ラストサムライおっちゃん、異世界に転生する～恋の鞘当てが始まったのは、なぜ？～

第3話 聖女じゃない？

「はははっ！　そうかそうか、貴女は貴族クラス――学園では上院の方でありましたか！　これは失礼。俺は下級士官候補生（かきゅうしかんこうほうせい）を育てる下院（かいん）の生徒。一般的に貴族と認められない準男爵家の、オマケに３男坊。剣と畑を除けば、からっきしなもので……世情（せじょう）にも学問にも疎（うと）くてですな」

　そう、ルーカスの記憶を思い出しても――やって来た事は畑仕事と剣の鍛錬（たんれん）、そして冒険者ギルドを通し領民から雑事（さつじ）を請（う）け負（お）ってばかり。

　準男爵家とは領地を世襲（せしゅう）出来る最下層の家柄（いえがら）だ。

　一代限（いちだいかぎ）りの騎士爵（きししゃく）以上、最下級貴族である男爵（だんしゃく）以下という、何とも微妙～な立ち位置だ。

　ギリギリ貴族ではあるが、扱（あつか）いは限りなく平民に近い。

「俺は精々（せいぜい）が２００人の領民しかいない領地の３男坊（なんぼう）。それは学園でも貴女と顔を合わせる機会がないのも納得です」

　学園でも下級士官候補生……言ってしまえば、損耗（そんもう）を前提に使われる兵力として計上（けいじょう）されるのを覚悟するよう教育され、学んでいた。

　高レベルな学問なんて統治者（とうちしゃ）や未来有望な商人に与えられる贅沢（ぜいたく）なもの。

　準男爵家以下の通う下院では最低限しか教えない。

　そんな俺が……日本での世と似たような出自と生活をしていた俺が無学文盲（むがくぶんもう）なのは、致（いた）し方（かた）ないだろう。

「失礼ながらルーカスさんは、剣や槍の成績も良くなかったと聞き及んでます。国を思うお心は立派ですが、どうかご無理はなさらないで下さい」

　確かに。

　ルーカスが致命傷を負った時の記憶では――産まれたての子馬の方が立派に立ってるのではと思うほど、ガチガチに震えていた。

　この世界における剣のレベルは、授業で会った教官程度までしか記憶にない。

　あの産まれたての馬のような剣術が優秀だと言われるよりは――余程良（よほどい）い。

　この世界の剣士のレベルがあれだと、俺も本気で剣を振るうのに罪悪感すら覚えてしまう。

　それにしても……だ。

　言（い）い難（にく）い事だろうと、命に関わるからキチンと弱点を本人へ伝えるとは。

　この娘は――正直な良い娘だ！

「確かルーカスさんは、冒険者ランクも……その」

「最下級のＦから1個上、Ｅランクですな。弱小の魔物と良い勝負が出来るランクですね」

「な、なんでそんな誇（ほこ）らしげに言えるんですか？」

「それは当然でしょう。何しろ、最下級（さいかきゅう）ではないのですよ？　若いなりに積み上げて来た結果を褒（ほ）めてやらないと。おっと、これでは自画自賛（じがじさん）に聞こえて仕舞いますかね？　はははっ！」

　記憶にある限りだが、このルーカスと言う男――冒険者ギルドで領民の悩みをよく解決している。

　拙（つたな）い腕の剣術に、乏（とぼ）しい資料を読（よ）み漁（あさ）って有識者（ゆうしきしゃ）に聞いて得た薬草類（やくそうるい）の知識。

　領主に嘆願（たんがん）しても、費用対効果（ひようたいこうか）の関係から動いてはくれないような依頼。

　やるべき学習や家事、開墾（かいこん）を終え――コツコツとギルドで領民の悩みを解決して来た、この若者の努力。

　その結果が――最下層ではないランクに至らせているのだ。

　若者の努力を誇らずに『下から数えた方が若い、才能が無い』などという、ルーカスの父のようなおっさんに、俺はなりたくないからな。

「……ふふっ。おかしな方。でも――とても前向きで、素敵な考えですね」

　疲れ果てている状況の中でも嘘偽（うそいつわ）りなく浮かべられた笑顔とは――どうしてこうも、人の心を揺さぶるのか。

　本当に、美しい。

「俺の胸が……不整脈（ふせいみゃく）、かな？」

「え？　不正（ふせい）？」

「ああ、いえ……。いかんね、どうも前のおっちゃんの身体を引（ひ）き摺（ず）ってしまう。そんな訳がないのに……」

　ドクドクと高鳴る胸に、西洋医学で学んだ心臓病を疑（うたが）ってしまった。

　年齢を重ねると心臓の病にかかりやすいそうで……。

　この若い肉体では有り得ないのにな。

　胸に異変を感じると反射的に心臓病を疑うのは、おっちゃんの悪い癖だ。

「私は世間知らずで武力もありません。治療魔法でしかお役に立てませんが……。国を想（おも）い奮（ふる）い立（た）つルーカスさんのご武運（ぶうん）を祈っております」

　この聖女様は――何かを勘違（かんちが）いしているな。

　俺は恩顧（おんこ）もないジグラス王国と、知る限り民を軽んじ傲慢（こうまん）な王なんかの為（ため）に命を賭（か）けるのではない。

「折角（せっかく）、聖女様に助けていただいた拾い物の命です。――大恩（たいおん）ある貴女（あなた）を守る為、そして未来（みらい）ある若人（わこうど）たちを助ける為、せいぜいこのおっちゃんも骨を折るとしましましょう」

　俺が命を捨てる価値がある――武士道にかけて戦場に立つのは、護るべき者の為だ。

　背後に大恩あるこの女性や、毎日必死に自分の役割を果たしてきた民がいるからに他ならない。

「ルーカスさん……」

　女性は少し驚いたのか、眼を見開き――いくらか瞳を潤ませていた。

　分かりますよ。

　戦場では、感傷的（かんしょうてき）になりやすいですからね。

「わ、私は、聖女なんかじゃないです……」

「ん？」

　え、聖女では無い？

　周囲の者はそう呼称（こしょう）しているし、歓喜（かんき）に沸（わ）いているのに？

　名誉（めいよ）である称号（しょうごう）を得たはずなのに、何故（なぜ）そうも――辛（つら）そうに曇（くも）った顔をしているんだ？

　俺の――おっちゃんという称号と比べれば、美しくも気高（けだか）いだろうに。

　いや、比べるのも失礼な程に天と地の差があるかな？

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