50 わたしは、あなたのアクセサリーじゃない 2
「どうしたの? 亜紀」
母の口調だけ、やさしい。目は、そうじゃない。
伯父の家の二間続きの和室に、居心地のよくない静寂が流れていた。
仏間の側には亜紀と伯母さんと、亜紀の母がいた。
座敷と呼んでいる側には、祖父と父と伯父がいた。
さっきの亜紀の一言で、全員が亜紀を見ている。
正座した亜紀の手は、ひざの上で震える。声も、かすれる。
「……合格できてから、言おうと、思ってた……、けど。今まで、ありがとう、ございました」
考えていたことなのだ。
声に出せば、かえって落ち着いた。
言いはじめたのだから、後戻りはしない。どんな、みっともないことになろうとも言い切る。
「もう~、何、マジメな顔して~」
母は茶化してくる。
それには、同調しない。
「お母さんの、うれしいことと、わたしのうれしいことって、ちがう。お母さんが、わたしの大事なものを壊したとき、わたしは、とても悲しかったんだよ。お母さんは、わたしが人の自慢になることをした時だけ、満足そうにする。でも、本当に、よろこんでなんてくれてない。わたしは、付けたり外したりする、お母さんのアクセサリーじゃないよ——」
「……」
伯父も伯母も祖父も父も、黙ったままだ。
母は何か言おうとしてか、金魚のように、はくはくと口を動かしていた。
沈黙を破ったのは祖父だった。
「――亜紀ちゃん、亜紀ちゃんが欲しかったのは振袖では、なかったねぃ。着物、じいちゃんが預かっとく。必要になったら、取りにおいで」
「何、何なのよ」
やっと母は声をしぼり出した。
「
父が畳に頭をすり付けた。
(いや、更年期のせいじゃないから、父)
家までの帰りの道のりは、後にも先にも家族史上最悪だったと思う。
「何よ、あれ……」
助手席で母が荒れている。
「ご立派なことね、じゃ、これからは、一人でやっていくわけね」
母は、後ろの席の亜紀に当てつけた。
「……」
亜紀は黙った。
これ以上、口を開いたら母の怒りの火に油を注ぐ。
「お母さんに恥かかせて楽しいのっ」
母は、ぎゃんぎゃん
トイレ休憩のために、亜紀たちの車は高速道路の
亜紀がトイレから出ると父はいたが、母はまだだった。
しばらく待つが、母は来ない。
「……お母さん、遅いな」
父がつぶやく。
「たぶん」亜紀は推察した。「わざと」
亜紀は自分のいやな部分を増幅すると、母の行動が理解できた。
「もうちょっとかかると思うから、なんか食べとこうかな」
出店から、たこ焼きとかホットドックとか、いい匂いがしてきていた。
「お父さん、横であれだけ
母がいると聞けないことを亜紀は聞いてみた。
「あれで、眠気覚ましになっていいんだよ」
(どんだけの眠気覚ましだ)
ちょっと呆れる。
「たこ焼き、食べたい。お父さんは?」
「焼きそばかな」
亜紀と父が、たこ焼きと焼きそばを買って車に戻るとき、トイレから母が、ゆうっくり出てくるのが見えた。
気づかぬふりで、亜紀は後部座席に乗り込む。
「やだ。匂いがこもってるわよ」
助手席に戻って来た母が、ソースの匂いに顔をしかめた。
「お母さん、どうぞ」
父が、焼きそばの包みを母に差し出す。
「いらないわ」
つんと母は、包みをはねのけた。
「そうか。じゃ」
父は、さっさと焼きそばを運転席で食べだした。
「……亜紀、東京の大学に行くのか?」
食べながら、亜紀に話しかけてくる。
「んん、わからない。でも、東京は美大がたくさんあるから、候補には入れたい」
「もし」
ずずず、と父は、焼きそばを食べ終えたらしい。
「亜紀が東京の大学に通うことになったら、お父さん、東京に移動願いを出そうかな。東京で亜紀とふたりで暮らそうか」
沈黙。
「え」
最初に反応できたのは、母だった。
「東京に転勤、するの」
母の横顔が亜紀からは逆光気味に見えている。
「お母さんは引っ越しの必要はないよ」
父の声は静かだった。
「今のマンションに、お母さんは住めばいい」
はじめてだ。
亜紀は、父がこんなふうに、こんなことを話すのを、はじめて聞いた。
「亜紀も巣立つしな。いや、
「わ、別れるの?」
母の声がふるえ出した。
「いや? そこまでは考えていなかったが」
父は、とぼけているのか。
(いやいや)
亜紀は動悸がしてきた。
「そん、そんなこと」
たぶん、母は涙目になっている。
ルームミラーに映る父の顔は特に、いつもと変わりない。
「落ち着いて映画を観たいんだよね。いい加減」
(そこ?)
亜紀は割りばしでつかんでいた、たこ焼きを、思わず、後部座席の足元へ取り落とした。
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