30 新年度は恋の季節 1
新年度の4月、中等部には新入生が入学してきた。
真新しい制服の大きめブレザーが、その幼さを強調する。そんな彼らも高等部にあがるころには、ふてぶてしくもなるものだ。
(あら、いけない)
入江先生は気分を切り替えた。
「さぁ、部員確保ですよ~」
美術部部員たちに
「みなさん。美術部の魅力を、新入生に存分に伝えてください。特に白井さん。部長としての初仕事ですよ!」
「はい!」
亜紀は、精一杯の返事をした。
新入生歓迎会の部活紹介は、部長の力量の見せ所だ。講堂に会した新入生に向けて、部活の楽しさをアピールする場だ。
「白井部長~。
「ピンマイク、堺に多めにさしといて~」
「白井部長にもさしといて~」
亜紀も心なしか青ざめていた。
「前世、
さっきから、ペットボトルの水を手放せない亜紀と堺。
「大丈夫、大丈夫」と小さな声でつぶやきながら、講堂壇上脇に待機している堺。それに「大丈夫、大丈夫」と、輪唱のようになる亜紀。
「行きますよ~。白井部長」
フクフクに亜紀は腕をがっしりつかまれ、堺は森に押し出された。
4人は壇上いっぱいに広がる。新入生側から見て左から森、亜紀、堺、福田と並んだ。両手に掲げるは応援うちわ。〈歓迎 暁の星新入生様〉の文字や、〈入部して!〉、〈いっしょにがんばろう〉、〈初心者歓迎!〉、〈自己表現〉の文字が躍る。
福田だけは前部長、奥山の描いた『母子像』のキャンバスを頭に乗せて、両手で支えていた。
講堂いっぱいの中1の視線が、亜紀を捕える。目の前が、くらくらする。
(えぇい、やるのだ)
「新入生のみなさん! 入学おめでとうございます! 高等部2年、美術部部長、
一気に言い切った。
それに堺が続く。
「中等部、部長!
マイクが、きーんと鳴った。
堺の声は高校球児の選手宣誓ぐらい、でかかった。やればできた。
そして、ぼっと、点火の音がするくらい、堺は真っ赤になった。
亜紀は、さらにテンションをあげていく。
「みなさーん! 美術部部室は、
絵が描きたいなって小さな興味からで大丈夫です。美術は、大きな意味で自分を表現すること。やり方は何でもあり!」
亜紀は抑揚に気をつけて、腹の底から声を出した。
「みんなで、楽しみましょう!」
最後を、4人で声をそろえて締めくくった。
「ひぃぃぃ~」
講堂壇上脇に退場してから、亜紀は堺の背中を、ばんばんたたいた。
「堺くーん、よかったー」
ピンマイクが入ったままだった。
講堂で、わっと笑い声があがった。
それからの部活日は、中1の見学が絶えなかった。
予想以上に見学者がいて亜紀と福田が手いっぱいになったとき、森と堺は新入生の興味をそらさないように、がんばってくれた。
意外と堺の面倒見が良い。
「私のぉ、教育のたまものですよ」
森は胸を張った。
「ここまで来るのは長かったです。小学1年生で、家まで間に合わなくて、おもらししちゃった堺君を私が助けて、それ以来の付き合いですから」
「うわー、そりゃ、堺君、森さんに頭があがらないわけだ」
福田がわかったという顔をした。そして、森のいないところで亜紀にこっそりささやいた。
「森ちゃん、
「ホ?」
亜紀、聞き返す。
「森ちゃん、堺のこと好きなんですよ。ずっと」
「ずっと? 森さん、堺君にキツいよね?」
「ツンデレのツンばかりが出現している状態ですね。でも、森ちゃん、堺のこと好きですよ。堺を中等部の部長に推したときも、堺に自信を持ってほしいから協力してくださいって、わたし、お願いされたんです」
「ええ~、気がつかなんだ」
「白井部長ですから」
「なんだか、人として森さんの方が部長じゃない?」
「うん。白井部長ですから」
「その白井部長ですからって?」
だから、亜紀は堺に「好き、です」と告白を受けたときは、成層圏を突き抜けるほど驚いた。
堺が、クマのぬいぐるみに似た堺が真っ赤になりながらも、はっきりと口にした。「し、白井、部長のことが、好きでっす」
美術部準備室。たまたま、堺と亜紀が2人だけになったときだった。
「えっえっ。告白した? 堺君が、白井さんに」
いや、教室の隅に入江先生がいて、堺と同じくらい顔を赤くしていた。
「で、で、白井なんだ」
寮の個室で亜紀に相談を受けた
「人見知りの
「3つ?」
亜紀は奥山のベッドに腰かけて、頭を抱えている。
「許容範囲」
「からかわないでくださいよ! 堺君は森さんの思い人なんですよ。あれ以来、部活やりづらいったらない!」
「恋、だよ。白井も身に覚えがあるだろう?」
「ない」
亜紀は即答できる。
「あ~、デッサンの対象物としてしか男を見てこなかったか。白井、では、今が
「こっ、こっこっ」
亜紀は、ニワトリになっている。
「案外よろしいかも。白井には年下のぼくちゃんが。
「オツケモノ、オトナの」
「もうテンパってるし」
「奥山部長、助けて」
亜紀は奥山にすがりついた。
「部長は君だよ。とにかく、堺にはオトナ女子の余裕を示せ」
(先輩として、余裕! オトナ女子として、余裕!)
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