29 年度末のいろいろと祖母の着物
後期(10月~3月)も後期、年度末に入った部活動日は落ち着かない。各部で、役引継ぎ会があるからだ。
「高等部で投票審議した結果、満場一致で、
奥山部長が告げた。
(満場一致って言うんだ)
亜紀は苦笑した。高2になる美術部員は亜紀しかいない。
「高等部副部長は、
いや、本当に美術部部員少ないから、高1になる
(中等部部長は、しっかり者の森さんかな)
「投票の結果、中等部部長は
奥山部長の言葉に、背の高い堺が椅子から跳ねるように立ち上がって、座って、も一度、立ち上がった。
「中等部3人に投票してもらった結果が、森へ1票、堺に2票でした」
亜紀は森と福田を、ちらりと見た。ふたりとも涼しい顔をしている。
「でき、でき、でき、ませ」
堺の目が泳いだ。
「やったら。たいして仕事ないって」
福田が言っちゃった。
「ぼく、は、森さんが適任、だと」
堺が、めずらしく言い返している。
「わたし? めんどくさいもん。堺君がやってよ」
森が言っちゃってる。
しばらく、堺は抵抗するように、「でも」を繰り返した。そのたびに、森か福田に、「ふーん」とか、「厳正なる投票結果だよ」とか、あしらわれた。この
「はい、じゃ、決まり~」
入江先生が壁際から現れて、ぱん、ぱんと手を打って
(いつもながら、いたんだ、先生)
亜紀は、もはや特殊能力と言える存在感がうすい顧問に恐れ入った。
その流れで、この昼休みは高等部部長会が招集された。
部長は新高2生がなる。亜紀の知った顔ぶれもいる。
まず、
部長会は長いものではなく、さらっと新部長の自己紹介で散会した。
「
小日向が声をかけてきた。
こんな場所でニックネーム呼びだ。亜紀は赤面した。
「
男子を連れていた。たしか、運動部の何かの部長だと自己紹介していた。名前は——、亜紀は速攻で忘れていた。
「Bクラスの
するどい視線で男子は亜紀を見てきた。つり目のせいだろうか、印象がきつい。
「もう一文字が惜しかったんだよね~。〈
小日向が、にこにこ笑っている。
「……そうですか」
小日向のネーミングセンスの
「上から目線やめろよ!」
いきなり新田は声のトーンは押さえているものの、
「
新田は本当に、くやしそうに唇をかんだ。だが、その感情を吹っ切るように、亜紀に握手を求めて来た。
「仲良くしてくれ。小日向が言うなら仕方がない」
「あ、……、ひぃ」
おっかなびっくり差し出した亜紀の手を新田は、がしっとつかんできた。
「ジュラと、ぼくと、君とで、〈古代地層ユニット〉だ」
「ユ、ユニット?」
亜紀は、ひきつりながら小日向を見た。小日向は、にこにこ笑っている。
(いやぁぁ~、やめてぇぇ~)と言えない雰囲気だった。
亜紀は、〈空気が読める白井さん〉に進化していた。
それから、オーロラ寮に帰ると久しぶりに母から携帯に着信があった。
『春休みはどうするの』
「できるだけ画塾に通うつもり」
『おとうさんが、伯父さんのところに行きたいんですって』
亜紀の母が、伯父さんのところと言っているのは父の実家のことだ。亜紀の祖父と伯父家族は、山寄りの静かな街で暮らしている。
高速道路を使っても、車で半日以上かかるところだ。
父はドライブも映画と同じくらい好きみたいで、苦にならないようだった。
春休み、父の実家へ行くことに異論はない。
そして、春休みに入った。
走行する車の前列で、母と父が話している。
「一泊しなきゃいけないの?」
「近くに大人3人一部屋でとれるホテル、ないだろ」
伯父の家に向かう道中で必ず交わされる、お約束みたいな会話だ。
それを亜紀は、後部座席で聞いている。
数時間後、多少の渋滞に巻き込まれながらも、亜紀たち家族の乗った車は無事、伯父家族の住む田舎の家にたどりついた。
「いらっしゃーい」
伯母と伯父が迎えてくれた。
「よう来たね」
祖父も元気そうだ。
「よかったわ。そろそろ来てって
伯母さんは、まず亜紀の母に話しかけた。
「おばあちゃんから、亜紀ちゃんの着物を頼まれてて——」
亜紀が産まれる前に亡くなった祖母は、果樹農園の跡取り娘だった。父と伯父は、ふたり兄弟だった。今、伯父の子供は成人した男子ふたり。
祖母の着物を託す血縁の女子は、亜紀しかいない。
「生まれてくる女の子に、わたしの振袖を着せたい」、それが、祖母の願いであったという。
「亜紀ちゃんの、はたちの振袖にね。ちょっと早いくらいが、ちょうどいいかなって」
その日は伯父の家で夕飯をご馳走になって、そのまま泊めてもらって、翌日、仏間に呼ばれた。
「どう? 亜紀ちゃん」
伯母さんが、畳の上に敷いた緑の大きめの
着物からは嗅いだことはないはずなのに、懐かしい香りがする。
「きれい」
その着物は、ふわっと存在を放ってきた。
赤葡萄酒のような色の地に大きな菊の飛び柄。
菊の一部は、絞りで表現してあった。
「帯も見て」
伯母さんが、いろいろ広げてくれた。
「使えるかな」
帯を着物にあてていく。
「
伯母さんは、亜紀の母に断りを入れてきた。
「お願いします。私は着物はわからなくて」
亜紀の母は、広げられている着物や帯に圧倒されたようだ。
「うちは男の子だから、こういうことできなかったの。うれしいわ。そうだ」
伯母さんの声がはずんだ。
「亜紀ちゃん、色留袖も見とく? おばあちゃんの礼装用の三つ紋よ。よい時代のよい職人さんの手がけた品だから、今じゃ手に入らないと思うわ。伯母さんが着させてもらってるけど、後々は、亜紀ちゃんに、ね」
その様子を見ていた、おじいちゃんが涙ぐんだ。
「死んだばあさんも、お堂の陰から喜んでいるよ」
それは、ちょっと言いまちがっている。
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