ラストサムライおっちゃん、異世界に転生する～恋の鞘当てが始まったのは、なぜ？～

第22話 下準備

　エレナさんに頼み、まだ魔力を吸う登録をしていない鉱石（こうせき）――物資を持って来てもらった。

　テレジア殿も一緒に手続きと運搬（うんぱん）をしてくれたお陰で、かなりスムーズに事が運んだ。

　俺１人だったら、軍需物資（ぐんじゅぶっし）扱（あつか）いで管理される鉱石１つも手には入らなかっただろうな。

　最高指揮官の２人に、思いっ切り喧嘩を売ったしね。

「……この鉱石は登録者の魔力を勝手に吸収して反応する。意識して鉱石への魔力供給を絶たない限りは、反応し続ける。登録者の魔力総量によるけど……だいたい半径３００メートル。場所が分かってれば、その方向に魔力操作して直径で６００メートルぐらいが有効範囲」

「ほう、ちなみにエレナどのなら、どれぐらいが可能なのですかな？」

「私は半径７００メートルぐらい」

「それは素晴らしい！　そのご年齢で、平均の倍以上とは！　さぞかし厳しい訓練を幼少期からしていたんでしょうな」

「……子供の頃の事は、ごめん。話したくない」

　成る程、訳ありか？

　いくら才能があったとは言え、１４歳足らずで魔法師団の団長になるのだ。

　才能を磨く段階にしろ就任に当たる時にしろ、嫌な思いをしたであろう事は想像に難くない。

　何れ、エレナさんが話したければ話してくれるだろう。

　その時は良く聞き、助けを求められたら全力で助けよう。

「所（ところ）で、この光（ひかり）――放射（ほうしゃ）する光の色は、変えられますかな？」

「ん。可能。ただ、それだと魔力を吸収する距離が若干縮（じゃっかんちぢ）まる」

「ちなみに、どれぐらい縮まりますか？」

「……試して見るのが１番。色は何色が良い？」

「目立って欲しいですからね……。青にしますかな」

「了解。……じゃあ今、登録した石を持って私から離れてみて」

　開けた荒野で言われた通りに離れて見ると――４００メートルぐらい離れた所で光が消えた。

　小走りにエレナさんの元へと戻る。

「素晴らしい！　これなら行けますよ！」

「……私、役に立つ？」

　心なしか不安そうに、エレナさんは聞いて来た。

　自分が誰かの役に立たたないと傍（そば）に居てはいけない……なんて、思っているのかな？

　そんな事を気にする必要はないと思うんだがな。

「勿論（もちろん）！　俺の考えた作戦の成功率が跳ね上がりますよ！　まぁそうでなくとも、エレナさんには傍にいて欲しいですけどね？」

「……え？」

「俺の聖女は今の所、テレジア殿とエレナさんの２人です！　こんな中身がおっちゃんの男を邪険（じゃけん）に扱（あつか）わない。そんな慈愛（じあい）に満ちた年頃（としごろ）の娘が聖女（せいじょ）じゃなければ、何だと言うのでしょうか。おっちゃんは若いエネルギーを吸い取らせてもらい、感謝（かんしゃ）の念（ねん）で一杯（いっぱい）ですよ。はははっ！」

　俺がそう言って笑うと――エレナさんとテレジア殿は顔を見合わせ、複雑（ふくざつ）そうに眉を寄せた。

「あの……。ルーカスさんって、天然（てんねん）の……その」

「ん？　天然の？」

「……女殺し、なの？」

　エレナさんの声は、小さくて良く聞き取れなかった。

　だが夜闇（よやみ）に消え入る声の中、僅（わず）かに聞こえたのは――『女』と、『殺し』と言うワード。

　殺しは生前（せいぜん）より耳にたこができる程に聞いた言葉だからか、よく聞き取れた。

「女子供（おんなこども）は原則的（げんそくてき）に斬（き）らないし、殺（ころ）さないですよ」

「……は、はい？」

「俺が武士（ぶし）として斬る人間は、己（おの）が信義（しんぎ）に背（そむ）く敵（てき）。そして護りたい大切な何かを害する存在。それか、どうしても交（まじ）わらない義（ぎ）を抱（かか）えた好敵手（こうてきしゅ）ですね」

