ラストサムライおっちゃん、異世界に転生する～恋の鞘当てが始まったのは、なぜ？～

第9話 馬鹿正直と正義は違うのだよ！

　混乱する兵、歪（いびつ）に隙間の空いた陣を追っていけば――いずれ逃げたラキバニア王国の子爵へと辿り着く。

　大将が逃げている姿を目の当たりにすれば、従う将兵が混乱しないはずもない。

　後ろには相も変わらず、魔法を使う側近兵たちが馬を駆り追ってきているが――。

「――な、なぜ当たらん!?　魔力の流れを読まれているのか!?」

「馬鹿な!?　我らの練度なら1～2数秒以内で魔力が収束するのだぞ!?」

「そんな芸当（げいとう）、並の兵士に出来てたまるか！　偶然、偶然だ！」

「クソッ！　俺たちも馬を駆って追うぞ！」

　小銃（しょうじゅう）に眉間（みけん）を撃ち抜かれると言う経験をしていて良かった！

　ご推察通（すいさつどお）り――魔力の流れは読みやすい！

　ご丁寧（ていねい）に杖までコチラに向けてくれているからな！

　1秒以内はキツイが……1秒以上あれば十分に回避行動は取れる！

　流石に四方八方（しほうはっぽう）を囲まれて魔法を浴びせられればどうしようもなかったが――。

「――功（こう）を奪い合い、自軍のみで突出するからこうなるのだ！」

　青いな！

　ケツに蒙古斑（もうこはん）やら卵の殻（から）が付いてるんじゃないのか!?

　はははっ！

「――居た！……自軍の兵士を馬で弾き飛ばしながら逃げる大将、か。人斬りの役目、血が騒ぐ老害（ろうがい）だ」

　馬の扱いも下手だ。

　手綱捌（たづなさば）きが悪く、何の罪も無い若人（わこうど）に衝突（しょうとつ）していて――直ぐに追いつけてしまった。

　自分の為に働く兵士を消耗品（しょうもうひん）としか思わぬような、逃げ様……。

　このおっさんの顔に――思わず薄い笑みが、俺の中に巣（す）くう人斬りの鬼が浮かんでしまうよ。

　さて――。

「――老害子爵、お覚悟を決められよ。せめて散（ち）り様（ざま）は名を汚さぬようにな」

「ひっひぃいいい!?　や、役立たずの愚図共（ぐずども）めが！　貴様らぁ！　その身（み）を挺（てい）してこの小僧を止めよ！　私の為に死ね、死ねぇえええ！」

　子爵は醜（みにく）く馬にしがみつき、何の計画性もなく陣を逃げ惑いながら――その辺の兵士たちに指示をする。

　自分の身を護る為に、命を投げ打ち立ちはだかった勇気ある者――将軍や兵たちに向かい、愚図とはな……。

　救えない歳月の重ね方をしたものだなぁ……。

　俺の傷を治してくれたテレジア殿や、民を救いたい思いから剣を振るうのとは別に――この者は、武士道（ぶしどう）の信義（しんぎ）に生きる者として斬るべき害悪だ。

　俺は剣を振りかぶり――自分の肉体と剣へ魔力を込める。

「中身は同じおっちゃんだろうと――こうはなりたくないものだね！」

「――が、ふ……。そ、そんな……」

　後方から心臓を貫き――子爵は、血を吐いて項垂（うなだ）れた。

　このまま頭部の鎧のみを持って帰るのも良いのだが……。

　それだと――俺は帰陣（きじん）までに討たれるかな？

　折角（せっかく）、テレジア殿に助けて頂いた命だ。

　武士道（ぶしどう）と、恋（こい）の道（みち）を探求したいという願いもある。

　このような場所で齢（よわい）15歳――精神年齢（せいしんねんれい）55歳前後で死んでは勿体（もったい）ない！

　身体は子供、思考はおっさんだな。

　はははっ！

「ラキバニア王国兵、そしてゾリス連合国兵よ！　子爵が通る！　俺を攻撃しては、子爵に攻撃が当たるぞ!?」

「ぐっ！　子爵を盾にするとは……この卑怯者めが！」

「卑怯（ひきょう）？　馬鹿正直と正義は違うぞ、若者よ！　戦で敵に勝利する為に手（て）を尽（つ）くし、大義（たいぎ）の為に生きる手段を卑怯とは言わぬ！　己（おの）が心に一本抱（いっぽんいだ）いた芯（しん）や誇（ほこ）り、道義（どうぎ）を曲げて裏切る行為をこそ、名（な）を汚（よご）す卑怯と言うのよ！」

