喧嘩界物語

第1話「芽吹き」

世界は荒廃していた。

夕日が草木も生えない大地を照らしている。

昔の人はこの光を"命の光"と呼んだし、大地を"母なる大地"と呼んだ。

今やただ茶色をしている大地に一人の少年が立っていた。

遠くには平成喧嘩……と書かれた看板が落ちている。

少年は、既に崩れ落ちた門をくぐった。そこには廃墟が広がっている。

「つわものどもが夢の跡」

旧世紀にそんな詩があったのを思い出した。

この廃墟は、かつて喧嘩師たちがしのぎを削る戦いを繰り広げた場所であり、長く喧嘩界の中心であった。

もう、1000年以上前のことだ。

「叶徒（かなと）！」

少年はここで友人と待ち合わせをしていた。

「あ、殺禍（さいか）！」

叶徒（かなと）は目の前で手を振る小柄な少女に返事した。

「遅かったね、もう来ないかと思ったよ」

「ごめんごめん、ついいろんなところ見入っちゃってて……」

「待ち合わせが先でしょうが」

「だって、"あの"平成喧嘩塾だよ？！平成喧嘩塾といえば──」

殺禍（さいか）は「また始まった」とばかりに聞き流した。

叶徒（かなと）はこうなってしまうと止まらない。

そんな叶徒（かなと）の暴走を他所に、殺禍は自分の後ろにあった石碑を見ていた。大きな石碑は、ちょうど道路の交差点にあたる場所に建っており、待ち合わせ場所として有名になっていた。

そこには文字らしき物が小さく彫られていた。

それにはこう書かれている。

『ネットの海から上陸した我々は、"喧嘩"という特別な能力に目覚めた。

我々はその上陸した年を喧嘩歴元年とし、その能力を持つ者を"喧嘩師"と呼ぶことにした。

そして、喧嘩歴500年、ここパソロン大陸喧嘩板地方に、我らが平成喧嘩塾が成立したのである。』

「これって──」

「ねえ、殺禍（さいか）？聞いてる？」

殺禍（さいか）は気になるものを見つけると人の話を聞かない性格だった。

「ねえってば！」

「え。あ。ごめん」

彼女はいつもの笑顔で誤魔化した。

「これって、あの『平成塾碑文』だよね？」

「え、あの歴史の教科書に載ってる奴？」

「そう、それ。ここにさ」

「わ、ホントだ……ここにあったんだ」

「あれ？──」

殺禍（さいか）は碑文の下にうっすら何かが彫られてあるのを発見した。

「この下……なにか書かれてない？」

そのうっすら何か彫られているらしいものを見ようと、砂を払った。

「喧嘩界……再……？」

そこまで読んだ時、石碑から強い光が放たれた。

辺りは白に包まれていく。

「わ、なに──」

「お……」

「……い」

「……誰？」

誰かが呼んでいる声がする。

「……ん」

叶徒（かなと）はゆっくり目を開けた。

どうやら眠っていたらしい。

「ここで何をしているんだ？」

そこには先ほどの少女の姿ではなく、見慣れぬ青年が立っていた。

「……あなたは？」

「俺は霧雨だが、知らんのか？」

「霧雨……？あの？」

霧雨という名前は聞いたことがある。

たしか、そこそこの実力を持つ喧嘩師だったはずだ。

「は？俺は雨一族の長だぞ」

何を言っているのかわからないと評判の喧嘩師でもあった。

気づくとあたりが喧々轟々としていた。

石碑の周りには人の往来が盛んになっている。

（おかしい……）

自分たちがここに来た時には人は誰一人いなかったはずだ。

それにこんなに綺麗だっただろうか？

（これじゃあ、まるで──）

「あの、霧雨さん」

「なんだ？」

「今、何年ですか？」

「はあ？そこに時計があるだろ」

「え？」

彼が親指で指す方向を見ると、時計台があった。

時計台には年月日と時間がデジタルで表示されていた。

そこに書かれていたのはなんと──

（600年！？）

600年7月8日。

平成喧嘩塾が誕生して100年。

それはここが全盛期であることを表していた。

「あ、あの、キャス避（フィ）共和国行の電車ってありますか？」

「キャス避（フィ）？どこだそれ？」

「い、いえ……知らないならいいです」

霧雨がキャス避（フィ）を知らないはずがなかった。

なぜなら彼もそこで活動していたのだから。

（たしかキャス避（フィ）ができたのは、1500年以降だったはず、霧雨さんが知らないのも無理がない）

ふと、殺禍（さいか）がいないことに気づいた。

「そういや、この辺で女の子見ませんでした？青いストレートの」

「見てないが」

「そうですか……ありがとうございます」

叶徒（かなと）はそう言って走り去ろうとした。

──が。

急に空間がねじれ、黒い立方体にかこまれた世界へと変わった。

（これは……喧嘩場（バトル・フィールド）！）

後ろから声がする。

「お前も喧嘩師なんだろ？俺と勝負しろよ」

叶徒は振り返る。

こうなっては後戻りはできない。

「喧嘩承認（バトル・レスポンス）」