雪の季節に

パッタ・タッシ

　タルミ・ウシ（雪の季節）、ルミルーシュ（吹雪）が続く日に兄弟たちは楽器を出してきた。外に出られない間の楽しみと言えば、歌と踊りだからだ。

　みんなでかわるがわるリョマを叩いてジョウシを弾く。そして誰かがその真ん中で跳ね踊る。シャビマの周辺で見られるパッタ・タッシ（跳ねる踊り）だ。

　そのときは、ヴァロという女の子が踊っていた。

　ホレ・タッシ・タッシ（踊りを踊って）

　ホレ・パッタ（跳ねて）　ホレ・パッタ（跳ねて）　ホレ・パッタ（跳ねて）

　ホレ・ラウ・ラウ（歌を歌って）

　ディラ・ルッタ　ディラ・ラッタ　ルラ・ラウ・ラウ

　曲はどんどん早くなって、踊りはどんどん激しくなる。そのうちにヴァロはころころと笑い出して、その場に崩れ落ちた。

「もう、早すぎる！」

　赤い顔で息を切らせて兄弟たちを睨むけれど、その顔は確かに楽しんでいた。

「じゃあ交代！」

　次はトネムという男の子が中に立った。トネムが持っていたリョマはヴァロに渡される。ヴァロは息を整えながら、リョマを叩き始めた。

　そんな子供たちのところに母親のケヴァが声をかける。

「ねえ、あなたたち、イロ（ジャム）が減ってるのだけど、食べたりしてない？」

　子供たちは一斉に動きを止めて、お互いの顔を見合わせた。どうしよう、どうする、と視線が交わされたあと、一番上のエシムがそっと口を開いた。

「知らないよ。ラフヤ・イェミネゥレ（小人への贈り物）じゃないかな」

　それに同調して、周りの子たちも口々に知らない、イェミネ（小人）だ、と声をあげた。

　ケヴァは子供たちの顔を見回して、諦めたように溜息をついた。

「あなたたちがそう言うなら、ラフヤ・イェミネゥレ（小人への贈り物）なんでしょう」

　不問とすることにしたようだった。子供たちは安心したように顔を合わせて、笑い合う。

「ああ、早くカサミ・ウシ（太陽の季節）になったら良いのに」

　ヴァロが溜息まじりに呟く。

「カサミ・ウシ（太陽の季節）は毎日やることがたくさんで大変じゃないか」

「タルミ・ウシ（雪の季節）なら働かなくて良いもんな」

「でも、自由に外に出られるカサミ・ウシ（太陽の季節）が懐かしい気持ちにはなるよ」

「そう！　それに夜には広場でみんな踊るじゃない？　やっぱり踊るなら広場が良いな。みんな集まって、すっごく楽しいんだもん」

「お前が広場で踊るのはもう何年も先だろ」

「そんなのあっという間だもん。わたしは上手に踊れるようになって、注目されるようになるんだからね」

「はいはい、ほら、曲を続けよう」

　口ではいろいろ言いながらも、みんなそれぞれにカサミ・ウシ（太陽の季節）のことを思い出していた。その、太陽の光を。穏やかな風を。緑の森を。冷たく凍ってない湖の色を。

　そんな気持ちを乗せて、子供たちは歌う。踊る。

　家の外ではやまないルミルーシュ（吹雪）が吹き荒れていた。