愛のドームに囚われて

最終話

「ねー聞いてるの？」

　練乳みたいに甘ったるい声で、わたしは我に返った。

　先ほどまでの虚無はどこへやら。周囲は駅前のごみごみとした騒音に包まれている。往来の激しいほどでわたしは立ちすくんでいたらしい。

　後ろから追い抜いていくサラリーマンは、わたしのことを怪訝そうに見ながら足早に去っていった。

「ねえってば」

　横から腕を引っ張られた。そっちを見れば、命先輩がわたしの腕に抱きついていた。

「先輩がわたしの腕に抱きついてる！？」

「わっびっくりするなあ。いきなりどうしたの」

「どどどっどうして。先輩が」

　わたしの心臓はドキドキ。今にも蒸気を噴き上げ、走りだしそうなほどに脈打っている。

　憧れの先輩がどうして僕なんかと一緒にいるのだろう。

　そう思って命先輩のことを見ていたら、先輩の頬がぷくーっと焼けた餅みたいに膨れはじめた。

「そういうじょーだん、私嫌いだなあ」

「へ？」

「もしかして、言わせたいの……？　しかもこんな往来で」

　先輩の瑠璃色の瞳が、わたしのことをじっと見つめる。濡れた二つの球体は、なまめかしく、のぞき込まずにはいられない。

　その顔が、わたしの方へと近づいてくる。耳元へとやってきたかと思うと。

「私はあなたのものだよ」

「は……」

　その言葉の意味を理解するよりも早く、耳たぶにやわらかな感触が伝わってくる。キスされた。誰に？

　誰にって、命先輩以外に誰がいるっていうんだ。

　言葉の意味が分かると同時に、痺れにも似た熱が、全身へと広がっていくのを感じた。

　原初の、あるいは遠い未来の原風景が白昼夢のように感じられる。悪夢を見て飛び起きたが、そういえば悪夢ってなんだっけみたいな。そんなぼんやりとした恐怖だけがわたしの心にはあった。

　だけどその恐怖は、ぼんやりとしていた頭がはっきりとしてくるにつれて、違うものに塗り替えられていく。

　それは記憶。命先輩との輝かしい日々で、サークル活動やらなんやら。そして、最後には、命先輩にわたしが告白している……。

　そういえばそうだった。先日、わたしは命先輩に告白した。正直なところ、破れかぶれ捨て身の告白。諦めるための行動だった。でもまさか、告白を受けてもらえるとは。

「わたしはあなたの彼氏」

「うん」

「先輩はわたしの彼女」

「うん！」

　ぎゅっと抱きしめられる。腕には顔をこすりこすり。いつもはキリっとしている命先輩の顔は、日向ぼっこしているネコのようにゆるんでいた。めちゃくちゃ喜んでくれているらしいことはわかるし、わたしもすごくうれしいんだけども。

「み、みんなの目がありますから」

「私は見られてもいいけどなあ。というか見せつけようよ」

　命先輩はますます抱きついてきて、歩くのも難しくなってしまうくらいだ。

「先輩がこなきじじいになっちゃった」

「あ、ひどいー。かわいいかわいい彼女をそんなに言うなんて」

「冗談です」

　そんなやり取りをしながら、わたしたちは歩きはじめる。

　なんだか久しぶりに歩いている気がする。そう感じてしまうのは、悪夢じみた白昼夢を見たせいなのかもしれない。なんだかふわふわするし。

「夢みたいだ」

「現実だってば。それともうれしすぎて夢みたいってこと？」

「たぶん……。なんか変な夢見ちゃったんですよ」

「例えばどんな？」

「なんか空からドームが降ってきて」

「ふむふむ。そんな本もあった気がするね。あ、でもあれは町がまるまる覆われてたっけ？」

「確かにあった気がしますね。でも、なんていうか一人取り残されてそれで」

「それで？」

　何があったのかを考えてみる。考えてみるんだけど、夢の中の記憶はぼんやりとしていてよくわからなかった。

「さあ……わからないです」

「そっか。でもさ、怖いって思ってるなら忘れたほうがいいんじゃないー？」

「いやー結構夢に出そうで」

「じゃあ、今日はお泊り会しよう。見たい映画があるんだよねー」

「そうなんですか」

「うんっ。そうと決まれば、スーパー行こう。お酒とかコーラとかあと、ポップコーンとかも準備しないと」

　命先輩は言うなり、わたしの手を取って歩きはじめる。

　振り返り気味に見えた先輩の顔には、満ち足りたものが浮かんでいる。

　それが何なのか、わたしにはうかがい知れない。だけども、相当な大事業だったのは間違いない。

　その表情が笑顔へと変わる。太陽のような満面の笑みに。

「さあ行こうじゃないか、はじめてのデートへ」