「……ルーカスくん？」

「テレジア殿やエレナさんは、俺のようなおっちゃんにも対等（たいとう）に接（せっ）してくれる聖女ですからねぇ。俺にとって、剣を抜き死を恐れずに……俺自身が望んで戦いたい理由。――何がなんでも、自分の命に変えても護りたい人ですよ」

　重くならないよう、明るく軽い調子で言う。

　真剣な言葉ではあるが……。

　あまり重々（おもおも）しく言って、人殺しや俺の死を２人へ背負わせる事態は良くない。

　こう言うのは本来、俺の胸の内だけに秘めていても良いぐらいなのだ。

　ただ……不安に思う相手に聞かれたら隠さない事こそが、信用を築き上げるのには必要だ。

　笑いながら言う俺に、２人は近寄（ちかよ）り――。

「「――そう言（い）う所（ところ）！」」

「ええ!?　ふ、２人とも息がピッタリ!?」

　俺の顔を見上げるぐらいまで近づき、そう言い放って来た。

　きょ、距離が近い！

　これから敵軍へ敗残兵（はいざんへい）を装（よそお）い潜入するから自然なようにと、戦後に汗すら拭ってもいないんだぞ!?

　俺は身形（みなり）だけはキチンと、清潔（せいけつ）でいたいのに！

　もう汗を掻いて時間が経ったから……脇汗（わきあせ）の臭いとかで、２人に嫌な思いをさせたらいかん！

　俺は急ぎ自分も鉱石（こうせき）へ魔力を注ぎ、地に置いて２人から逃げるように離れてみる。

　自分の魔力で済むなら、それが一番。

　エレナさんに危険な思いをさせない手も浮かぶのだが――。

「――半径１００メートル程度って……。平均の３分の１って……。全く、我ながら魔力量がないな！」

「……や、屋敷の主である貴族や管理をする使用人は、最低でも半径４００メートルぐらいの光（ひかり）を灯（とも）せるものなんですけど……。い、いえ！　魔力総量が全てじゃないですから！」

「ええ、その通りですな！　しかし今、人より劣るというのは――伸び代がある証！　鍛錬（たんれん）を積（つ）まねばですな～。はははっ！」

「凄（すご）い前向（まえむ）きさ。……この魔力総量で精強（せいきょう）なラキバニア王国兵を掻（か）き分（わ）け、将軍（しょうぐん）と子爵（ししゃく）を討（う）った？　ルーカスくん、本当に何者？」

「無いなら無いなりに工夫をするのが、おっちゃんの知恵ですよ！　知識では無く、知恵と言うのがポイントですな。はははっ！」

　良いんだ、良いんだ。

　今は劣る事実も含めて、伸（の）び代（しろ）であり戦略に取り込むべき情報！

　うん、今は持つ者……エレナさんに頼らせていただこう！

　半径４００メートルも――特徴的（とくちょうてき）に青（あお）い光（ひかり）を灯（とも）せれば十分だ。

　あとは現地を見ながら、脳内で地図を描けば良い。

　結局、エレナさんには２０個ぐらい鉱石を登録してもらった。

　そうして３人で談笑（だんしょう）をしながら食事を取り――。

「――それでは、また３日後の朝ぐらいに！」

　陽も完全に落ちきってから、自陣（じじん）を出る。

　ラキバニア王国兵の軽鎧（けいがい）を手にしているから、少し重いな。

「ん。馬の口籠（くちかご）と布（ぬの）、派遣（はけん）される騎兵（きへい）の管理は任せて。……無事に帰ってきてね」

「ルーカスさん。……戦前（せんぜん）は軽々（けいけい）にお約束は出来ないとの事ですが……私は信じております。どうかルーカスさんに、ガンベルタ神のご加護があらん事を」

　俺にとっての聖女２人に見送られ、単身（たんしん）ラキバニア王国の陣へと向かったた――。

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