XenoMessiaＮ-ゼノメサイアＮ-

＃２

　Connect ONE本部が崩壊の中心として既に近付ける状態ではないため組織は一度自衛隊駐屯地へ拠点を移動させた。

　職員たちやTWELVE隊員もそこにいる。

「うわ、裏から行こう」

　小林の運転する車が自衛隊の駐屯地に到着した。

　しかし自衛隊駐屯地の正面口には人が大勢集まっている。

　今回の件を重く見たデモ隊だ。

「とうとうやりやがったな、障害者がふざけやがって！」

「今まで障害者に守られて来たなんて！」

「挙句の果てにこの有様だ！どうしてくれるんだ障害者！」

　その様子を見る限りではとてもここから中へは入れそうにない。

　小林の車は迂回し裏へ向かった。

「聞いたろ、これが世間の声だ」

　車内で諭す小林。

　瀬川もそれを聞いて複雑な表情を浮かべた。

　・

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　そして車は裏口へ。

　中に入り駐車すると瀬川はそそくさと車を降りて父親のいるという取調室に向かった。

「すみません、通ります……」

　すれ違う自衛官やConnect ONEの職員たち殆どが冷たい視線を送って来る中、それらを掻い潜り瀬川は父親の所へ。

「失礼します」

　既に尋問を始めている職員たちに会釈をしてから部屋に入り遂に父親と対面。

　その姿を視認した。

「親父……っ」

　その姿は数日も経っていないはずなのに酷くやつれていた。

　白髪が増え隈も酷かった。

　新生に協力していた者としてもっと喜んでいるものだと勝手に思っていたが真逆の装いだったため瀬川は驚きを隠せなかった。

「抗矢か……」

　その疲れは尋問によるものなのかそれとも。

　とにかく想像以上にやつれた父親を見て瀬川は哀れに思った。

「はぁ、何から話せば……」

　とりあえず向かいの椅子に座り父親の顔を見るが向こうはどうしても目を合わせてくれない。

　お陰で何を話すのか分からなくなってしまった。

「外そうか？」

　すると背後にいた職員が気を遣ってその場から離れ二人きりにしてくれようとする。

「元より息子になら話してくれると思った魂胆だ、声はバッチリ聞いてるから安心しろ」

　瀬川をここに呼んだ理由を話してくれるが当の本人はそれ以外の理由も察していた。

「……それだけじゃないでしょう？」

「……あぁ」

「分かってますよ、俺らも疑われてる事くらい」

　仲間だから話すという可能性も考慮されている事が分かっていた。

「では妙な真似はするなよ」

　そう言って部屋から去っていく職員。

　遂に瀬川と父親は二人きりになった。

「どうすれば崩壊は止まる？」

「……」

　世界の崩壊について質問をするが彼は黙ったまま。

「蘭子さんが必死にゼノメサイアを救う方法を探してる、情報をくれ」

　しかし父親は望んだ答えはくれなかった。

「……そんなものはない」

「ちっ……」

　最悪な答えに瀬川は頭を掻きむしる。

　そのまま父親はこう続けた。

「神に背いた事による怒りはもう止められない……」

　反省しているように見えてまだ神の名を口にする父親に瀬川はとうとうキレた。

「また神かよ！言っとくけどな、あんなのは神じゃねぇ！神なら何でこんな悲劇が起きる……⁈」

　思わず声を荒げてしまったが瀬川はそれほどまで気持ちが昂ってしまっていた。

「それだよ抗矢……」

「何だって？」

　すると父親はそんな瀬川の言葉に対して答えた。

「今の人々は神という存在、その意味を忘れ無条件に救ってくれる"都合の良い存在"として認識してしまっている」

　その話をする父親の瞳は暗闇に染まっていた。

「その力を与えられた我々、そして快くんは傲慢にも自らが都合の良い存在になったと誤認してしまった……」

　快の名前が出て来た事に瀬川は驚く。

「その結果、力の使い方を誤った我々に神は怒り悲しんだ。そして我々に罰を与えた、それが現状だ……」

　そのような話はいつも聞かされていたが今回は雰囲気があまりにも違い過ぎる。

　瀬川は思わず聞き返してしまった。

「じゃあこれは快への罰でもあるってのか……？」

　すると父親は当然のように答える。

「そうだ、彼は神から与えられた試練を放棄してしまった。自ら背負う罪の起源、原罪を贖う事も知らぬまま傲慢にも神に成ろうとしてしまった……」

「試練って……」

　神の試練。

　時止主任からも聞いたその言葉を父親からも聞き辻褄が合ってしまう事を恐れる瀬川。

　一方で父親は快にも話した原罪について触れる。

「神は人々を愛で救って下さる、しかしそのためには各々に与えられた試練を乗り越えねばならない。そしてそれは自らの罪を贖い神の御元へ……」

「もうやめてくれっ！頭おかしくなる……っ」

　嫌と言っているのに何度も神の名を口にする父親への我慢は限界だった。

「そうだな、すまない抗矢……お前の事は最も傷付けてしまった……」

　怒鳴った息子に対して謝罪の言葉を告げる父親。

「……俺に何を謝るってんだよ？」

「お前をこの世に誕生させた経緯だ……」

　そうして父親は息子が生まれるまでの話を語り出すのだった。

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「私も試練を履き違えたのだ。ただ神に褒められたかった、その一心で生きて来たが……」

　記憶の中では自分以外の信徒が結婚し子供を生む姿が映されている。

「インディゴ濃度の高い子を誕生させれば褒めて頂ける、それを自分の試練だと思い込んでしまった」

　聖典に"インディゴ濃度の高い者が人類を導く"と記されていた事を思い出す。

「まさか……」

「あぁ、それでお前の母親に手を出した。その結果見事にインディゴ濃度の高いお前が生まれてくれたが……彼女は精神を病みお前は私を恨んだ」

「〜〜っ」

　ショックを受ける瀬川。

　まさか母親が出て行ったのもそれが原因か。

「これは私への罰だと悟った。しかしそこで止まれず私はまた履き違えてしまった……原罪を贖えぬまま私はっ」

　それは今回の事だろう。

　その話を聞いた瀬川は黙っていられなくなった。

「ふざけんな！そんな事で納得するとでも……っ？」

　しかし認めざるを得ない。

　父親は元よりこのような人物だ。

「原罪を知らぬ限り大罪は贖えぬ、その通りだったのだ……」

　完全に気分を落としている父親を瀬川は半分見放していた。

「ちっ、神はもう良い……みんなを苦しめるようなの神じゃねぇからな」

　そう言って部屋を出て行く瀬川。

　父親はその扉を見つめながら呟いた。

「神は自らの手で何もなさらないんだ、何故か人々に自ら考え行動する力を与えた。その結果なのだよ……っ」

　心苦しいが神の存在は揺るがす事の出来ない父親。

　理解してくれない息子に伝えたかった。

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　そうして部屋を出ると職員に声を掛けられる。

「ゼノメサイアを救うか、やはり考えは変わらないんだな……」

　ゼノメサイアの味方イコール新生の味方であると誤解を生んでしまい更に気まずくなる。

「ゴッド・オービスは起動できない、いくら分析しようがお前たちの好きにはさせない」

　まるで正義を気取るかのような言い方に瀬川は苛立ちを覚えたがグッと堪えた。

　つづく