水戸黄門の娘 万姫

第39話 霧島神宮

　自然環境豊かな森の中に立派な鳥居があり、秋には見事な紅葉が見られる霧島（きりしま）神宮。

「森っていうか・・・山でしょ！」

令和とは違い、道路が整備されていないのだから当たり前だ。

「万姫様、もう少し進めば石の階段ですよ。東屋（あずまや）がありますので、そこでひと休みしましょう」

　地元民の貴次（たかつぐ）なら知っている本殿（ほんでん）への近道を案内してもらったのだが、まるで獣道（けものみち）だ。

（なるほど登山準備が必要な訳だ。）

「懐かしいですね。子供の頃はこの様な山の中を走り回り修行したものです。姫さま、先を見に行ってもよろしいでしょうか？」

「いいよ～。隣でソワソワされるより」

　忍びの血が騒ぐのだろう、紅は許可した瞬間に消えた。

護衛がいなくなったので、覚兵衛と竜馬のおじさんコンビに挟まれている伯を呼ぶ。

「伯、オジサン達はほっといて護衛（ごえい）を頼むよ」

「おっさんに捕まったサルの気分だったぜ」

「そのまんまじゃん、ほら行くよ」

「ウっキーーーー」

　東屋で休憩（きゅうけい）したのち、本殿の石段を登る。

本殿周りはキチンと整備（せいび）され、歩きやすくなっている。

「まずは、神様にご挨拶（あいさつ）して・・」

一列に並び、二礼二拍手一礼。

「さてと、竜馬さんはどのあたりでお坊さんに会ったの？」

「坊主に会ったんわぁ・・」

　幕末（ばくまつ）の境内（けいだい）は変わってしまっているのかグルグルと周囲を見渡し、一本の杉の木の前に歩いて行く。

「ちと小さいがぁ・・この杉の木のぉ、まえじゃ！」

　この杉の木は、おそらく御神木（ごしんぼく）になるのだろう。

「杉の木からドラゴンボールが生えてくるわけないし、そのお坊さんが元々持っていたドラゴンボールを竜馬さんに渡したのか・・・」

「何なのですか？そのドラゴンぼうとかっておっしゃるのは？」

シュタッ

紅が散策（さんさく）から戻ってきた。

「竜馬さんが持ってる水晶玉（すいしょうだま）のことよ、お坊さんはルチルって呼んでたみたいだけど・・」

「それは、どこにでも落ちてるものですか？形は違うようですが・・・」

そういう紅が懐（ふところ）から取り出したのは、キラキラした半透明の水晶の原石だった

「!!!それｔっ・・どこで見つけたの？」

「？？ごつごつした山の頂上（ちょうじょう）に落ちていました。姫さまが気に入るかと思いましたので拾ってきました」

「それどこーーーっ？貴次さん！ごつごつした山なんてあるんですか？」

　おじさん三人で、境内の中を『おじいちゃんの散歩』みたいにテクテク歩いているところに呼びかけた。

「はい？ごつごつした山ですか？ありますよ。『天（あめ）の逆鉾（さかほこ）』が突き刺さっている高千穂山の山頂に」

貴次は神宮の更に山奥を指さし、ニッコリ笑う

「今からは・・？」

「無理ですね、たどり着くころには日が暮れます」

「おおおおおおお、ごつごつした山の逆鉾ならぁわしゃ知っちょるぜよ」

竜馬が片足をケンケンさせながら、話に加わってきた。足の怪我（けが）が完治（かんち）していないようだ。よくついてこれたな・・・

「竜馬さんは山の頂上に行ったんですか？」

「行ったぜよ。しかも、その逆鉾は引っこ抜いた」

「「「「はああ？」」」」

「なんて・・・・罰当（ばちあ）たりなことを・・・・」

貴次が顔面蒼白（がんめんそうはく）で、驚愕（きょうがく）している。

「竜馬さん！その逆鉾は戻したんでしょうね？」

「正確に言うと、引っこ抜こうとした！そん時、稲光（いなびかり）が落ちて弾（はじ）き飛ばされたんじゃが・・・・・」

　（なるほど、それでボロボロの着物を着ていたのか。）

「その後は、どうなったんですか？」

「う・・・おお？・・・う～～～～～～ん。覚えちょらん」

「へ？山から転げ落ちたんですよね？」

腕を組み足が痛いのかその場に座り込み、脛（すね）をさする竜馬。

「気ィついたら沼のとこに倒れちょったぁ・・慎太郎もお龍（りょう）もおらんき、山を下りてフラついちょった・・・・」

「覚えてんのかーい」

ツッコミを入れずにはいられなかった。

「三日三晩歩いちょるし、腹は減る。姫さんに拾われんかったら、行き倒れてたき」

「んん？竜馬さん、どこの部分で過去に来たの？」

私たち家族が過去に来たときは、兄貴（ひかる）がタイムマシンを起動させたとか言ってたし・・・・・

「しらん」偉そうにふんぞり返って答える

「知らんって・・」

「前回と同じっちゅうなら、崖や山から落ちたっちゅうことぐらいじゃき」

○○をかける少女アニメみたいな感じ？