34 ２回めの体育祭
また、体育祭の季節が来た。
去年と同じ手順を踏みながら、体育祭当日を迎えた。
部活対抗リレー、亜紀はアンカーだ。
（あ～、いや。心臓、飛び出しそう）
部長を引き受けたときは、部活対抗リレーでアンカーになることなぞ忘れていた。
「あと３人は、せっかくだから、新入生に行ってもらいましょう」
今年度は３人、新入生が美術部に入部していた。
「いやー、そういう格好、わたしはカンベンなだけですけどね」
福田は亜紀をみつめた。
亜紀は、落ち武者だった。
ざんばら髪に段ボールの甲冑姿。刀は抜いたままで矢が、背と胴に刺さっている。
「白井部長、ご苦労～」
「ありがとう、美術部隊。わが願いを聞き遂げてくれて」
そもそもは、井上がリレーのテーマを平家物語にしてくれと持ち込んできた企画だ。井上指導の下、美術部員はコスプレ道具の制作に明け暮れた。
「この走りを井上氏に
亜紀は中１の３人と、えい、えい、おー、と、勝ちどきをあげた。
ちなみに、第１走者、
第２走者、
第３走者、耳なし
今、亜紀が持っている段ボール製の刀をバトン代わりにする。
入退場門で亜紀たちが待機していると、茶道部隊がやってきた。
「平家、すでに滅びているぞ。白井部長」
浴衣姿の茶道部部長、
これが体育祭名物。入場前の部長同士の小競り合いだ。
（相変わらず、すてきな着流し姿）
亜紀は、うっとりとなりかけたが部長の務めを果たす。
「茶道部か。おとなしく部屋で茶でも
小日向は笑顔で、すいと亜紀に近寄った。
「さすが美術部だよね。本気度がちがう」
ほめているのだろうか。あきれているのだろうか。どっちでもいい。ひたすら、はずかしい。
はずかしいが、亜紀も一歩も引く気はなかった。落ち武者として走り抜く所存。
次に、「白井部長」と呼び止めてきたのは、ホルンを抱えた男子だった。知らない男子だ。
「吹奏楽部さん？」亜紀の問いに、「はい。お手柔らかに。アンカー、行きますんで」、男子は答えた。
吹奏楽部の部長は、
それを察したのだろう。男子は続けた。
「佐久間部長、さっきの競技で足首、ひねってしまって、ぼくが代わりに。高１の
「あ」
桐野という苗字と男子の面差しに、亜紀は思わず声をあげた。
『
「桐野先生の甥っ子さん」
「はい。かくしていたんですけど」
どこか不服そうに、男子は言った。
（いや、無理だろ。その苗字だし、桐野先生に似てるし）
「おぅ。一刀両断にしてくれる」と言っておく。
「はい。おんりょう退散」と返ってきた。〈怨霊〉と〈音量〉を、小気味よく彼はかけたものだ。
「吹奏楽部、写真、撮りますよー」報道部が呼んで、「それじゃ」と、桐野先生の甥っ子は、一礼すると去って行った。
そして、部活対抗リレー、亜紀は必死で走ったとも。
段ボールの
紙製の青い
「それすらも計算。滅びの美学」
井上先輩はご満悦だった。
「ひーひー」
走り切った亜紀を、小日向が待っていた。
「なんか、すごい殺気を背中に感じたよー。楽しかったねー」
（小日向君ときたら、もう、いっつも）
亜紀はドキドキとしていた。
そのドキドキは、全速力で走ったせいだと思っていた。
きゅい。
体育館そばの水場で顔を洗っていると、「
（落ち武者姿を見られるのと、洗顔後を見られるのと、どっちがはずかしいかなー）
もう気にしないことにした。
タオルで顔をふいている亜紀に、そういえば、という風に小日向が切り出した。
「後輩に告白されたって？」
「はい。私も好きだって伝えました」
「え」
亜紀のストレートに小日向は、一瞬ゆらいだ。
「いっしょに部活がんばってきたんです。好きに決まってます」
「そういう、好き——」
小日向は、どこか安心したような表情をした。
「そういう、好きです」
そう言って、亜紀は、きらきらの瞳で小日向を見ている。つい、小日向は、からかいたくなった。
「じゃあ。ぼくのことは」
かるい冗談のはずだ。
しかし、亜紀は、まったく固まってしまった。
あろうことか、目までそらしてしまった。
デッサンの対象物なら見つめ続ける、
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