　はははっ！

　恩には恩で、仇（あだ）には仇（あだ）で返す物。

　例えば、大義の為に恩人を斬らねばならない時はどうするか？

　そう言う時、俺の武士道では――恩を受けたら十分に礼を言い、それが済んだら斬る！

　この道が間違っているとは思わない！

　そうでなければ、動乱の世では何一つとして成し遂げられはしないからな！

　太平（たいへい）の世に掲（かか）げられた武士道と、動乱の世で変化した武士道。

　生前の俺が探求をした結果、辿り着いた武士道の答えとは――死に様だ。

　どう生き、どう死んだか。

　そこに満足が出来る武（ぶ）の道（みち）を敷（し）けたか、だ。

　日本で生きた俺は――満足が出来なかったのだ。

　それは大義を成せずに朽（く）ちたからかも知れないし、恋など人が通る道を見て見ぬ振りして生きたからかもしれない。

　目的の為に人を斬るだけでは、真に満足出来有る武士の道は切（き）り拓（ひら）けなかった。

　この第２の身体で得た人生では――満足が出来る武士の道とは何か。

　存分（ぞんぶん）に考え探求して、笑って最期を迎（むか）えたいものだな！

「さぁ、道を空けよ！」

　魔力で強化した身体能力で子爵を剣に突き刺したまま、眼前（がんぜん）に掲（かか）げる。

　そうして斬るべき悪であった子爵を盾に――馬を駆る。

「ま、待て！　子爵を解放しろ！」

　俺の後ろには、数名の騎兵が追って来ていた。

　流石に2人分の重量を背負っているとあっては……良い馬だろうと追いつかれるか。

　だが――。

「――お、おい。あれ……」

「ほ、本当に子爵が討たれたのか!?」

　狙い通りと言うべきだろうかな？

　子爵を追う側近部隊のお陰で、俺が子爵と将軍を討った事実は――現実の物として敵味方へと瞬く間に広がったようだ。

「大群が相手なら、こうでもして士気を下げておかないとな。本当は死者に鞭（むち）を打つような真似はしたくないんだけど、ねぇ……」

　武士の情けとして、死後に遺体の返還（へんかん）が出来るようには掛け合いたい。

　だが――味方を踏み潰してまで逃げようとした、武士道の義に背く指揮官がこの子爵だ。

　無駄に子爵の馬の蹄で死んだ兵と家族、そして仲間を思えば――自陣へ戻る盾にする程度は許容範囲だろう。

　それに……俺の大義、民や護るべき人を護る刃として――討った敵に情けをかけ、道半（みちなか）ばに折れる訳にはいかない。　

　そうして馬を止める事なく駆け続け――自分たちジグラス王国の陣が見えた。

　最前線で既に矛（ほこ）を交（まじ）えていたラキバニア王国兵は殺気立ち混乱している。

　子爵がどうなろうと攻撃してくる可能性もあるな。

　ここを無事に抜けられるどうか……。

「き、貴様ぁ！」

　案の定――走る馬の前に飛び出し、槍を突き出してくる命知らずな若者が現れた。

「くっ！――退け！　若いの！」

　俺は突き出された槍を剣で払い、馬を跳躍（ちょうやく）させる。

「ふぅ……。無駄に踏まずに済んだ。将軍の馬が良く訓練された名馬で助かったな」

「――だ、誰が若いのだ！　クソガキが！」

「追え、追えぇえええ！」

「逃がすなぁあああ！」

「ああ、もう！　そうやって敵陣に深入りしてまで走ってくるから――俺に若輩者（じゃくはいもの）、ケツが青い、駆け出し小僧扱いされるんだぞ!?」

「貴様こそ小僧だろう!?　どの口が言うか!?」

　あ、ヤバい。

　言い返す言葉もない。

　敵陣に深入りしたり見た目が若いのは――俺も同じだ。

　これは若いのに一本取られたな！

　おっちゃん、参（まい）ったよ！

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