言えない嬉しさが不本意に込み上げてくる。

　別に一位が欲しかった訳では無い、ただ楽しめれば良かった。

「でも一位か……悪くないな」

　それにしてももう終わってしまったのか。

　そうか。

　ランキング順位にただ1人刻まれた俺の名前を見て、俺は少し呆然とした。達成感こそあるが、それは一時のもの。

　少しづつ虚無感が芽ばえる。

「……もう二度とあの楽しさを味わえないのか」

　プレイして、クリアすればもう終わり。そんなのは、みんな分かっている。しかし、最初の高揚感に変えれるものは何も無い。

　でももう、最初にプレイするような楽しさは味わえない。その虚無感が胸を支配する。

　もっとプレイしたい。

　そんなモヤっとした欲が脳に広がる。その欲に便乗するように睡魔が襲ってくる。

　ああ、もっと開拓したい。

　まだし足りないことがある。

　もっと……もっと。

　少しづつ瞼が閉じる。

　ああ、最強の都市を……。

　そんな欲を抱いたまま、俺の意識は遠いのていった。